– Сколько их в поместье? – зло спросил Адрус, посмотрев на Делию. – Ты что, не видела, что здесь прячется столько бойцов?! Как ты могла прохлопать такое количество врагов, спрятавшихся буквально под носом?! В бассейне развлекалась?! На солнышке грелась?!

– Скорее всего, через подземный ход налезли, – обиженно надула губы Делия. – Да я-то откуда знала?! Я думала, он у меня под контролем! Манагар этот хренов!

Она мгновенно натянула тетиву и выпустила стрелу, пронзившую щель между щитами. Кто-то из нападавших вскрикнул, послышался звук падения.

– Так-то, твари! – Делия довольно расхохоталась, потом деловито спросила, осматривая лежащие перед ней мечи: – Как думаешь, если я буду драться голышом, может, это даст нам чуть-чуть преимущества?

– Это в чем же? – не выдержал, фыркнул Адрус. – Увидев твои сиськи, они обратятся в бегство? Или ты их запугаешь бритым лобком?

– Дурак! – хихикнула девушка. – Они смутятся, увидев голую девицу, внимание рассеется, и мы их убьем!

– Давай-ка без этой ерунды! – ухмыльнулся Адрус и тоже выпустил стрелу в показавшуюся за щитом ногу. – Не попал, демоны их задери! Я с луком не очень дружу. Мой конек – рукопашный бой.

– Тебе предоставится возможность проявить себя в рукопашном бою, – мрачно заметил Агристос. – И скоро. А может, и правда отдадим им эту проклятую корону, а? Да пусть подавятся, подонки! Жизнь дороже!

– Хрен им! – зло оскалилась Делия. – Я всегда выполняю то, что обещаю! И ненавижу тех людей, что не держат слово! Обещала принести корону – и я ее принесу! Вот Адрус обещал принести корону мне – и выполнил! И я его люблю! А этих тварей – не люблю!

Адрус так и не додумал мысль о том, каким образом «твари» за щитами связаны с невыполнением обещаний, они-то как раз им ничего не обещали, – потому что события ускорились в несколько раз. Щитоносцы побежали, уже не особо заботясь о том, чтобы прикрыть выступающие части тела, и защитникам короны пришлось взяться за мечи.

Адрус с разгону вскочил на край щита одного из атакующих бойцов и, сделав прыжок, оказался за спиной щитоносцев, прямо в гуще бойцов, которых здесь было просто-таки невероятно много! Несколько десятков!

И тогда время замедлило свой бег. Отошли в сторону все мысли, ушли эмоции, оставив холодную, звенящую пустоту. Осталось только одно желание – убить как можно больше противников, при этом оставаясь в живых как можно дольше.

Это были не простые бойцы. Равные Псам – Верные. Сухощавые, ловкие, невероятно быстрые – они набросились на Адруса, выстроив вокруг него звенящую стену мелькающих как молнии клинков. И большого труда стоило не полечь – здесь и сейчас, в глубине души с тоской осознавая, что все, это конец, жизнь закончилась, не начавшись! А ведь так все было хорошо! Только начал как следует жить!

Адрус извивался, колол, рубил, его одежда была изрезана, разорвана, набухла от крови – своей и чужой. Он не видел ничего вокруг – кроме отблеска клинков, кроме лиц – окровавленных, оскалившихся, яростных и стонущих.

Он бил всем, чем мог, – мечами, с которых капала кровь, пинал ногами, крушил лица головой, бил магией подземного народа, разбрасывая нападавших, как ветки хвороста. Если бы не ментальный удар, скорее всего Адруса давно бы убили. Впрочем, он и сейчас еще не был уверен, что останется жив. Боли не чувствовал, но кровь струилась по спине, по бокам – при бое один к десяти, к двадцати – выиграть практически невозможно. Почти невозможно!

Где-то на краю сознания он отмечал: вот дико визжит Делия, выкрикивая грязные ругательства и почему-то хохоча, вот ревет Сара, и голос ее похож на рык дракона. Вот что-то крикнул Агристус, и крик его сменился стоном – похоже, что мага все-таки достали.

Потом Адрус увидел, как позади противников носится черная тень, жутко завывая, разбрасывая врагов, как щенков. Несколько нападавших отвлеклись на «демона», и Адрус их тут же зарубил.

В голове бился чей-то голос, но Адрус не мог на него отвлекаться, все его усилия были рассчитаны на то, чтобы выжить и продержаться – сколько хватит сил, сколько может.

А когда все закончилось – он не поверил, что это безумие закончилось и он все еще жив. Не мог себе позволить поверить. И только когда увидел, как перед ним встал Рагх – окровавленный, израненный, то опустился на колени, бросив мечи, обнял его и, закрыв глаза, стоял так секунды три, не в силах что-либо сказать.

– Я немного тебе помог, брат? – Рагх оскалился в улыбке, и Адрус с болью в сердце вдруг увидел, что ухо Рагха почти отрублено ударом меча, висит на маленьком кусочке шкуры. – Я все-таки загрыз тех, внизу. А потом помучился, когда убирал железную палку! Пришлось как следует покопать! Хорошо, что ты догадался открыть засов наверху – а то я бы не успел! Пришлось бы грызть крышку люка!

– Спасибо, брат! – Адрус вздохнул и вспомнив о своих спутниках, вскочил на ноги, подхватив мечи. – Потом поговорим! Я тебя вылечу! Ухо только не потеряй, осторожнее. Я поставлю его на место. Спасибо!

Делия и Сара стояли спину к спине, опершись друг на друга, бессильно опустив мечи. Вокруг все было залито кровью, и… трупы, трупы, трупы… Некоторые разрублены едва не на две половинки – чувствовалась рука воительницы. У других – аккуратные разрезы и маленькие колотые раны в районе шеи – явно постаралась Делия.

Обе девушки были ранены – Делия, в изорванной, изрезанной, как у Адруса, мужской одежде, слишком ей длинной, с неудовольствием и досадой смотрела на плечо, где в разрезе кожи виднелись кровоточащие мышцы. Разрезы были по всему ее телу – на плечах, боках, бедрах. Фактически на ней остались одни лохмотья, в которых с трудом можно было опознать ту одежду, в которой она вступила в бой.

В тесноте битвы другого результата ожидать и не стоило – все, что можно в такой тесноте, это уклониться от удара, пропустив его как можно ближе к телу. Иногда – вскользь. Вот и результат – вся одежда изрезана на полоски…

Саре пришлось гораздо хуже. Если Делия спасалась за счет гибкости, невероятной скорости и не менее невероятного расчета, то воительнице, привыкшей к бою с одним или максимум пятью противниками на широкой арене, некуда было спрятать могучее тело, и рассчитывать она могла лишь на везение, на свою сильную руку, держащую меч, рассекающий все, чего коснется. И на свою невероятную живучесть, позволяющую ей выживать с такими ранениями, с которыми обычный человек не смог бы прожить и пяти минут.

Сара была буквально исполосована мечами и кинжалами, напоминая не человека, а кусок отбивного мяса. Кроме всего прочего – в ней торчала стрела, два кинжала и дротик, насквозь пробивший мышцы правого бедра.

Агристуса не было видно, но потом Адрус заметил его ноги, торчащие из-под мертвых тел. Ноги не двигались, и потому Адрус с досадой решил, что маг все-таки погиб. Впрочем, раздавшийся из-под трупов знакомый голос тут же уверил его в обратном:

– Снимите с меня этих тварей! О-о-о… больно-то как! Дурак я, дурак, что с вами поехал!