В тот момент дверь медотсека тихо зашуршала, открываясь. Вайгр уже вышел, не став нам мешать. И я думала, что это он вернулся. Но в помещение вошел Террел и остановился напротив. Мама как-то неловко взглянула на него.

– Здравствуй, Террел! А ты совсем не изменился, – тихо сказала она, смущенно улыбаясь.

– Здравствуй, Софи, – сдержанно кивнул он и добавил: – Ты тоже прекрасно выглядишь, несмотря на то, что тебя только вчера достали из стазис-капсулы.

Я вдруг почувствовала какую-то недосказанность, зависшую в воздухе.

– Вы, что, знакомы? – удивленно спросила я.

Террел молча кивнул, не став ничего объяснять. Мама повернулась ко мне и пояснила:

– Мы пару раз виделись, это было очень давно.

– Значит, это ты сказала папе, кто такой Террел? – Я почувствовала, как округлились мои глаза. – Поэтому он и затеял его поиски? Поэтому собирался рассказать всем правду?

– Нет, он сам все узнал. Я не хотела подставлять Криса и боялась за тебя. Я очень сильно его любила и не могла примириться с его смертью.

– Арина, нам нужно срочно поговорить, – позвал меня Террел.

Мама кивнула – мол, идите, не буду мешать. Я пошла за амеранином в кают-компанию корабля. Стряхнула с себя оцепенение и уставилась на него.

– Ты не сказал, что знаком с моей мамой!

– Я сам узнал недавно, поэтому оправдываться не собираюсь. И я точно так же, как и ты, считал ее мертвой. Но ты молодец, что не растерялась там, в тюрьме. Твоя смелость заслуживает поощрения.

– Решил все же отблагодарить? Интересно, каким образом? Снова затащив меня в постель? – поддела я его с обидой в голосе.

– Зачем же, есть и другие способы. Разберемся, когда я вернусь, – ухмыльнулся наглец.

– Надо было оставить тебя там, на станции, на пару лет. Чтобы подумал над своим поведением.

– Для меня бы это время прошло незаметно, так что не радуйся. Почему ты сразу не сказала, что просил передать офлин?

Я замолчала, гневно глядя на самодовольное лицо Террела. Он ведь сам виноват, что мне пришлось использовать маскарад, рискуя жизнью. Будто не понимает, как сильно задел в тот день, когда его шкафы-амеране похитили меня из бара.

– Лучше ты расскажи, что ты со мной сделал! У меня появились странные способности.

– Перелил свою кровь. Иначе ты бы просто погибла после происшествия в храме. Я не думал, что у тебя есть предрасположенность к изменениям и не знал, что твой организм отреагирует подобным образом. Сейчас понимаю, что моя кровь послужила катализатором, спровоцировавшим изменение клеток, – холодным тоном произнес он.

Я хотела было возразить, что не собиралась становиться особенной, что меня и так все устраивало. Но осеклась. Он спас мне жизнь на Олтре, вытащил из неприятностей, в которые я сама влезла по причине своей доверчивости. Но и благодарить я его за это не собиралась.

– Ладно, счет равный, Террел Ти-Джойс, – сглотнув, ответила я. – Я пойду к маме.

– Постой. Я задержу тебя всего на пару минут, и можешь быть свободна. А теперь о главном. Люди Уильяма на днях похитили несколько контейнеров с оружейным плутонием. Мои шпионы – да, не удивляйся, я ведь долго отлаживал систему информирования – сообщили мне, что мой сумасшедший братец хочет навсегда уничтожить базу на Амеране. Он желает замести следы, стереть с лица галактики город, чтобы прикрыть свою преступную задницу. И теперь, когда он знает о моем побеге, он не станет больше ждать. Мне нужно остановить его во что бы то ни стало. Как только я это сделаю, то вплотную займусь планом мести. Конечно, Уил постоянно менял защиту, но Кроот смог взломать базу данных корпорации и достал весьма любопытные сведения, которые помогут его арестовать.

– У него все куплено, – тихо возразила я.

Мне вдруг стало неловко за то, что из-за меня могли погибнуть люди. Тысячи людей. Кроот недаром просил сказать о нем Террелу! Вот же я глупая! Хотя не представляю, как бы заявилась к Квазару на Олтр с такими новостями после того, как мы удачно «пообщались».

– Террел! Мне страшно! Особая Служба Безопасности и Контроля поддерживает Уильяма. Они все считают тебя преступником.

Террел вдруг звонко расхохотался.

– Ты пересекла несколько галактических секторов, познакомилась с вайграми, переодетая дикаркой пробралась ко мне, чтобы снять репортаж, и едва не погибла в храме. И после этого тебе страшно от того, что я оказался не таким? Я не верю!

– Ну и не надо. – Я даже как-то обиделась.

Но Террел внезапно снова стал серьезным.

– На самом деле, куплены далеко не все. Есть еще на свете честные политики и честные агенты, хотя их не так много. После того, как мы покажем всем то, что сделал Уильям, несколько десятков чиновников полетят со своих должностей.

– Но тогда все узнают, кто такие амеране на самом деле! – возразила я.

– Это необходимо. Мы не можем быть изгоями галактики вечно. Да, первое время земляне будут бояться нас, но потом привыкнут. Мы слишком долго прятались среди простых людей. Даже твоя мама не призналась отцу, кто она такая, хоть и прожила с ним больше двух десятков лет.

– Возможно, ты прав.

– Возможно? – Он приподнял одну бровь. – Слушай дальше. Есть вероятность, что я не вернусь. Да, не смотри на меня так! Даже в самый хороший план может закрасться погрешность, зависимость от стороннего фактора. Если что-то пойдет не так, то тебе сообщат пароль от одного счета. Ты сможешь сменить документы, даже внешность, если захочешь… хотя эти милые острые ушки я бы оставил… – Он потянул вверх кончик моего «эльфийского» уха. – Но план по уничтожению Уильяма все равно будет доведен до конца даже в случае моей смерти. Тогда ты сможешь вернуться на Землю.

– Мне не нравится то, что ты говоришь, – хрипло прошептала я.

– Увы, такова жизнь, Арина. Ты сама это прекрасно понимаешь. – Он склонился ко мне и поцеловал быстро и сухо, а потом сказал: – Попрощайся за меня с мамой. Мне пора!

И развернулся, направляясь к дверям кают-компании.

– Террел! Ты куда? – бросилась я за ним. – Мы ведь еще не прилетели на Одарго!

– Через несколько минут с нами состыкуется один из моих кораблей. Дайк, Эл и Кроот уже ждут меня у внешнего шлюза, – повернув голову, сказал он.

Я шагнула в коридор и молча смотрела, как удаляется дорогой мне мужчина, который показал, какой яркой может быть жизнь, рассказал, как легко потерять все. Вся эта история научила меня не бояться трудностей и быть верной своим принципам.

Но он никогда не любил меня. И не хотел врать. И, скорее всего, наши пути разойдутся, как траектории комет в космическом пространстве. Террел не будет моим. Потому что он глава крупной корпорации, хоть временно и скрывается под маской злодея, а я всего лишь краткий промежуток его жизни. Он спас меня – я помогла ему выбраться из тюрьмы. Вот и все отношения. Да еще оба получили удовольствие от секса. Но жизнь не состоит из одних удовольствий. Стоит принять истину и просто прекратить на что-либо надеяться.