— Искать! Искать везде!

Краснопогонники и сами, похоже, не знали, что же они ищут, но с послушным усердием принялись рыхлить землю.

— Здесь нет ничего, товарищ лейтенант!

— Ищите по углам. Они любят там прятать свои тайнички.

— Начальник, а кто потом все это обратно будет делать? — приподнял голову зэк по кличке Маэстро.

— Лежать! — гневно прикрикнул лейтенант. Маэстро почувствовал, как тяжелый приклад уперся ему между лопатками. Вновь затрещали доски, и мальчишеский голос почти виновато сообщил:

— Ничего нет, товарищ лейтенант.

— Искать!

Развороченные половицы торчали из искореженной земли прогнившими зубами. Из распотрошенных матрасов, словно кишки из вспоротого брюха, выглядывала комковато-грязная вата. Потолок тоже был вскрыт, и ошметки серой штукатурки густо запорошили верхние ярусы шконок.

Смотрящий чувствовал, что на этот раз странные поиски имеют какой-то особый смысл. Впрочем, если бы Беспалый хотел подбросить ему наркоту, чтобы спровадить в другой лагерь, а то еще хуже — добавить срок, то уже давно бы сделал это. Оставалось набраться терпения и подождать развязки.

— Довольно! — распорядился лейтенант. Солдаты охотно отложили ломы в сторону и посмотрели ему в глаза с преданностью добросовестных ищеек.

— Всю эту кодлу отвести в промышленный барак, там у них будет время, чтобы порассуждать о правилах хорошего тона.

Некоторое время промышленный барак использовался под склад, где держали ветошь, потом в нем размещался цех для пошива телогреек. Но последний месяц он стоял совершенно пустым — в лагере поговаривали о том, что начальство хочет отвести его под «петушню», которая в остальных бараках занимала прихожую.

Слух не оправдался. Вот, значит, для чего сгодилось. Губы Варяга скривились — лицевой нерв отреагировал болезненно.

— Всех? — недоуменно переспросил сержант.

— Всех до одного! И не мешкать! — Лейтенант повернулся к сержанту и грозно произнес: — Да чтобы без глупостей. Не хочу, чтобы мои хлопцы грех на душу взяли.

Зэки вопросительно смотрели на Святого: ты тут пахан, мол, тебе и решать.

— Ладно, пойдем, братва. Пускай пока покуражатся, — сказал Святой и зашагал к двери.

* * *

Барак с арестованными был отделен от общей зоны высоким забором.

У входа в локалку дежурили два крепких бойца. Они лично были инструктированы Щеголем и с недоверием разглядывали каждого проходившего мимо зэка, готовые в любую минуту пустить в ход заточенный прут.

У порога барака опальных зэков караулили еще четверо «сук». И когда они приникали к огромным щелям, стремясь разобраться, что же все-таки творится в черном чреве барака, их глаза встречались лишь с вязкой темнотой. Тихо было в бараке, только под полом шуршали разленившиеся крысы. На колонию ложились сумерки. Варяг повернулся к Святому.

— Ты всем сказал?

— Да, Влад, можешь не переживать. Доска действительно оказалась проломленной. Мы вытащили еще одну, так что выскакивать из бараков можно будет сразу по двое.

— Отлично!

— Может, сейчас и начнем?

— Рано, — прошептал Варяг. — Пусть успокоятся.

Полчаса назад в дверь барака просунули маляву, и когда Варяг поднял записку, мгновенно узнал почерк Муллы: только он один мог писать так красиво, как будто выводил шамоилы. «Варяг, у задней стенки барака проломана доска. Это твой выход. Вор ты с головой, что дальше, придумаешь сам, а я сегодня организую то, о чем мы с тобой толковали накануне».

Малява была хорошим знаком, и Варяг теперь не беспокоился, что его побег отложится из-за длительного сидения в этом бараке — за дело взялся Мулла, а это значило многое.

— Повтори, что нужно делать, — тихо сказал Варяг, обращаясь к Святому.

Тот не обиделся, только посмотрел на него с долей укора.

— Выползаем из барака и сразу режем дежурных козлов. Потом вырываемся из локалки и будим всех блатных. А там власть наша.

— Верно, по-другому этих сучар не одолеть.

— Ты мне скажи, Влад, что делать со Щеголем?

— Эту суку нужно будет замочить. Пусть его труп послужит в назидание остальным.

— Понял, — охотно отозвался Святой, — так и сделаем.

— Предупреди своих, скажи, что через пять минут начнется, пусть не шумят.

— Хорошо, — качнул головой Святой и, сделав шаг, утонул во тьме.

Такая ночь в народе называется разбойной: на небе не выступило ни одной звезды, а тьма была настолько пугающей, что на расстоянии вытянутой руки человек терялся, будто исчезал в космической черной дыре. И если бы не вспышки прожекторов, которые почти через равные промежутки времени вырывали из объятий ночи деревянные постройки, то можно было бы легко предположить, что именно отсюда начинается дорога в преисподнюю.

— Ты слышал, кажется, доски скрипнули? — повернулся дежурный «боец» к напарнику.

— Показалось тебе, — равнодушно отмахнулся тот. — Крыса это! Здесь их навалом. Вот такие, с кошку. Шастают по зоне чертями и, главное, подлюки, ничего не боятся! А потом, как им выйти-то? Барак в три слоя досками обшит. Ты на ограждение посматривай, если и ждать чумы, так только оттуда.

— Мое дело предупредить…

— Ты меньше базарь! — сурово бросил второй. — Таких рассуждений Щеголь не одобряет. Сейчас он поавторитетнее Муллы будет. И потом, тебе не стоит особенно переживать: Щеголь просто хочет со всей зоны собрать «петушню» и поселить их в этом бараке.

Варяг пригнулся и просунул голову в проем. Оказавшись на территории локалки, он невольно улыбнулся новому ощущению — состояние было таким, будто он совершил удачный побег (кто знает, возможно, это доброе предзнаменование). А следом за ним выбрались и остальные сидельцы. Они старались двигаться неслышно, прижимаясь к бревенчатым стенам. За углом, у самого крыльца, беспечно чифирили четыре «быка». По их лицам было видно, что настроение у них дрянь — что ни гoвори, а стеречь зэков — занятие сучье. Они даже не сразу и сообразили, что произошло: кружка с чифиром была выбита из рук одного из бойцов и, расплескивая драгоценный напиток, отлетела к самому ограждению. Блатные появились так неожиданно, будто бы материализовались из темноты. Длинные жгуты захлестнулись на шеях сидящих.

— Без крика, если жить хотите! — строго предупредил Варяг. — Кто из вас сказал, что Щеголь поавторитетнее Муллы?

— Это же чокнутый… ну бля буду! — вздохнул один из «быков». — Живой, здоровый…

— Ты! — Варяг ткнул пальцем в сидящего рядом бойца. — Возьми за эти концы и спроси, хочет ли он быть «петушиным» соседом? Ну!

— Это я сейчас…

— И крепче стягивай.

— Витек… «петушиным» соседом хочешь быть?