1421 сектора Z-11 временно изолирован» — отчеканил холодный синтетический голос.

— Это за то, что мы им предбанник помяли? — спросил я.

— Видимо.

— А стрельба их не смутила, значит?

— На стрельбу они охрану вызвали, да только никто не услышал, — хмыкнул Циклоп. — Тут всё на автоматике. Нэш, успеешь проскочить?

— А то! Просвет огромный. Но лучше держитесь!

— Проскочить куда? — с испугом спросила Люси.

И тут я увидел. Под мерцающим атмосферным полем плавно сходились вместе две пары гермозаслонок. Квадратик окна, в которое нам предстояло проскочить, был невелик и продолжал уменьшаться.

Внутри у меня всё сжалось. Что-то похожее я испытал с час назад в лифте, только теперь расплющить или разрубить на части грозило всем нам и кораблю целиком. Броня у джета, конечно, крепкая, но в таких тисках сомнётся как фантик. В лучшем случае просто застрянет.

Становиться мясным пюре в титановом тюбике решительно не хотелось. Но, похоже, Натан знал, что делает. Он резко вздыбил джет, взяв курс прямо в портал. На этот раз никто не упал, а Люси ойкнула чисто для порядка. Сотня-другая метров отделяла нас от сужающегося квадрата.

— Огромный? — переспросил я. — Да там и Кроха не пройдёт.

— Рассекатели помнём, — согласился Натан. — Но проскочим.

— Да пофиг! — Прокричал Нанобот. — Ты их и так уже угробил. А в космосе они не нужны, жми!

— Уже почти!

Мне стало страшно смотреть. Я вообще не привык глядеть в глаза гибели, особенно если от меня уже ничего не зависит. Я развернул пушку вниз и видел, как плавно отдаляется разорённая парковка, как вывернувшиеся параллельно корпусу судна турбины излучают ослепительное голубоватое сияние… и, как петляя между сполохами, несётся вслед за нами ярко-розовое нечто. Толстая крашеная блоха в три рывка догнала джет и прильнула к чёрному телу, как будто так и надо. Джет ничего не почувствовал. Двигатели челнока-прилипалы работали в унисон с нашими, компенсируя добавленный вес.

— Чуваки! — Крикнул я, — У нас гости.

Хулуд тоже его заметил:

— «Еда и всякие штуки»?! Серьёзно?

— Похоже, какой-то придурок всё-таки не задраил люк, — с горечью сказал я.

Нанобот отпихнул меня от визора и вперился взглядом в экран.

— За что они держатся?

— У них магнит на крыше, это грузчик со старого потрошителя.

Вместе с безбилетником задница джета стала в два раза шире

— Сделайте с ним что-нибудь! — жалобно крикнул Натан. — Вместе не проскочим.

— Так может, оторвётся? Соскребём его о ворота.

— Тягу потеряем и каюк, — мрачно предрёк пилот.

— Взорвать? — Хулуд не оставлял надежды что-нибудь уничтожить.

Циклоп отрезал — «нет». Люси тоже пискнула что-то протестующее.

— Отвергаешь — предлагай! — Спорил Пьер.

Давление внутри меня возросло до такой степени, что казалось — башка вот-вот лопнет. Натан орал, но не менял курса, Хулуд выводил рулады, от которых автопереводчик терялся и краснел в глубине души. Люси верещала, Циклоп рявкнул на кого-то из них, но его голос потонул в потоке бессвязных выкриков.

Я глядел в перекрестье на ненавистную розовую бандуру, которая никак не хотела исчезать из моей жизни.

И тут меня осенила догадка:

— Аварийный сбрасыватель! Можно вырубить магнит прицельным выстрелом!

Не пропали даром дедовы военные байки.

Не дожидаясь реакции, я выстрелил в область, где сливались кабина челнока и корпус джета.

Вспышка, помехи на экране.

Клубы дыма. Утробный лязг сминаемого металла. Скрежет и — тишина. Розовая блошка, невредимая, пошла ко дну. Под нами сомкнулись затворы терминала, обломки крыльев разлетались в стороны, а око орб-станции, размеренно вращаясь в пустоте, становилась всё дальше и дальше.

Я разжал дрожащие пальцы, выпуская управление пушкой. Гравитация исчезла, тело стало лёгким. Чья-то ладонь крепко сжала моё плечо и я услышал:

— Вау… Ну, после такого, я б с тобой… Кхм..!

Обернулся и увидел восторженный взгляд полковника. Люси поспешно убрала руку и, смутившись, добавила:

— Извинения приняты.

Несколько минут все молча переводили дух. Я откинулся в кресле и закрыл глаза. Люси, отсыпав похвалы Натану и Хулуду, смылась в жилой отсек. Я расплылся в кресле. Руки ещё дрожали от напряжения. Слушал, как Натан щёлкает тумблерами на видавшей виды приборной панели корабля и напряжённо сопит. Зоркий глаз и Циклоп скрылись в грузовом трюме и чем-то гремели. Нанобот вытряхивал из карманов детали, которые он успел скрутить с плоскодонки. Заработала искусственная гравитация, и всё это бесценное добро со звоном сыпалось на пол.

— Ну, на полтора месячных жалования наскрёб, — заключил он. — Надо будет заскочить в ломбард. Надеюсь, они там есть, на этой вашей… Куда мы, кстати, летим? А, Ловелас?

— Сицилиа-3. Знаете такую? — Отозвался я.

Натан угрюмо покосился на меня из кресла, нажал пару кнопок на панели и вперил взгляд в звёздную карту. Пьер отреагировал живее, но с явным неодобрением:

— Ну, круто, блин! У них, небось, чёрный рынок заместо основного. Ни черта за своё барахло не выручу.

— Ты там уже был?

— Нет, но имею поздравления. Пока играл за третью планету, бывал на Сицилии-прайм, в командировке. И на паре спутников мельком. Все их именные планеты на одно лицо. Мерзкое мафиозное лицо. Нам точно туда надо, а, ребзя?

— Шаман назначил Ловеласу встречу, — сказал Циклоп, вернувшись из трюма.

Кайоши с парой новых окуляров — не таких внушительных, как раньше — деловито просеменил к навигационному пульту и развернул голографическую проекцию местности.

— Шаман, значит? — хмыкнул Нанобот, — Ну-ну…

— Он не совсем шаман, — уточнил я. — Просто знает пару трюков, а так больше по теории. Для моей семьи он вроде духовного наставника. Медитации, практики там разные. Внутренний покой и тому подобное. Ладно, он шаман.

— Да можешь не рассказывать, Зоркий, вон, уже всё прояснил. Сидели они вместе, с твоим Довафу.

— Серьёзно? — я покосился на Зоркого.

Тот пожал плечами и ответил коротко и туманно:

— Репозиторий.

Для меня было новостью, что мастер Вафу бывал в плену. Не то чтобы там мало кто бывал во время восстания машин или в пору войны с Конфедерацией. Просто при навыках мастера коротить любую технику — вообще странно, что он попал в плен к киборгам, да ещё и не сразу оттуда вышел, заведя по пути друзей. Плюс, Зоркий глаз выглядел заметно моложе. Восстание окончилось около семидесяти лет назад. Что-то не сходилось.

— Ну, куда теперь? — сухо спросил Натан. Видимо, ему надоело впустую пыхтеть.

Лоуренс подошёл к пилотскому креслу и по-отечески похлопал Нэша по плечу:

— Ты ведь понимаешь, что у нас не было другого выбора?

— Хм!

— Не согласен, да? А как бы мы выкручивались, если бы с тобой что-то случилось? Лично я этим с этим ведром не справлюсь. Нанобот тоже не вникнет, пока пару