«Здесь жрец бога Ярина! – Ответ пришёл сразу же. – Он силён, и у него мощный артефакт-негатор! Бейся сам, а я постараюсь решить проблему!»

Сам так сам, мне не привыкать, тем более что отступать поздно.

Я высвободил ноги из стремян. Отскочил в сторону от умирающей лошади, которой арбалетный болт, выпущенный стрелком с привратной башни, попал в голову, и направился к киллеру со сломанным клинком.

Убийца, надо отдать ему должное, оказался профессионалом. Он не стал с одним кинжалом бросаться на меч, а прикрылся щитом, длинным прыжком оторвался от меня и спрятался за спинами своих товарищей-подельников, которые изображали рядовых стражников. При этом с сильным восточным акцентом он прокричал:

– Графа живьём брать! Это приказ!

«Живьём брать демонов?! – мысленно усмехнулся я, вспомнив один из земных кинофильмов. – Давай, попробуй, республиканец. Видать, вас, Умесов – а если судить по акценту, вы представители этой лядской семейки, – допёк граф Ройхо, и вы решили со мной поквитаться. Однако шиш вам! Меня взять трудно! Вот только непонятно, почему с вами жрец одного из основных имперских богов, да ещё и с негатором, очень дорогим и крайне редким артефактом. Но ничего. Сейчас с вами разберусь, а там и со служителем религиозного культа потолкую».

Позади меня дружинники, которые, если верить звукам, уже разрядили свои арбалеты и сцепились со стражниками, и ламия, вокруг которой маревом дрожал воздух – прикрывающий девушку от стрел магический щит. Значит, рассчитывать на помощь не стоит, по крайней мере пока, но мне и не надо. Кмиты, к бою! Сознание привычно потянулось за «Плющом», спящим под моим сердцем боевым заклинанием. И тут полный пшик! Впервые с тех пор, как я внедрил в своё тело древние артефакты, кмиты не отозвались. Что происходит?! Как так?! Только что они работали, а спустя пару секунд нет?! Наверное, таково действие негатора. И что делать, если враги уже рядом? Что, что?! Драться!

Мы с киллерами сблизились. Противников четверо, а я один, и у меня мелькнула мысль, что, видимо, я сглупил и зря не объехал засаду. Впрочем, бежать нельзя, а значит, придётся драться.

Моё оружие взметнулось ввысь и опустилось на передового врага. Противник подставил щит, и чёрный меч, оставив на нём глубокую зарубку, отскочил. Ещё удар! И опять киллер успевает принять клинок на кромку щита. А справа и слева, пока он меня отвлекает, появляются другие убийцы. Разум снова приказывает древним боевым артефактам отозваться, но реакции от них нет, словно кмитов не существует. На долю секунды паника охватила меня, однако мне удалось взять себя под контроль, и я продолжил бой.

Противник вскинул копьё, в ладони резко перевернул его, и древко устремилось в моё лицо. Я пригнулся, и импровизированная дубинка, которая должна была меня оглушить, со свистом пронеслась над моей головой. Тут же последовал удар с ноги в бок – привет от другого республиканца, и я пошатываюсь, но не падаю. После чего клинком, не глядя, отмахнулся и по отдаче почувствовал, что попал. Один из Умесов, вскрикнув, на одной ноге отскочил в сторону, и в него вонзился метательный нож одного из моих дружинников. Три против одного, уже ничего, нормальный расклад.

Возвратным движением чёрный ирут отбил древко ещё одного копья, и я прыгнул вперёд. Магический допинг действовал превосходно, а значит, зелье было качественным. Наполненные силой мышцы легко подбросили моё тренированное тело немного вверх и вперёд. Сомкнутые ступни ударили во вражеский щит и отбросили противника назад, на брусчатку. Я упал рядом с убийцей и чувствительно приложился об камень. Но подсчёт синяков будет потом, а пока вертись, Уркварт.

Левая ладонь рванула с поясного ремня кинжал. И, перекатившись с полметра по брусчатке, я вонзил широкий стальной тридцатисантиметровый клинок в горло упавшего убийцы. Остриё вошло точно. Из перерезанных вен врага потоком хлынула кровь, а я без промедления сделал новый рывок. Прижал к себе меч и кинжал и перекатился дальше. Тело прижалось к стене правой башни, и я вскочил на ноги. Вовремя, так как два противника уже передо мной, а за ними с новым мечом в руках к нам спешит лженачкар. В левой руке у меня кинжал, в правой меч, и я встречаю врагов не обороной, а атакой. Резкий шаг вперёд! Стремительный выпад! Остриё ирута проскальзывает над щитом республиканца и вонзается в его полуоткрытый рот. Рывок назад и отход!

Туловище очередного мёртвого врага, покачнувшись, рухнуло наземь, и второй противник, уже не думая о приказе командира брать графа живьём, кинул в меня копьё. Я попытался уклониться, но расстояние всего метра три, не больше. Не развернуться. Ну и кроме того, движение убийцы, который, как и я, находился под магическим допингом, было очень быстрым и хорошо наработанным. Поэтому остриё копья, несмотря на всю мою ловкость, пробило кольчугу и ударило меня в левый бок.

Сильнейшая боль со скоростью электрического разряда пронеслась по всем нервным окончаниям моего тела, и я взвыл. Киллер воспринял это как слабость, и с улыбкой, прыгнув на меня, занёс над головой щит, которым собирался ударить предполагаемую жертву по голове. Но я ещё контролировал себя и, невзирая на боль и торчащее между рёбер копьё, превозмогая себя, сумел отскочить. А когда убийца приземлился на то место, где я только что находился, криком выплеснув из себя ярость, я дотянулся до него кинжалом и вонзил его в висок ненавистного Умеса.

Отлично заточенная острая сталь пробила хрупкую кость, и, хотя далеко в голову не проникла, противнику моего удара хватило. Миллиметр-два в мозг – и убийца труп. Норма! Однако это не всё. На меня надвигался командир Умесов, а я, едва не потеряв сознание, вырвал из своего тела древко, прижался спиной к стене и в оборонительной базовой стойке выставил перед собой меч. С каждой секундой я слабел всё больше и знал, что наконечник копья остался во мне, и если не остановить обильное кровотечение, то вскоре меня можно будет взять голыми руками. Взгляд быстро скользнул назад, и сквозь застилающую глаза мутную кровавую пелену я смог увидеть, что два моих воина, Амат и один из рядовых, рубятся против троих убийц и явно проигрывают, а ламия по-прежнему сидит на лошади. В общем, всё плохо, и мне придётся принять бой с вожаком вражеских диверсантов один на один.

Республиканец крутанул в руках корт и, проверяя меня, имитировал выпад. После чего, выставив щит, рванулся на меня. На остатках сил я смог отскочить в сторону и в низком выпаде попытался достать его своим более длинным клинком. Но противник, как был, в кольчуге и со щитом, очень ловко сделал сальто, перепрыгнул через меч и, заняв устойчивую позицию, прямым выпадом с ноги ударил меня в грудь.

Мощный удар кинул меня назад. Дыхание в груди перехватило. В глазах потемнело, и на пару секунд я ослеп. Хлоп! Я врезался в стену. Кинжал и меч выпали из ослабевших рук, и я почувствовал, что к моему лицу, если быть более точным, к левому глазу, прижался вражеский клинок. Дёргаться было бессмысленно. Меня загнали и поставили в безвыходное положение. Это следовало признать. И мне оставалось надеяться на чудо или на помощь ламии.

– Не шевелись, оствер! – услышал я хриплый голос противника. – А иначе я лишу тебя глазика, а затем второго.