рано было говорить другу, что призрак по имени Рик, едва увидев телевизор, попросил включить его на канале с самыми тупыми сериалами и шоу, и смотрел, не отрываясь.

Я махнул Нике, но она отвела взгляд.

В принципе, понятно, не стоит сейчас выказывать свою симпатию возможному преступнику. Я отвернулся, чтобы не смущать, но Лёха поймал мой взгляд.

— Ты не думай, Ника руками и ногами за тебя, она не предала, — он нахмурился и подвинулся к моему уху. — Но вчера мать её так прыгалками отделала за вольнодумие, что она теперь сидеть не может.

— Жесть какая! — ответил я, потому что других слов на это у меня не нашлось.

Я глянул в глаза маме Ники, стоявшей рядом с матерью Юли, моей одноклассницы. И у обеих горела яростная ненависть по отношению ко мне.

Сначала я подумал что-то банальное, мол, чем я такое заслужил? А затем оглянулся назад во времени и понял, что наворотил дел с самого начала. Не нужно было ехать в данж без пета. Не стоило делать и многое другое. Но как же я мог это допустить? Я же призыватель! Пусть и нулевого уровня. Призыватель же, правда, Йонир?

— Слушания по делу Макса Грушина под председательством судьи городского округа Канд Валерии Правдивых объявляются открытыми, — сказали нам, и собравшиеся потихоньку стали тянуться в открытую дверь зала.

А я стоял и наслаждался теплом нашего солнца. После холода Кремянки оно стало мне ещё ближе.

* * *

Предисловие не заняло много времени. Председательствующая судья Правдивых в общих чертах напомнила о трагедии, разыгравшейся в данже, затем освежила хронологию событий, не забыв упомянуть и случай в больнице. Она даже отдельно остановилась на том, что меня не смогли допросить по той причине, что я был без сознания, а на следующий день уже отбыл в неизвестном направлении. Но она тут же поправилась, что есть указания на чрезмерную занятость следствия.

Пока она рассказывала известные мне вещи, я огляделся. И вдруг увидел в первом ряду никого иного, как воительницу Асакуру. Значит, тоже прибыла, чтобы дать показания. Это хорошо. Один раз она уже свидетельствовала в мою пользу. А ещё она расчищала завал в данже, значит видела других пострадавших.

Так же тут были и работники больницы, которые работали в ту смену, когда произошло нападение. Одним словом, собрали всех причастных.

Но главным номером программы, должны были стать не они.

Рик!

— Ты готов? — спросил я у призрака, который с самого утра соблюдал строгую прозрачность. — Только не доводи людей до инфаркта, хорошо?

— Без сопливых, — был мне ответ, но с заметной улыбкой.

— А теперь, — судья открыла новый лист дела, — следствие по делу просит вызвать свидетеля защиты, — она запнулась. — Ричарда Грола, который способен вызывать души умерших, — Правдивых ещё раз перечитала написанное. — Только почему-то указано, что он находится в необычном состоянии, и мы не должны пугаться… Что это значит, господа следователи?

— Простите, — я поднялся, чтобы всех предупредить и избежать инфарктов и прочих потерь сознания. — Просто дело в том, что Рик… он умер. И теперь стал призраком. Но он всё ещё отлично справляется со своими обязанностями!

Вышло у меня, прямо скажем, коряво, но всё равно. Что тут началось! Крики, шум, оскорбления в мою сторону. Некоторые повскакивали с мест и даже пытались запустить в меня чем-нибудь. Судья безуспешно пыталась призвать к порядку, но не очень рьяно, видимо, тоже решила, что я над ней издеваюсь.

Я глянул на худого следователя. Но тот лишь блеснул очками и развёл руками, мол, выкручивайся сам. Это ты всё задумал.

— Рик, — сказал я. — Забудь о том, что я тебе говорил!

Когда призрак стал из невидимого полупрозрачным, на какое-то мгновение в зале воцарилась тишина. Но практически сразу он наполнился визгами и воплями. Кто-то из собравшихся бросился к дверям, другие на пол, третьи всё-таки теряли сознание.

— Спасибо за аплодисменты, — поклонился всем Рик. — Но можно мне уже сказать?

К слову, сказать он смог только через полчаса, когда полицейские худо-бедно восстановили порядок. Но я видел по усмешке своего призрачного спутника, что он буквально смакует произведённый эффект, и теперь подобное будет происходить постоянно.

— Мы вас слушаем, — сказала судья Правдивых, когда все снова сидели на местах. — Что вы хотели нам рассказать?

— О том, что сегодня у вас будет два призрака по цене одного, — ответил ей мой спутник с таким вызовом, что мне даже неудобно стало, и лишь потом я понял, что Правдивых Рику просто ничего не сможет сделать. Вообще. — Но для начала я хочу рассказать присутствующим, почему я вообще тут. Дело в том, что не так давно этот юноша по имени Гар… Максим попросил меня о помощи. По его мнению, преступление, в котором обвиняют Макса, совершил некто Старатель. Он же Бурцов Павел Ефимович. Но так случилось, что подозреваемый Бурцов погиб. В связи с этим понадобились мои услуги, которые я с радостью предоставлю.

— Скажите, как мы поймём, говорит ли душа, — на этом слове судья запнулась, но тут же собралась. — Говорит ли душа Бурцова правду? — спросила она.

— Это элементарно, — заявил призрак. — Души вызванные мной лгать не могут. По крайней мере в моей практике такого не случалось. Это и есть главная особенность моей способности.

— Допустим, — сказала судья и перелистнула несколько страниц. — Тут действительно сказано, что все ваши взаимодействия с душами умерших приводили к стопроцентному результату.

— Так и есть, — гордо ответил Рик и важно кивнул. — Я лучший в своём деле.

Потому что единственный? — хотел я его подколоть, но не стал.

— Есть какие-то дополнительные условия? — поинтересовалась судья у призрака.

— Нет, — тот покачал головой. — Только я хочу, чтобы вы в первую очередь узнали у Старателя, кто именно виноват в смертях новеньких призывателей в данже. Я хочу, чтобы вы сняли подозрения с Макса, как можно скорее.

— Куда-то торопишься? — спросил я его шёпотом, чтобы никто больше не слышал.

— Сегодня новый выпуск «Часа суда», — ответил он таким же шёпотом. — Не могу пропустить.

— Рик, твою за ногу, а ты где?

Призрак огляделся.

— А, ну да, — он кисло вздохнул. — Но там интереснее.

* * *

Душа Старателя