сейчас не утро, а вечер, поэтому Даша не стала соблюдать церемонию вызова лесного хозяина и просто позвала его:

– Дедушка леший.

Тот появился практически мгновенно, как будто тут её всё время и ждал.

– Догадалась-таки, – улыбнулся в бороду он, – ох молодец, догадливая ты, Даша, девка.

– Ты мне льстишь, у меня на это ума не хватило, кот, вон, подсказал. Ладно, чего болтать попусту, чем я могу помочь?

– Тати вернулись, – ответил леший, – уж не знаю, что с ними делать.

– Тати? – удивилась девушка, такого слова она не знала, поэтому посмотрела на кота.

– Воры, – подсказал тот.

– А что же можно украсть в лесу? – удивилась девушка.

– А лес и воруют, – ответил леший.

– Черные лесорубы, что ли? – догадалась Даша.

– Ну, что-то типа того.

– И что ты с ними пробовал делать?

– Сначала гнус да комаров на них напустил, не помогло. Оделись с ног до головы, морды чем-то помазали и рубят себе лес, посмеиваясь. Медведя на их стоянку отправил, он им там всё поразорил и попаганил, ну думаю всё, жрать нечего, уйдут – не ушли. Села пара двуногих в свою вонючую телегу и привезли еды в два раза больше, чем было. Волков ночью на них науськал, окружили они стоянку всю ночь выли, а под утро даже шалаш их суконный порвали, и ничего… Не страшно им… Спят мертвецким сном, храп на весь лес идёт.

– Ну, слабовато как-то, – почесала затылок Даша, – надо было тигра запустить к ним, чтоб кому-нибудь задницу покоцал, или приведения туда отправить.

– Не так уж много у меня в лесах тигров, чтобы ими жертвовать, это такие мерзкие людишки, что его сожрут, а шкуру продадут, а привидений мне брать негде.

– Зато мы любители привидений, да, Вась, – девушка подмигнула коту.

– Да уж… – ответил тот, закатив глаза.

– Но, начнём мы, пожалуй, с чего-нибудь другого. Веди нас.

Леший молча развернулся и пошел вглубь леса, за ним побежала небольшая тропинка. Даша и кот шагнули на неё. Леший шел быстро и беззвучно, вокруг него порхали бабочки, рядом бежал знакомый зайчишка, а впереди промелькнул рыжий хвост.

– Дедушка, – почему-то шепотом спросила Даша, – это ты мне животных присылал, когда я в первый день поехала в магазин?

– Я, – ответил Леший, пряча улыбку.

– А зачем? Им кушать нечего было, да? – наивно спросила Даша, в этот раз уже заулыбался и кот.

– Лес для зверья дом родной, а дома всегда есть еда, – начал философствовать хозяин леса.

– Да испытывал он тебя, – сказал тихонько кот, – хотел посмотреть, как ты будешь действовать в той или иной ситуации.

– Дедушка, – опять начала расспрашивать Даша, – а это тот же самый зайчонок или другой? Тогда лиса за зайчонком гналась, она его съела?

– Зайчик тот же самый, это мой помощник и лиса его не сможет съесть, – начал как маленькой объяснять леший, – это, конечно, существо лесное, но он создан мной и никогда не станет чьей-то пищей, а вообще…

– Ой, вот этого, пожалуйста, не надо, – зажмурилась девушка, – я не хочу знать, кто кем питается.

– Представляешь, – хихикнул кот, – она мясо покупает, а кур своих наотрез отказывается рубить, говорит, пусть живут до старости и умрут своей смертью.

– Тшшш, – зашипел хозяин леса и приложил сучковатый палец к своим губам, – слышите?

Кот встал столбиком, закрыл глаза и, наклонив голову слегка набок, начал прислушиваться, чуть потряхивая ушами. Даша тоже остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке работала бензопила.

– Дружба, – сказал кот.

– Что? – не поняла девушка.

– Бензопила «Дружба», – ответил кот, – это такая штука…

– Я знаю, что такое бензопила, – резко ответила Даша, – «Дружба» или нет, точно не скажу, но что это такое представление имею. Ха, и знаю, что нам делать, пошли, – скомандовала она.

Они быстро, почти бегом пошли на звук и вышли к большому, просто огромному, дереву, каких девушка в своём крае и не видела.

– Ух ты… – не смогла она сдержать восторга, – вот это да…

Кот, не говоря ни слова, подпрыгнул и полез наверх.

– Василий, ты что творишь, – зашипела девушка, – немедленно слезь.

Но вместо кота к её ногам спустилась толстая лоза Актинидии.

– Лезь давай и помалкивай, – сказал сверху кот.

Даша, немного подумав, как ей выполнить совет кота, вспомнила, как в каком-то кино дядька шел по отвесной стене. Она взялась за лозу и пошла по дереву, как по тротуару. Оказалось, что это совсем не лёгкое занятие и девушка повисла вниз головой.

– Вот же недотёпа, – зашипел кот, – с таким даром и полное отсутствие мозгов, лозу вверх подтяни.

Даша вцепилась в лозу и начала её поднимать верх.

– Ух ты, Вась, я же так и летать могу, – восторженно зашептала она.

– Конечно, можешь, вот сейчас руки расцепишь и полетишь себе башкой вниз.

Девушка остановила подъем лозы на середине дерева и, уцепившись за удобную ветку, перепрыгнула на неё. Тут же рядом появился леший и молча показал вниз, на людей, копошившихся у подножья сопки, на которой стояло облюбованное Дашей и котом дерево. Двое по-хозяйски выбирали деревья потолще и поздоровее, и пилили их приспособлениями под названием бензопила, ещё двое отрубали ветки на сваленных деревьях топорами.

– Ну, чего ты там придумала? – спросил кот.

– А вот что.

Даша только шевельнула пальцем и одна из бензопил издала металлический звук:

– Пиум…

Что-то тонкое отлетело от пилы и мужик, держащий её в руках, заматерился на весь лес.

– Пиум…

Второй владелец пилы уставился на свой инструмент и что-то тихо сказал.

– Ну вот и славно, – расплылся в улыбке леший, – вот и ладненько.

– Подождите, это только начало, – ответила Даша, потирая руки.

Мужчины с бензопилами начали переругиваться между собой, тыча друг другу в лицо поломанные пилы, те, что были с топорами, сначала продолжали работать, но затем, когда у ругающихся дело дошло до драки, бросили свои топоры и кинулись разнимать дерущихся. Даша ядовито захихикала и начала загибать лезвия топоров, но видела это только девушка, остальные же наблюдали за ссорой. Разняв драку, лесорубы взялись за топоры и тут же, матерясь, бросили их на землю.

– Что там с топорами? – спросил кот, – Мне ничего не видно.

– Затупились, – коротко ответила Даша, но потом добавила, – ну, ооочень затупились, теперь только выбрасывать.

– Аааа, – протянул кот и снова уставился на лесорубов.

Те уже успокоились, и сев на пеньки стали рассматривать бензопилы, о чем-то переговариваясь.

– Это, думаю, теперь надолго, – сделала вывод девушка, – чего расселись, надо в лагерь идти.

– Зачем в лагерь, смотри как смешно, – захихикал кот, указывая на копошащихся у пил людей.

– А затем, что раз эти пилы называются бензопилы, то значит, они должны заправляться бензином.

– Иии? – кот