"А если буду жить отдельно, - совсем уже погрузилась в радужные грезы девушка. - То заведу себе террариум с пауками!"

Где-то в мечтах еще маячил Артем, но с ним дело, конечно, обстояло сложнее. Это все же не паук, хотя он как-то слишком ловко поймал ее в свои сети.

Вот так, размышляя на приятные темы, Даша дошла до дверей, которые уже оказались гостеприимно распахнутыми.

- Что-то ты долго, - укорила ее Виктория Константиновна. Она выглядела молодой и красивой в симпатичном костюме цвета кофе с молоком и с новой стрижкой, как у дочери.

- На две минуты опоздала, мама, имей совесть!

- Действительно, Вика, - за спиной женщины появился сам хозяин коттеджа, в песочного цвета рубашке с короткими рукавами и темных брюках. Одежда его смотрелась неброско, но явно была из какой-нибудь модной коллекции, предназначенной для деловых мужчин. - Женщинам свойственно опаздывать, ты и сама сегодня немного... задержалась.

Дашка одобрительно посмотрела, как Влад дотронулся до щеки ее мамы, заставив Викторию Константиновну слегка покраснеть и заулыбаться. Ну вот, практически готовая ячейка общества. Может, им "горько" крикнуть?

Войдя в холл, Дарья смогла только присвистнуть и тут же завертела головой во все стороны. Если в гостях у Крис ее поразила обстановка хай-тек, то здесь владычествовала сама старина.

- Настоящая? - почему-то шепотом поинтересовалась девушка, боясь коснуться разноцветной вазы на круглом столике орехового цвета.

- Китай, пятнадцатый век, - кивнул Влад, с интересом наблюдая за Дашкой. Та круглыми глазами посмотрела на вазу и решила ее не трогать. Вместо этого едва ли не на цыпочках пошла дальше.

В течение двадцати минут девушка успела осмотреть огромную гостиную с тяжелыми шторами и восточными коврами, а также заглянуть на кухню, тоже выполненную "под старину". Там даже плиту, казалось, выдернули из какого-то далекого века, когда Дашки еще даже в проекте не существовало. Да что там Дашка, скорее всего, ее прабабушка была еще ребенком и плевалась в соседских детишек.

Влад с Викой едва ли не с умилением наблюдали за девушкой, стоя в арке между гостиной и столовой.

- Он на дровах, да? - Дашка замерла перед большим камином, выложенным зеленоватым камнем, с просторной полкой наверху, на которой стояли какие-то фотографии и фигурки. Девушка на всякий случай не стала ничего трогать. Вдруг тоже какие-нибудь старинные?

На одной из фотографий она заметила черноволосого серьезного мальчика. Ого, а вот и Макс. На снимке ему лет девять-десять, и выглядит он, как примерный мальчик-аристократ из гимназии девятнадцатого века.

- Это ваш племянник? - с невинным видом решила уточнить Дашка, хихикая про себя. Вспомнив свои фотки, она вдруг заинтересовалась: а нет ли где-нибудь здесь компромата на ее без пяти минут братика, вроде: "суровый гот сэр Видарт, восседающий на горшке и грызущий погремушку" или "Максим и пеленочки"

Но если такое фото и существовало, то, скорее всего, было запрятано где-то в глубинах коттеджа. Зато на полке Даша увидела родителей макса и семью Влада. Не стала спрашивать, чтобы не огорчать мужчину, а вместо этого поинтересовалась, где же бродит его таинственный племянник. Мол, ей с ним жутко хочется познакомиться.

- Скоро будет. Он иногда опаздывает, - Влад и сам с некоторым раздражением смотрел на часы, висевшие над камином. - У него бывает.

"На фотки Крис, наверное, любуется, - не без ехидства подумала Дашка, вспомнив, как недавно только заметила одну вещь. Но своей новой подруге о ней не сказала. Однажды Видарт, думая, что его не видят, достал телефон и несколько раз сфотографировал стоявшую к нему вполоборота Кристину. После чего ушел с самым независимым видом.

Громкий, вполне современный звонок, заставил всех едва ли не подпрыгнуть. Всех, кроме Влада, который уже привык к нему.

- А вот и Максим. Все непунктуальным растет. - Вздохнул мужчина, но в его голосе явственно слышалась любовь к племяннику.

- Прямо как Дашка, - усмехнулась Виктория Константиновна. Девушка косо посмотрела на мать, но продолжила играть роль хорошей и веселой девочки. Дашка все никак не могла поверить, что ее мама встречается с дядей гота. И более того - собирается переехать к нему. То есть, если они поженятся, то Видарт станет ее типа сводным братом. Дашка едва не фыркнула от таких мыслей. Брат-гот! Всю жизнь мечтала!

А еще ей хотелось посмотреть на морду Видарта, когда он ее увидит. Или он уже знает?

Как выяснилось, он не знал. Когда Максим переступил порог квартиры дяди, то первое, что он увидел - радостное лицо Дарьи, выглядывающей из гостиной. Видарт несколько секунд рассматривал девушку, тщетно скрывая за черными ресницами потрясение, а после резко приблизился к девушке и похлопал по плечу, проверяя, живой ли она человек или манекен.

- Откуда ты здесь? - спросил почти зловещим полушепотом молодой человек, наклонившись к самому ее лицу. Кристина бы шарахнулась в сторону. А Дашка в ответ похлопала гота по руке и, широко улыбаясь, сообщила:

- Я тут типа с мамой и будущим отчимом.

- Вы уже знакомы? - удивился появившийся Владислав Сергеевич. Дашкина мама молчала, но тоже выглядела удивленной.

- Ага, знакомы, - подтвердила Дашка, видя, что гот молчит и продолжает сверлить ее взглядом. И добавила чуть тише и ехидно, так, что слышал только Максим:

- Братик, уахахаха.

Видарт если и скривился, вспомнив ужин у Кристины, то только мысленно. Внешне же вновь обрел невозмутимость, хотя на Дашку смотрел несколько удивленно, как лев на зашедшего в гости белого медведя, невесть откуда взявшегося в жаркой африканской саванне.

- Максим, - обратился к парню Владислав Сергеевич. - Познакомься, это Виктория Константиновна, а это Дарья, хотя вы, вроде, уже знакомы.

- Здравствуй, - приветливо кивнула женщина, с интересом, но без откровенного ужаса разглядывая эпатажный наряд парня. Видимо, Максим подошел к выбору одежды с некоторой фантазией. И теперь красовался в черных джинсах, украшенных цепями, в кожаном пиджаке с ремнями в три ряда на рукавах, а на шею нацепил ошейник с острыми шипами. Черные волосы, разделенные на пробор, обрамляли бледное, даже слегка болезненное невозмутимое лицо, на котором выделялись глаза - с огромными черными непрозрачными радужками.

- Добрый вечер, - отозвался неторопливо, с чувством собственного достоинства, Макс, разглядывая женщину, склонив голову чуть набок. Дашка не выдержала и тихо хрюкнула, заслужив несколько свирепый взгляд от гота. К счастью, Владислав этого не заметил, а Вика притворилась, что ничего не видела. Она уже поняла, что парень замкнут и сдержан.

- Я думаю, можно садиться? Влад?

- Да, идемте.

В красивой гостиной, где также преобладал старинный стиль, все чинно расселись за круглым столом. Причем Дашка и Видарт оказались сидящими рядом.