Адрус вдруг задохнулся от желания: ему захотелось завалить девушку на камни возле бассейна и тут же взять ее – жестко, грубо, сильно, чтобы она стонала, кричала, чтобы закатывала глаза и кусала губы, ощущая Адруса!

Наваждение было невероятно сильным, могучим, Адруса просто-таки скрутило судорогой желания, выбив из головы все мысли, кроме одной: «Я хочу ее! Я хочу ее прямо сейчас!»

Отрезвил взгляд Сары – долгий, изучающий, грустный. Этот взгляд был как ковш ледяной воды за шиворот после того, как два часа сидел на самом солнцепеке, мечтая о глотке холодного пития.

– А мы с Сарой подружились! – радостно сообщила Делия, так и вися у Адруса на шее и сжимая его талию голыми бедрами. – Она такая умненькая! И такая сильная! Как мужчина!

– Они вместе спят! – безмятежно пояснил Адал. – Вместо того чтобы, как и положено всем нормальным бабам, трахаться с настоящим мужчиной, они занимаются богопротивным делом, проклятые полизуньи! Я им предлагал спать со мной, так нет же – эта дура только о тебе и мечтает! Говорит, что не будет тебе изменять, что на свете есть один мужчина, который с ней будет спать, – и это ты! Дурища! Как будто спать с бабой – это не измена! Тьфу! Бестолочь!

– Вот сейчас возьму и прикажу тебе, чтобы ты отрезал свой член! И выбросил на помойку! И посмотрим, как ты тогда запоешь! Небось тоненьким таким голосом, сладким запоешь?! А, Манагар?! Приказать? Чтобы ты поменьше болтал?!

– Ладно, ладно! Чего разбушевалась?! Погорячился я! – Манагар ухмыльнулся и погладил мелькающую у него между ног голову старательной рабыни. – Это я так просто… шучу! Рад, что Адрус все-таки прибыл. Ну что, когда пойдем за короной? Люди готовы! Пора заниматься делом!

Адрус помолчал, посмотрел на солнце, на бассейн, пожал плечами:

– А чего за ней идти? Она у меня. Вот тут, в мешке. – Он медленно развязал устье мешка, достал корону, повертел в руках, прищурившись посмотрел на желтый обруч, сверкнувший на солнце, и бросил его обратно, снова завязав узел стягивающей горловину веревки. – Нужно только доставить ее во дворец. Властителю. Кстати, а где наш великий маг? Куда он…

Адрус не знал, что именно его насторожило. То ли поза Манагара, напрягшегося, как для прыжка, то ли его сузившиеся глаза, похожие на глаза лучника, выбирающего цель, но только теперь он знал наверняка – беда!

– Опасность! – успел крикнуть он, и его голос перекрыл рев Манагара:

– Атака! Атака! Атака!

Вот когда Адрус пожалел, что убрал мечи в вещмешок. Ему не хватило двух секунд, – рабыни, которые ублажали Манагара мгновение назад, уже неслись к нему с невероятной, нереальной скоростью, как тени из ночных кошмаров. В руках – небольшие кинжалы, и последняя оторопелая мысль была: «Где же они их хранили?!»

Но, прежде чем рабыни добежали до Адруса, засвистели стрелы. Две стрелы вонзились в грудь Сары, засев там наполовину, одна рванула плечо Адруса, остальные прошли мимо, высекая искры из брусчатки. Делия каким-то образом умудрилась увернуться от стрел, и на ней не было ни царапины. И первое, что она сделала, завопила во весь голос:

– Манагар! Стоять! Останови их!

Но Адал только ухмыльнулся и махнул рукой, указывая на Адруса и двух девушек:

– Убить их! Убить!

Если бы не Сара, Адрусу пришлось бы туго. Когда стрелы попали ей в грудь, она даже не изменилась в лице, мгновенно выхватила мечи и встала перед Адрусом, лихорадочно развязывающим вещмешок.

Первая волна нападавших разбилась об нее, как о скалу. Воительница срубила двух ближайших рабынь, как коса крестьянина рубит траву. Одно плавное движение, и две девицы, только недавно услаждавшие взгляд и радующие наблюдателя красотой, превратились в кровоточащие куски мяса!

Когда Адрус все-таки извлек из мешка мечи, все рабыни, которые бежали на них от Манагара, были уже мертвы. Сам Манагар куда-то исчез, а со всех сторон к месту схватки бежали вооруженные люди – их было много, очень много, слишком много! На трех человек – на раненую воительницу, из уголка рта которой сочилась кровь, на Делию, скалящуюся в ярости, как загнанная в угол собака, и Адруса – холодного, сосредоточенного, как всегда бывало в минуты опасности, мчалась сотня, не меньше, и часть ее на ходу натягивала луки и поднимала арбалеты.

Бросил один меч Делии, поймавшей его на лету, за рукоять, себе взял кинжал, еще один меч, мгновенно затянул завязки мешка и тут же накинул его на голую спину Делии:

– Неси! Я прикрываю! Бежим в дом! На открытом пространстве нас всех перестреляют!

Подтверждая слова Адруса, свистнули несколько стрел, с трудом отбитые Сарой и Делией. До входа в дом около ста шагов, и они могли стать последними в жизни. А пожить-то вообще-то хотелось!

– Бегом! Уходим! – Адрус толкнул Делию к дому, и она помчалась, сверкая пятками и голым задом. Входная дверь закрывалась, кто-то успел проскочить в нее раньше и теперь пытался отрезать беглецов от спасительного укрытия, но тут вперед вырвалась Сара.

Она неслась, как атакующий бык, и со всего размаха врезалась плечом в закрывшуюся дверь. Тяжелая, массивная створка отскочила назад, будто сделанная из бумаги, припечатав к стене того, кто за ней был. Когда Адрус проскользнул в щель между дверью и косяком, все уже было кончено – в луже крови лежал крепкий парень из охраны поместья, рядом с ним – меч и кинжал.

Адрус закрыл задвижку-засов, прислонился к стене, вытер лоб мокрой рукой. Посмотрел на руку – она была красна от крови. Только потом почувствовал боль – болела щека, распоротая то ли стрелой, то ли брошенным кинжалом, левое плечо – рубаха набухла от крови. Еще несколько порезов обнаружились в куртке, и не только порезов – небольшой метательный нож застрял в куртке, под мышкой, чудом не достав до тела. Совсем маленький, как игрушечный, но с очень неприятным синеватым налетом на кончике клинка. Яд! Хорошо, что не достал до кожи!

– Что это было? – мрачно осведомился Адрус, посмотрел на Делию, сидевшую у стены на корточкам и повесившую голову на сложенные на коленях руки. – Ты же сказала, что связала его заклинанием верности?! И какого хрена он тогда на нас напал?!

– А вот я сейчас кое-кого спрошу! – вскинулась Делия и, как пружина, взвилась вверх, стройная и опасная – как обнаженный клинок. – Сейчас я его притащу сюда, негодяя!

Она исчезла в глубине коридора и через минуту появилась, толкая перед собой заспанного мага. Маг тоже был обнажен, испуганно таращил глаза, косясь на разъяренную, окровавленную Делию.

– Вот! Ну-ка, расскажи нам, как это Манагар сумел напасть на нас, если он подвергнут действию заклинания верности?! И лучше тебе ответить как следует, иначе я тебе башку снесу – просто-таки на раз! Постарайся меня убедить, что ты в этом не виноват!

Делия с размаху хлестнула мага мечом по голому заду, оставляя на нем красный отпечаток. Маг вздрогнул и непроизвольно схватился руками за болтающиеся гениталии. Делия заметила это, хрипло захохотала: