Он не мог проводить с Шурой столько времени, сколько хотел. Ей приходилось сидеть с сестрами и семьей. Сеит встречался с ней иногда в «Парк Отеле», иногда в парке на Таксиме, но ему приходилось скрывать их отношения и держать дистанцию. Нерегулярность встреч развела их по разным кругам общения с друзьями и родственниками.

Сеит встретил Яхью и Мустафу, сыновей его старшего дяди, и Османа, приемного сына его тети, бежавших с армией Врангеля. Мустафа влюбился в одну немку, которая была на том же корабле, который доставил их в Стамбул. Эта девушка немногое рассказывала о своем прошлом, но было ясно, что она оставила в России семью. Они с Мустафой жили вместе и собирались вскоре пожениться.

Осман был женат на дочери тети Сеита. В аду эвакуации он потерял свою жену и ребенка. Весь путь в Стамбул и затем десять дней, пока их держали в Босфоре, он бегал по палубам корабля и каютам, выкрикивая их имена. За прошедшие недели и месяцы он почти потерял надежду и смирился с потерей.

Этих людей соединяло общее происхождение, один язык. Даже когда они собирались за столом, ели, пили, пели и смеялись, раны их сердец продолжали кровоточить. Когда они смеялись, в их глазах блестели слезы. В самые счастливые минуты горе было рядом с ними. Тоска по родной земле обволакивала их, как болезнь.

Стамбул и белая эмиграция понемногу привыкли друг к другу. Трудности еще не закончились, однако на лицах людей появилось спокойствие. Верховный главнокомандующий генерал Мустафа Кемаль-паша вел турецкие войска от победы к победе над оккупационными силами Антанты и Греции. Анатолия была освобождена. В сентябре командующий греческой армией генерал Трикопис сдался в Измире, после того как его силы были почти уничтожены. Остатки греческой армии спас британский флот. Война за независимость была выиграна. 11 октября 1922 года было подписано Мудросское соглашение, и Антанта вернула Стамбул, Босфор, Мраморное море, Дарданеллы, Эдирне и Фракию их законным владельцам.

Из обломков Османской империи возродилась новая Турецкая Республика. Люди, доверившиеся Мустафе Кемалю, были в экстазе. Вся страна радовалась. Теперь, когда военные действия завершились, наступило время для политических преобразований и экономического развития.

Белоэмигранты тоже старались перестроить свои жизни, так как стало ясно, что их возвращение в родную землю маловероятно. Некоторые решили остаться в Стамбуле, в то время как другие собирались эмигрировать в Болгарию, Югославию, Францию, Америку и Канаду. Большинство этих стран имело квоты на беженцев и эмигрантов. Это был долгий и трудный путь, обычно долгое и трудное путешествие, месяцы пути по незнакомым морям на дряхлых судах навстречу неизвестной судьбе.

Те, кто остался в Стамбуле, привыкли к переменам. Было нелегко приспособиться к ежедневно менявшейся ситуации, новым трудностям, новым знакомствам, новым работам, жить сегодняшним днем. Разве не судьба правит жизнью людей? Если исход благоприятен, его зовут удачей, если нет – просто судьбой.

В парке Тепебаши стояла прекрасная ночь. Белоэмигранты собрались на ностальгическую вечеринку. Молодая девушка за пианино была не кто иная, как Валентина. Годами она играла для своей семьи в Кисловодске. Куда бы она ни пошла на званый вечер, везде ее просили поиграть. Она чувствовала на себе взгляды красивых молодых аристократов и краснела. Когда она кланялась, благодаря публику за аплодисменты, или когда ее просили сыграть на бис, она была счастлива. Она помнила вечер, когда играла для своего молодого мужа, двадцатидвухлетнего барона Клодта фон Юргенсбурга. Молодой человек, облокотясь одной рукой на пианино, в другой держал бокал и в свете мерцавших в канделябрах свечей слушал, не отрывая от нее глаз.

Когда Валентина заиграла «Очи черные», ее мысли обратились к родине. Что случилось с их матерью? Уцелел ли Кисловодск? Спасся ли ее муж от большевиков? А другие, ее родственники, друзья, что стало с ними?

Не только у нее были такие мысли. Музыканты и гости пели:

Когда Сеит вошел в ресторан с Манолом, Яхьей, Сергеем и Османом, почти все столики были заняты. Только сев на место, он сразу увидел Шуру, сидевшую за одним из столов рядом со сценой. Его сердце забилось. Извинившись, он встал и пошел к ней. Она делила столик с двумя женщинами и мужчиной. Он приветствовал сидящих, наклонился к Шуре, которая сидела к нему спиной, и почти шепотом сказал:

– Добрый вечер!

Она повернулась с радостным выражением, удивленная, но в то же время смущенная.

– Добрый вечер, Сеит!

Сеит перешел на еще более тихий голос:

– Ты очень красива, и я очень по тебе скучаю.

Хотя остальные за столом не могли это услышать, Шуре стало неловко. Выражение ее глаз изменилось. Сеит подумал, что сделал ошибку. Что это значило?

– Могу я пригласить всех вас за мой столик? Мы можем повеселиться вместе.

– Не думаю, Сеит. Мы собирались уходить. Мне надо на работу завтра очень рано утром.

– Хорошо, дорогая, целую тебя с тоской и ухожу.

– Доброй ночи, дорогой.

Сеит вернулся за свой стол и оглянулся. Он заметил молодого человека в форме, занявшего место рядом с Шурой. Он был потрясен. Он был прав, почувствовав что-то странное в ее голосе. Теперь он видел причину. Манол положил руку ему на плечо и спросил:

– Сеит, с тобой все в порядке?

– Да, я в порядке, в порядке.

Яхья проследил за его взглядом и понял, что происходит. Он хорошо знал Шуру. Несколько раз они все вместе проводили выходные на Принцевых островах под Стамбулом. Он знал историю их любви и об их приключениях. Он понимал, почему Сеит расстроен.

– Давай уйдем, если хочешь, Сеит.

Криво усмехнувшись, Сеит начал наполнять бокалы:

– Невозможно уйти от всего в жизни. Давайте веселиться! На здоровье!

Шура посмотрела в их сторону, и их взгляды встретились. Он поднял свой бокал, внимательно глядя на нее. Шура ответила своим обычным теплым, мягким взглядом, полным любви к нему. Его гнев улетучился.

«Боже мой, как она красива», – подумал он.

Он почувствовал себя лучше. Он подумал было побежать за ней, но незнакомец уже взял ее под руку. Отведя взгляд, Шура ушла в казино парка Тепебаши рука об руку с французским капитаном.

Сеит почувствовал, что его разум и чувства помутились. Их новая жизнь разделяла их. Это было неизбежно. Тогда почему ее глаза были полны любви? Он ругал себя за то, что не встал и не забрал ее. Потом он подумал, что это поставило бы ее в неудобное положение. Если она хотела оставить в своей жизни место для другого мужчины, ничто не должно заставлять ее поступать иначе. Может быть, настало время забыть их русскую жизнь со снегом, бубенчиками, Чайковским и его белокурую, голубоглазую, пахнущую цветами любовь. Может быть, они жили любовью, которой никогда не было.