Когда Марина вошла в кабинет, Илья Борисович уже сидел за рабочим столом абсолютно трезвый, и только покрасневшие белки глаз напоминали о выпитом сегодня алкоголе.

– Чего ты хочешь? – жестко спросил он.

– Долю в бизнесе.

– Сколько?

– Десять процентов, – наобум ляпнула она.

– Ты с ума сошла. – Илья Борисович схватился за голову. – Ты даже себе представить не можешь, чего ты просишь. Максимум один процент. И то, я ручаюсь за свои полпроцента, а вторую половину еще надо согласовать с Голдштейном. Да и… Еще надо посмотреть, что у тебя за информация, и стоит ли она таких сумасшедших денег…

– Хорошо, я согласна на один процент. И информация моя того стоит, – с радостью согласилась Марина.

– Ну и?..

– Что ну и? Неужели ты думаешь, что я разболтаю все так, без всяких гарантий? Где акции-то?

– Дурочка, неужели ты думаешь, что я держу их дома, под матрасом? Хорошо, будут тебе гарантии. – Он вышел из-за стола и подошел к одному из зеркал. Повинуясь его руке, зеркало отъехало в сторону, и за ним оказалась стальная дверь сейфа. Как завороженная, Марина сверлила взглядом его спину, пока он колдовал у двери, а открыв дверь, сделал шаг внутрь и тут же обратно. Проделав манипуляции с дверью и зеркалом, он повернулся и подошел к Марине, держа в протянутой руке изящную сафьяновую коробочку. Она открыла ее и от восторга и изумления потеряла дар речи. В гнездышке из черного бархата, искрясь и играя на свету, лежал бриллиант величиной с голубиное яйцо прекрасной формы и огранки.

– Ну что, пойдет в качестве залога? – осведомился он.

Не в силах оторвать глаз от бриллианта, она кивнула головой.

– Итак? Какая у тебя информация? – раздраженно спросил Шатунов.

Марина облизала пересохшие губы.

– Свирского нет на острове. – Шершавый язык цеплялся за небо и мешал ей говорить.

– Что-о?

– Но я знаю, где он. Ему помог бежать Колосов, – сказала она, захлопнув коробочку и крепко зажав ее в кулачке.

– Ну же, ну же, говори. – Илья Борисович подскочил к ней и стал трясти ее за плечи.

– Эй, осторожнее. – Марина уже справилась со своим волнением, охватившем ее при виде драгоценного камня. Она оттолкнула от себя Шатунова, промолвив: – Осторожнее, милый. Ты делаешь мне больно. Они переправились на левый берег. Колосов уверен, что ты не сообразишь их там искать. – Подойдя к нему, она чмокнула его щеку. – Удачи тебе, милый. Как видишь, моя информация стоит того, – проговорив это, она направилась к выходу.

Шатунов бросился к столу, сорвав с аппарата трубку, принялся тыкать в кнопки пальцем.

– Далдыченко? Ко мне! Да, в кабинете!

* * *

Идти по песку было чертовски неудобно. Он набивался в туфли, просачиваясь сквозь носки и натирая ноги. Поэтому после первых же шагов по песчаному берегу они сняли туфли и носки, сбросили с себя смокинги, подвернули брюки и в таком виде двинулись вдоль реки, вверх по течению.

Побег прошел идеально. Они без затруднений выбрались из парка, никем не замеченными добрались до деревни. Не заходя в нее, спустились к самой воде. Здесь, как и надеялся Колосов, они нашли привязанные лодки местных жителей. Никаких замков. И даже весла им удалось обнаружить здесь же. Переправившись на левый берег, столкнули лодку, дав ей уплыть вниз по течению. Всего и делов-то оставалось, что вот так вот по-дачному, легким прогулочным шагом дойти до городишка под названием Краснослободск, откуда в Волгоград был переброшен мост через Волгу.

Сначала они услышали шум мотора на реке, потом еще один и еще, и еще… Потом на лодках зажглись прожектора, световые лучи от которых шарили по воде, натыкаясь на песчаный берег.

– Бежим, – скомандовал Колосов, бросившись прочь от реки.

Они вбежали на невысокий бугор и залегли за ним. Прожекторов было более десяти. Они приближались к берегу, растянувшись широким фронтом вверх и вниз по течению.

– Здесь на белом песке наши черные штаны видны за версту, – с тоской в голосе произнес Анатолий Львович.

– За мной! – Колосов поднялся и побежал.

Чем дальше они убегали от реки, тем гуще становился лес, песок, в котором предательски вязли ноги, сменился упругим травянистым дерном. Они пробежали метров четыреста и, тяжело дыша, остановились, наткнувшись на заросли малинника.

– Больше не могу бежать, – прохрипел Свирский, судорожно хватая ртом воздух.

Виктор оглянулся назад. Там и сям, как светлячки, в лесу горели огоньки фонариков. Видимо, лес, как густым гребнем, решили прочесать, растянув преследующих в длинную цепь.

– А мы больше никуда не побежим, – ответил он, обходя малинник вокруг. – Идите сюда, Анатолий Львович. Наденьте пиджак. Здесь есть небольшая ямка, в нее мы и заляжем.

Цепь приближалась. Свирский и Колосов уже слышали реплики, которыми обменивались люди, идущие в цепи. Лучи фонариков заплясали по малиннику. Беглецы вжались в землю, словно стараясь раствориться в ней. Тяжелые армейские ботинки прошуршали по лесной подстилке, минуя малинник. Преследователи удалялись вглубь леса. Уже еле слышными стали их голоса. «Слава Богу, – подумал Колосов, – пронесло». Он поднял голову, оглянулся. Цепь ушла уже довольно-таки далеко от них. Виктор уж было решил подниматься, когда до его ушей долетел странный звук, как будто кто-то шагнет, потом постоит на месте, переминаясь с ноги на ногу, потом снова шагнет. И мотивчик. Кто-то по ту сторону малинника мурлыкал какой-то попсовый мотивчик. «Да он жрет малину», – понял Виктор. Любитель малины еще несколько минут потоптался на месте, после чего, видимо, все же решил догонять своих. Он решительно затопал, обходя малинник.

– Ч-черт, – вдруг отчетливо услышал чей-то возглас Колосов, а затем стук оружия о землю и звук падения грузного тела.

Повернув голову, Виктор увидел совсем рядом с собой сидящего на земле мужика, от испуга и изумления раскрывшего рот и вытаращившего глаза. Не давая ему опомниться, Колосов кинулся на него, вцепившись обеими руками в горло. Анатолий Львович, об ногу которого и споткнулся «секьюрити», медленно поднялся на колени и, парализованный страхом, как завороженный наблюдал за смертельной схваткой двух, рвущих друг другу глотки, мужчин.

«Секьюрити» был крупнее и сильнее Колосова, почувствовавшего, что он не сможет додавить врага. Еще немного, и тот вырвется из его рук.

– По-мо-ги-те, – прохрипел из последних сил Виктор, у которого уже поплыли в глазах разноцветные круги.

Выведенный из оцепенения этим предсмертным хрипом, профессор поспешно принялся шарить растопыренными руками по траве. Наткнувшись на автомат, потянул его к себе и, неумело взяв в руки, приставил к ребрам врага, и нажал спусковой крючок. «Секьюрити» дернулся в предсмертной судороге и затих, уронив руки на землю. Звук выстрела понесся по лесу, резонируя в стройных стволах корабельных сосен. В ответ по всему лесу поднялась сумасшедшая пальба. Казалось, стреляли со всех сторон. Колосов, еще не оправившись от схватки и едва восстановив дыхание, поднялся на ноги: