сыном, Хейг расправился с ними точно так же, как и с Уильямом. Доверчивые Максуоны были захвачены врасплох, и вскоре их тела растворились в бочках с кислотой в подвале Хейга.

Хейг избавился от тела Максуона, растворив его в серной кислоте. Процесс занял несколько дней, но после этого от жертвы остались только зубы

Теперь, когда два поколения семьи Максуон были мертвы, Хейг мог сполна воспользоваться ситуацией. Он подделал подписи на документах, по которым вся недвижимость старших Максуонов отходила Уильяму, существовавшему только на бумаге. Реальным получателем всех благ стал Джон Джордж Хейг, который мог теперь купаться в доходах троих погибших от его рук людей.

Будь поумнее, он потихоньку покинул бы Лондон, переехал в другую часть страны и начал новую жизнь. Но вместо этого Хейг поселился в шикарном лондонском отеле и начал сорить деньгами. Он пристрастился к азартным играм, но не обладал ни умениями, ни удачей профессиональных игроков. Всего за пару лет средства, полученные от Максуонов, иссякли. Чтобы поддерживать комфортный уровень жизни, Хейгу требовались новые источники доходов, причем срочно.

Зарабатывать честным трудом он не привык. Хейг уже понял, как легко получить выгоду от убийства, а кислота позволяла успешно скрывать преступления. Он начал подыскивать новых богачей и вскоре нашел подходящую семейную пару – Арчибальда и Розали Хендерсон.

Теперь, когда два поколения семьи Максуон были мертвы, Хейг мог сполна воспользоваться ситуацией.

Прикинувшись инженером-изобретателем, Хейг арендовал мастерскую в городке Кроули, графство Сассекс. Туда он пригласил Хендерсонов и заранее заготовил бочки с кислотой и защитный костюм.

Все произошло 12 февраля 1948 г. На этот раз Хейг слегка изменил почерк. Он не стал забивать Хендерсонов до смерти, а застрелил из пистолета 38-го калибра. Избавившись от тел уже привычным способом, Хейг подделал их документы и превратил чужое имущество в деньги. Джон Джордж Хейг снова обеспечил себе финансовое благополучие, и для этого потребовалось убить всего двоих невинных людей.

Урок был прост: убивай богатых, избавляйся от тел, присваивай их доходы и живи в свое удовольствие без особых усилий. Хейга нельзя было назвать экономным человеком, поэтому он, скорее всего, убил бы еще многих, если бы судьба не распорядилась иначе.

Прежде чем его мир рухнул, Хейг совершил еще одно убийство. Олив Дюран-Дикон, 69 лет, жила в том же отеле в Кенсингтоне, что и Хейг, и у нее явно были деньги. Хейг при желании умел быть очаровательным, особенно когда речь шла о деньгах. Он пригласил Олив 18 февраля 1949 г. посетить его мастерскую в Кроули. Неизвестно, что эта женщина рассчитывала там увидеть, но стоило ей оказаться в мастерской, как она получила пулю из того же самого пистолета, что и Хендерсоны. Сняв с мертвой женщины украшения и забрав деньги, которые были у нее при себе, Хейг затолкал тело в бочку.

Убийца, как обычно, считал, что совершил идеальное преступление. Но у Дюран-Дикон нашлась подруга, которую встревожило исчезновение Олив. Она обратилась в полицию, которая начала расследование в отеле, где жили Хейг и Дюран-Дикон. Вещи, принадлежавшие пропавшей, обнаружились в ломбарде, и детективы заподозрили неладное.

Довольно быстро они поняли, что их главный подозреваемый – Джон Джордж Хейг. Его криминальное прошлое (хотя оно ограничивалось мошенничеством, подделками и кражами, но не убийствами) сразу вызвало подозрения. Хейга арестовали и поместили под стражу. В мастерской был проведен обыск. Позади здания полицейские обнаружили почти растворившиеся останки Олив Дюран-Дикон, которые Хейг бросил там, так как в мастерской не было канализации.

Хейга подвела лень. Если бы он отвез бочку в другое место и сбросил останки в канализацию, его бы не поймали. Но убийца этого не сделал, так что в руках у полиции оказались неопровержимые улики. При более скрупулезном расследовании лживая история Хейга начала разваливаться.

Присяжные не купились на аргументы защиты, судья приговорил обвиняемого к высшей мере наказания, и 10 августа 1949 г. Джон Джордж Хейг был повешен. Его единственным «достижением» в жизни стала слава Убийцы с кислотной ванной.

Память об этом преступнике сохранилась в британской поп-культуре. Я помню, как в детстве побывал в Музее мадам Тюссо в Лондоне и с широко раскрытыми глазами ходил по Залу ужасов, где были выставлены восковые фигуры самых страшных мужчин и женщин в истории. Там я впервые увидел Джона Джорджа Хейга. Его фигура была одета в подлинную одежду преступника, которую он завещал музею с условием, что вещи всегда будут чистыми и выглаженными. За несколько дней до ареста Хейг сам побывал в этом зале музея, не догадываясь, что очень скоро он закончит свои дни на виселице и что его образ займет место среди самых известных убийц.

Джон Хейг вскоре после ареста в 1949 г.

Мотивы убийств Джона Джорджа Хейга остаются не вполне ясными. Проще всего решить, что он убивал ради денег и относился к этому как к бизнесу. Однако в личной переписке Хейг дает другое объяснение. Жажда человеческой крови проснулась у него якобы после автомобильной аварии. Из этого могла бы получиться захватывающая история, но она не слишком согласуется с хронологией убийств, которые происходили именно в те моменты, когда у Хейга заканчивались деньги. Хейг совсем не походил на тех неспособных противостоять своим извращенным страстям убийц, которые появились во второй половине XX в. Он не убивал ради сексуального удовлетворения или потому, что был одинок и жаждал компании. Он не пытался прославиться или внушить страх гражданам. Родись он миллионером, возможно, все обошлось бы и без убийств.

У многих известных серийных убийц есть подражатели, которые настолько вдохновляются описанными в СМИ историями преступлений, что начинают повторять их. Они делают это из обожания и преклонения перед антигероями нашего мира или просто потому, что их методы кажутся им безупречными.

В 2017 г., через много лет после смерти маньяка с кислотной ванной, один такой потенциальный убийца шарил по интернету в поисках вдохновения – и в конечном итоге обрел его в лице Джона Джорджа Хейга.

Строитель-мигрант Муджахид Аршид, живший в это время в Лондоне, испытывал патологическую страсть к своей 20-летней племяннице Селин Духран и еще одной женщине, имя которой не разглашается. За четыре года до этого Аршид в переписке с полицейским под прикрытием упомянул, что «такие девушки заслуживают, чтобы их изнасиловали». Но этого комментария было недостаточно, чтобы взять Аршида под стражу. Он остался на свободе. Если бы слежку за ним не прекратили, возможно, трагедии удалось бы избежать.

Обе женщины стали встречаться с мужчинами, и это вызвало у Аршида прилив ревности и злости. Он похитил обеих и отвез в строящийся дом,