- Вика, ну почему ты отпустила повара?

- Потому что я хочу все сделать сама, - отозвалась Дашкина мама. - Максим, твой дядя сказал, что ты вроде все ешь?

- Я всех ем, - отозвался парень, с неподдельным интересом разглядывая стол. Слово "всех" было выделено интонацией и звучало слегка насмешливо.

- И даже пауков, - поддакнула Даша, косясь на гота.

- Да, - тут же подтвердил он.

- Отлично, - обрадовалась Виктория. - Я как раз парочку поймала. Влад, ну тебе, я думаю, что-то не такое экзотичное. Да и Даша с пауками только играть любит, но не есть.

Пока женщина выходила на кухню, за столом стояла немного неловкая тишина. Владислав Сергеевич смотрел на племянника и немного хмурился, Дашка зачем-то рвала салфетку, а Видарт вообще напоминал задумавшегося вселенского злодея.

- Чего молчим? - женщина вернулась, уже с тарелками. Влад мигом кинулся помогать ей, велев подскочившей Дашке сидеть на месте.

- Дорогой, ты, кажется, хотел произнести тост, - вспомнила Виктория Владимировна, с улыбкой глядя на хозяина дома.

Видарт вновь в свойственной ему чуть насмешливой манере произнес:

- О да, дядя мастер говорить тосты женщинам.

- Вот сейчас и проверим, - Виктория подняла бокал с темно-красным, словно драконья кровь, вином. Влад откашлялся, встал, потом сел, пригладил черные с проседью волосы и произнес:

- Давайте выпьем за знакомство и, самое главное, за любовь. Потому что именно она свела сегодня нас всех за столом. За настоящую и сильную любовь.

"О, дядю конкретно от моей мамы приплющило", - решила Дашка, поднося бокал с вином к губам.

А Максим в тот момент, когда все готовы были выпить, вдруг негромко произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Знаете, с правой руки пьют за любовь без секса.

Замерли все, так и не выпив. Зыркнув на маму, Дашка быстро взяла бокал в левую руку. Виктория с Владом переглянулись, и с немного нашкодившим видом также сменили руки.

Максим ухмылялся, чувствуя себя злым мальчиком из сказки. Он-то сразу держал бокал в левой руке. Дождавшись, пока все присутствующие пригубили вино, парень все тем же голосом скучающего принца добавил:

- Я вижу, тут собрались любители?

- Влад, а правда, что при первой встрече мама вас обругала и облила? - громко спросила Дашка, переводя внимание на себя.

- Правда, - отозвался мужчина, перестав сердито смотреть на племянника. - Вика, ты куда?

- Мне на кухню надо, - каким-то сдавленным голосом произнесла женщина и поспешила выйти. Вскоре донесся звонкий хохот: видимо, мама Даши по достоинству оценила шутку Максима. Влад поспешил к ней, очевидно, желая выяснить причину смеха.

Дашка с Максом уставились друг на друга как борцы сумо перед боем.

- Ой, как неожиданно. - Сообщила девушка. - Так вот что за таинственный племянник. Моя в глубоком шоке!

- Моя тоже не равнодушна, - сообщил ей несколько противным тоном Видарт. - Знаешь, что мне интересно?

- Я вся во внимании! - Дашка решила ни в коем случае не показывать то, что ей на самом деле безумно жалко парня. Мужчины очень не любят когда их жалеют.

- Почему ты все время попадаешься мне на пути Дарья? Почему я пересекаюсь с тобой?

- Наверное, потому что ты меня преследуешь?

- Боюсь, наоборот, - заботливо снял невидимую пушинку с плеча девушки длинноволосый. - Моя маленькая живая сестренка, по-моему слежка - это чисто твое хобби.

Глаза у него явственно смеялись, хотя лицо продолжало оставаться серьезным.

Дарья сначала решила, что гот все же видел их на кладбище. Но подумав, решила все отрицать. Поманив пальцем Видарта, она чуть наклонилась и прошептала тоном мирового заговорщика:

- И это мне говорит человек, который в три ночи болтается под моими окнами в компании с поэтами-психами.

- Видела? - негромко спросил Максим, сцепляя пальцы под подбородком.

-Любовались, - в тон ему ответила Дашка, повторяя жест. Естественно про теорию маньяков в исполнении Кристины она говорить не собиралась.

- Хорошо, что любовались на меня, а не на друг друга. Конкуренции с девушками я у меня еще не было, - откровенно признался парень, а его глаза все еще продолжали смеяться. Он вдруг внезапно подался ближе к Дашке, обнял ее за плечи и проговорил, касаясь кончиков ее волос своими волосами:

- Как думаешь, я хороший человек?

Дарья покосилась на руку гота. Вопрос прозвучал несколько неожиданно.

- Ну, я не знаю, мучаешь ли ты животных, но с девушками играешь. А так вроде ничего, не псих. Или хорошо притворяешься.

- Ого! - в столовую вернулись Влад и Виктория. - О чем разговаривали, дети?

Даша дернула плечом, заставляя парня убрать руку и ослепительно улыбнулась:

- Да я только что сообщила, что Максим очень милый, вежливый и эпатажный молодой человек. А он в ответ пообещал, что не будет ломать мои игрушки и надевать мне на голову горшок.

- Максим все никак не может вырасти, - с явным намеком и даже некоторой горечью, впрочем, едва заметной, сказал Владислав Сергеевич. Его племянник откинулся на спинку стула и молча наблюдал за ним и Викторией. Лезть к Дашке и дальше при них он не стал. Правда, Видарт хотел задать девушке несколько интересующих его вопросов. И сделать это он намеревался при первом же возможном удобном случае.

А Дарья тоже любовалась взрослыми. Она оценила как галантно ухаживал за ее мамой Влад. Интересно, а Максим так умеет? А он за Крис так сможет ухаживать? Представив, как Видарт целует ее обалдевшей подруге руку - Дашка поспешно отпила сока, чтобы подавить смешок.

- Максим, все в порядке? - Виктория все же заметила пристальный взгляд парня.

- Нет, - незамедлительно ответил парень.

- Мама, ты ему пауков не принесла!

- Макс, что такое? - Влад улыбнулся Дашке, та ухмыльнулась в ответ, но при этом обеспокоенно подумала, как бы гот чего не выкинул. С него станется!

- Устами Дарьи глаголет истина, - отозвался крайне вежливо длинноволосый наглец, глядя Владу прямо в глаза. - Их-то мне и не хватает. Ну а так все великолепно.

- Пауков? - Виктория задумалась, немного нахмурясь.

- Макс, - Влад украдкой показал племяннику кулак, а вслух сказал. - Вика, у него специфичное чувство юмора.

- И вкус, - нет, Даша не могла молчать. Ей, как и Артему, требовалось общение круглыми сутками.

- Да, я такой, - подтвердил парень, улыбаясь с видом инквизитора, только что приговорившего ведьму.

- Пауков, - женщина вдруг просияла. - Знаешь, Максим, я думаю, мы сможем решить эту проблему! Влад, на минуточку!