— Ладно, за мной! — скомандовал я.

Мы поползли к выходу вдоль скамеек, прикрывшись ими от окон. Беготня не прекращалась, но выстрелы понемногу становились тише. Я выглянул в дверной проём. Двадцать метров до ближайшего челнока. Поблизости никого не видно. Укрытий, как назло, тоже никаких.

Я сел и стащил с себя сапоги. Связал шнурки между собой и повесил на шею.

Бросил через плечо:

— Разувайся!

В ответ услышал возмущённый хмык. Обернулся, увидел здоровенные босые ступни полковника.

— А, ну да. Тогда не отставай!

И бросился на выход, согнувшись почти до пола. Нас поглотил необъятный внутренний зал терминала. Но если прежде его давящая тишина действовала на подсознание угнетающе, то теперь заставляла ловить каждый шорох и высматривать в полумраке подозрительные тени, которых и без того хватало.

Почти не слышно и задержав дыхание, мы добрались до первого укрытия. Ржавый конфедеративный челнок расставил округлые бока. Я выглянул справа. Узкий проход между филигранно расставленными посудинами просматривался почти до противоположной стены.

— Помнишь, где ваш джет?

Люси кивком показала направление. Примерно оттуда же донеслись звуки выстрелов. Раскалённая искра взметнулась к потолку и погасла за рамкой атмосферного поля. Торопливо озираясь на каждом углу, мы побежали вдоль строя. Один раз пришлось задержаться — в боковом проходе промелькнула чья-то спина. Кто-то двигался параллельно с нами, в том же направлении. Я залез под обшарпанное днище какого-то корабля и осмотрел окрестности. Впереди явно кто-то был. Две пары ног в армейских ботинках бесцельно маячили возле до боли знакомого судна, маленького и яркого.

Чем их так привлекла «Еда и всякие штуки»?

Мы решили проскочить мимо незнакомцев по дуге, обойдя справа. Самое опасное было — проскочить тот самый ряд, в котором толклись те двое. Но, будто нарочно, зал огласила громогласная стрельба, причём явно не бластерная. С густым раскатистым отзвуком ухало корабельное орудие. Откуда и по кому стреляли — непонятно, но подозрительные типы в тёмной униформе (похожую я видел у конвоиров на Кибере), бросились прочь, едва заслышав звук. Мы двинулись дальше. Теперь инициатива была за Люси, она показывала дорогу, а я до последнего не мог понять, какой же из кораблей наш.

Удивительно, но кривая тревожных пряток и переглядываний привела нас к тем двум непритязательным корабликам с гербами Кибера. Когда мы подошли, дуло одной из пушек под кабиной угрожающе развернулось на нас.

Я так и замер в крадущейся позе с разинутым ртом. Люси, очевидно, тоже. Но тут ствол поднялся выше и натужно пальнул над нашими головами. Грохот и зарево за нашими спинами свидетельствовали о том, что выстрел достиг цели. В тут же секунду ствол грозного орудия качнулся в сторону, открылся люк и из джета выдвинулся трап. Повторного приглашения не потребовалась. Люси, нарушив обед молчания, с визгом страха и радости помчалась напролом и я едва за ней поспел.

По громкой связи снова что-то донеслось, но люк с внушительным шипением задраился за мной и внешние звуки тут же заглохли, лишь глухая вибрация свидетельствовала, что бортовая пушка ведёт огонь.

Я вылез из шлюза в трюм и первым, что я увидел, был Кроха. Он действительно занял всю грузовую площадь и упирался крышей в потолок трюма. Стационарные сошки для винтовок отогнулись. Пройти в кабину можно было по узкому промежутку между стенками.

— Сюда! — Люси торопливо продиралась вперёд.

В мало-мальски просторной кабине, разделённой на три зоны, сидел живой и невредимый Натан с измученным лицом и Хулуд, ожесточённо ворочающий манипуятором пушки. В стрелковом визоре мелькали мечущиеся по стоянке людишки и трассерные лучи крупнокалиберного орудия. То и дело взрывались ни в чём не повинные кораблики, а соседние отпихивало в стороны ударной волной.

— А где все? — Спросил я.

— Вы первые! — Отозвался Хулуд. — Пока ждём. Не придут — сваливаем. А пока — надо не дать этим чертям залезть в корабль.

— В который из..?

— Да рядом с нами, киберский. По нему стрелять бесполезно, броня. А этой мелочи слишком много, снарядов не хватит. Садись за вторую пушку и отгоняй сволочей!

— Охохо…

Я втиснулся в соседнее кресло, пощупал стики навигации. До смехотворного маленький экранчик прицельного огня моментально ожил и выдал картинку. Управление оказалось не сложным, пушка вертелась во все стороны, и ограничивала её лишь кабина сверху. В углу присутствовал счётчик снарядов — увы, двузначный — система распознавания целей подсвечивала объекты, просчитывала дистанцию и траекторию выстрела. На столь малой дальности снаряд гарантированно попадал в «яблочко». Я осмотрелся в поисках врагов.

— Сколько их там, в итоге?

— Я насчитал штук десять! Но это не важно. Циклоп сказал их нельзя убивать. Только отпугивать.

— Они ведь не могут угнать другой корабль? — Спросил я.

— Почему нет?

— Ну, там, замки, защитные системы…

— Если у них нет имплантов или открывашек. А ещё какой-нибудь придурок мог оставить корабль открытым.

Наверняка Хулуд не имел в виду никого конкретного, но я вот знал одного такого придурка, на розовом квантонском судёнышке.

— Так может нам подвзлететь? И обстрелять их сверху. А потом подберём своих.

— Это идея. Люси, развяжи Камикадзе!

Тут я заметил, что Нэш намертво примотан к пилотскому креслу. На нём был скафандр и полумаска, подключённая к репликатору биомассы. Хорошо, что друзья позаботились о питании. Люси подступила к креслу:

— Ты это… Извини, что мы с тобой так. Не волнуйся, я сейчас… Всё будет… окей.

Она погладила его по волосам, Нэш дёрнул головой, но как-то вяло. Он был в сознании, но наблюдал за происходящим почти безучастно. Пока Люси возилась с проводами и узлами, я внимательно следил за вражеским кораблём. Кто-то пытался подползти к нему сзади, я выстрелил в пол перед ним, снаряд срикошетил, лазутчик откатился в сторону.

— Значит, говоришь, бесполезно стрелять по кораблю? — уточнил я.

— Ну да. Я всадил пару раз, даже кабину не поцарапал.

— А шасси?

— Хм… Давай попробуем. Вдвоём.

— Задний правый.

— Принял.

«Вражеский» джет, как и наш, стоял на трёх выдвижных опорах. Переднюю опору с моего места загораживали «ноги» нашего судна, зато дальние просматривались прекрасно. По команде, мы выстрелили, практически синхронно. Джет тряхнуло, но опора уцелела. Но, очевидно, сработал защитный механизм и нога попросту втянулась. Джет накренился — уже неплохо. Если бы он лёг на дно, то грузовой люк станет недоступен, а сверху пробраться внутрь незаметно уже не выйдет.

— Давай вторую! — крикнул я.

В этот момент завыл Натан. Представляю, сколько времени он потратил, обдумывая свою гневную тираду в адрес пленителей, сколько всего он жаждал на них — нас — вывалить,