– Дай! – более требовательно повторил я.

– Не нервничайте, господин граф. – Ведьма опять включилась в режим юной и наивной девушки-жрицы, улыбнулась и вложила артефакт мне в руку.

Я уложил лёгкий негатор в сумку рядом с амулетом и, глядя на ведьму, спросил:

– Ты ведь знала, что здесь не просто убийцы сидят. Знала, да?

– Нет, – без колебаний и сомнений Отири отрицательно покачала головой.

Но я решил, что она лжёт. Кое-что о ламиях я уже знаю и понимаю, что такое существо практически ничего не делает зря. И если исходить из того, что ведьма – моя наставница (по её собственным словам, которые подтверждают жрицы Ракойны), то сегодняшний случай вполне укладывается в нехитрую схему. Графа Уркварта Ройхо в очередной раз кинули в бой, который принёс ему немного опыта. А то, что погибли мои бойцы, – это издержки процесса обучения. Ведь что такое для Отири обычные люди? Всего лишь фон. Войны, битвы, сражения, интриги и деньги – всё это мало волнует тех, кто способен напрямую общаться с богами. И мы, приземлённые люди, совершаем большую ошибку, пытаясь подогнать поступки этих существ под наши нормы и мораль. Поэтому всё то, что произошло в Восточных воротах города Изнар, позже надо будет обязательно рассмотреть особо. И не просто раскидать бой по фрагментам, которые будут наложены на показания пленных республиканцев, но и сделать из этого серьёзные выводы.

Прерывая мои размышления, из города в ворота влетели Эри Верек, Херри Миан и два десятка конных дружинников.

– Откуда они здесь? – спросил я Отири.

– Я вызвала Верека сразу же, как только поняла, что возможны проблемы.

На этом наша беседа, которую я не желал продолжать, поскольку мог бы сболтнуть лишнего, закончилась. Миан занялся Аматом, раны которого, благодаря своевременному вмешательству Отири, заживали на глазах. Десяток воинов временно взяли под охрану ворота и, обыскав башни, обнаружили трупы убитых стражников, которых при помощи Бретта по-тихому сняли Умесы. Остальные дружинники сопроводили меня и пленных республиканских диверсантов, с которыми я жаждал серьёзного разговора, в мой городской особняк.

Ваирское море. Остров Данце. 7.06.1406

Командор воинов-храмовников бога Ярина граф Александр Тончин, худощавый горбоносый шатен в традиционной для своего культа серой тунике с гербом в виде красного меча в зелёном венке на груди вошёл в мой кабинет. Он остановился в центре помещения, поздоровался и отвесил мне учтивый поклон. Затем дождался ответного поклона и моего приветствия, как от равного равному, и поправил ножны с ирутом. Обернувшись, храмовник кинул взгляд на жрицу Улле Ракойны, ламию в образе Катрин, сидящую в уголке, поприветствовал её и, вновь сосредоточившись на мне, произнёс:

– Граф Ройхо, от имени культа Ярина Воина я приношу вам извинения за участие одного из наших бывших братьев в покушении на вас. Нами было проведено расследование, и выяснилось, что Очир Бретт оказался тайным еретиком, который долгое время скрывал свои убеждения, притворялся верным имперцем и готовился к тому, чтобы предать нашего божественного покровителя.

– Извинения приняты, граф Тончин. – Мой ответ последовал незамедлительно, и я указал рукой на кресло напротив: – Присаживайтесь.

Храмовник устроился в кресле и спросил:

– Жрецы, которым вы вчера вечером передали изъятый у изменника негатор, доложили мне, что вы желали бы задать несколько вопросов кому-то из высших иерархов нашего культа?

– Да, это так.

– Пожалуйста. Спрашивайте.

Тончин слегка кивнул и полуприкрыл глаза, не иначе, решил попробовать во время разговора просканировать меня, и я, сев, невольно скопировал его позу и начал:

– Скажите граф, как Очир Бретт смог получить негатор, очень ценный и редкий артефакт, который просто обязан находиться на особом учёте? Естественно, при первой же возможности мы вернули сей ценный предмет его истинным владельцам. Но мне хочется быть уверенным, что его снова не применят против имперских магов или жрецов.

– Хм! – Граф еле заметно поморщился, видимо, мой вопрос ударил его по больному месту. И хотя он мог бы отговориться тем, что это дело культа Ярина, Тончин решил быть более-менее честен: – Так сложилось, граф Ройхо, что каждый член ордена храмовников Ярина Воина не только боец, защитник простых людей и охотник за нежитью, но и занимает в нашей организации какую-то вспомогательную должность. Как, например, я – не только командор боевых жрецов, но и настоятель храма в городе Кашт-Рихх во владении князей Кашт-Риххов. Почему так, думаю, вы понимаете. Сейчас на вершине культ Самура Пахаря. Нас, храмовников, мало, орден в упадке, а жить надо. Поэтому Очир Бретт, истинную суть которого мы не смогли вовремя разглядеть, помимо всего прочего являлся архивариусом и хранителем одной из наших сокровищниц. И когда этот пёс решил предать бога, которому поклялся служить, то сумел тайно вынести негатор и ещё несколько артефактов из вверенного его попечению хранилища и присоединился к республиканцам. Теперь же меры предосторожности, как и охрана, будут усилены, и мощные артефакты не попадут в руки врагов.

– Хочется в это верить. Но нет ли у Бретта единомышленников и последователей?

– Нет!

Ответ был быстрым и резким. Тончин сказал как отрезал, и мне подумалось, что единомышленники у Бретта всё же обнаружились. Однако этот факт на поверхность не выйдет. Ладно, попробуем зайти с другой стороны:

– Скажите, а в чём выражалась ересь Бретта?

– Это не тайна. – Командор достал из кармана брюк платок, чихнул в него, словно желая потянуть время, и ответил: – Как выяснило следствие, Очир Бретт являлся тайным сторонником идей ересиарха Гвидо Марша, который считал, что в реальном мире можно построить Царство Света. Создать его, естественно, должны были жрецы, а способы достижения цели предлагались самые радикальные. Тотальное уничтожение всех слабых духом и телом людей, нечестивцев, блудниц, пьяниц и гуляк. Взятие под контроль религиозных культов иных богов и светской власти. Истребление всех нелюдей, к которым следовало отнести даже тех, в ком есть хотя бы капля нечеловеческой крови. Война с соседями, а также с дари и манкари, до их полного уничтожения. В итоге весь мир Кама-Нио должен был оказаться под властью культа Ярина Воина. После чего Марш предлагал силами боевых жреческих дружин провести полное подавление магических школ, свергнуть императора и вместо него посадить на престол правителя-наставника в лице нашего патриарха, который и обеспечит создание Царства Света, где будут жить лишь праведники.

– Получается теократический режим?

– Именно.

– Но это же утопия, которая недостижима. Есть император, аристократы, маги и иностранные государства, а главное, над нами стоят боги, которые не допустят подобного.

– Да, всё верно. Но тем не менее идеями Марша было увлечено целое поколение жрецов нашего культа. И хотя в конце концов здравый смысл победил и после основательных чисток во времена правления Иллира Третьего ересь удалось искоренить, иногда среди нас появляются люди, подобные Очиру Бретту.