Словно почувствовав, что я думаю о ней, Отири встала, подошла к окну и грациозно потянулась всем телом. На фоне падающего из окна света сквозь тонкую ткань одежды ладная фигурка ведьмы прорисовалась во всех основных деталях. Тонкая талия. Красивая грудь. Стройные ножки. Умеет ламия себя подать. Этого у неё не отнять. Талант от природы.

Невольно я почувствовал лёгкое возбуждение. Но, вспомнив своих убитых воинов, которые могли бы сейчас жить, усмехнулся, отвернулся от ведьмы и посмотрел на дверь.

– Трори! – позвал я брата.

Мой адъютант, затянутый в строгий чёрный полувоенный мундир русоволосый парень с кортом и кинжалом на ремне, появился без промедления:

– Здесь!

– Посетители есть?

– Никого.

– А почта?

– Несколько писем с Большой земли и донесения от Альеры и старшего Дайирина.

– Давай сюда.

Брат вышел, а я перебрал в голове дела, которые необходимо сегодня сделать. Перво-наперво необходимо навестить порт, который вчера покинули корабли баронов Лютвиров и всех тех, кто последовал за ними завоевывать остров Бахче, самый крупный кусочек суши в одноимённой островной группе к северо-западу от Данце. Там следует проверить работу верфей и посмотреть, какие товары находятся на складах. Затем прогулка на артиллерийские батареи, где надо прикинуть примерное место для постройки крепости. Далее следует встретиться с Эри Вереком. Сейчас он как раз общается с новоявленным архимагом полуподпольной магической школы «Данце-Фар» мэтром Сигизмундом Шалькэ. И ближе к вечеру состоится очередной военно-экономический совет графа Ройхо с его ближними людьми. Мы будем решать важные вопросы, но основными темами станут продажа графу Тайрэ Руге «лишних» галер и каракк, а также создание банка с аббревиатурой ВФО (Ваирское финансовое общество). В общем, время полдень, а до вечера надо успеть сделать очень и очень многое. Но сначала письма.

Трори положил передо мной стопку самых разных по виду конвертов, которые я веером раскинул перед собой на столе. И, глядя на них, постарался предположить, кто их прислал. Светло-серые и слегка грязные наверняка от моих карателей, которые успешно зачищают остров. Один светло-синенький с еле слышным ароматом дорогих духов, от женщины. От кого, пока не знаю, пусть будет сюрпризом, хотя предположительно это послание баронессы Кристины Ивэр. Рядом с ним – тёмно-синий продолговатый с двумя гербами по разным углам. Слева знак магической школы «Торнадо», а справа – герб баронов Койнов. И это письмо от дяди Ангуса. Под ним – обычный строгий клееный квадратик со штемпелем военного лицея «Крестич», не иначе, от брата Айнура. Плюс, немного в стороне, самодельный треугольник, с которого я и начал работу с бумагами.

Внутри треугольника обнаружилось послание от Юрэ Сховека, который просил о встрече в Изнаре. Видимо, он выполнил свою задачу, сумел взять под контроль низовую сеть контрабандистов на территории герцогства Куэхо-Кавейр, и теперь хочет доложить о своих успехах и планах. Или же, возможно, у него проблемы, которые не в состоянии решить сам. Как бы там ни было, но сегодня ночью мне придётся отправиться в Изнар.

Вторым я прочитал письмо Ангуса Койна, в котором дядя уведомлял меня, что вместе с большей частью учителей Академии магии и колдовства по Красной тревоге он был призван в армию и теперь находится в свите императора. А поскольку Койн человек бездетный, то в случае своей смерти завещает всё, что имеет, включая титул, своему племяннику Уркварту Ройхо. В общем, стандартная записка, с уведомлением о том, где барон оставил юридические бумаги.

Следующим посланием, с которым я ознакомился, была весточка от Айнура. Брат писал, что в «Крестиче» проводят набор добровольцев, которые должны стать кадетами четвёртого полугодичного курса в новообразованном военном лицее под названием «Синтаир», и он просит моего совета, становиться ему моряком или же остаться на прежнем месте. Что тут скажешь? Надо соглашаться. Моряки сейчас нужны, особенно мне, после того как я стал хозяином Данце. Поэтому мой совет, который я дам брату, очевиден.

Далее был распечатан конверт, пахнущий духами, который в самом деле оказался от поставлявшей мне самые свежие столичные новости баронессы. В нём, между сплетнями и слухами, часть из которых касалась Вирана Альеры, мадам Кристина сообщала, что Грасс-Анхо стремительно пустеет. Аристократы и финансовые воротилы целыми обозами покидают насиженные места и отправляются под защиту великого герцога Конрада Ратины. Никто из них не желал воевать и работать, и все они надеялись, что война не докатится до материка Анвер. Глядя на свою клиентуру, баронесса Ивэр вместе с находящимися на её попечении девушками тоже собирается покинуть столицу. Отъезд через пару дней, и она уведомляет, что наша дружба по-прежнему нерушима, то есть как я получал информацию о жизни высшего света империи Оствер (разумеется, не бесплатно), так будет и дальше. Хорошо. Меня это устраивает.

Я потянулся было к донесениям Альеры и Ресса Дайирина. Но неожиданно произошло нечто, заставившее меня замереть. Всё вокруг меня резко, в одну секунду, изменилось. Тот же кабинет, солнечный свет, через окно проникающий в помещение, ламия, мебель. Это неизменно. Однако что-то не так. Кровь быстрее побежала по моим жилам, руки инстинктивно сжались в кулаки, а в районе солнечного сплетения образовался тревожный комок. Опасность? Да! Но не для меня. Так я определил происходящее и посмотрел на Отири, которая, не оборачиваясь, поманила меня:

– Уркварт, посмотри, что творится.

Я вскочил, в несколько шагов подошёл к окну и встал рядом с ней. Глаза обшарили окрестный пейзаж и ничего необычного не заметили. Внизу восточная сторона города Данце. Припортовый район. Бухта. Порт. Корабли. Верфь. Люди. Всё как всегда.

– В чём дело, Отири? – спросил я ведьму.

– Расслабься и посмотри магическим зрением.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнул, задержал дыхание и выдохнул. Снова повторил упражнение, которому меня учила Отири. Встряхнул кисти рук. Постарался отрешиться от всех проблем и забот, и у меня это получилось. Я ослабил контроль разума над телом, которое смогло высвободить часть своих внутренних сил, и теперь можно снова посмотреть, что происходит за окном.

Моргнув, я снова взглянул на знакомый мне пейзаж и увидел то, что было скрыто от взоров большинства людей. По небу с большой скоростью с востока на запад неслись огромные тёмно-кровавые тучи, а на востоке над линией горизонта вспыхивали мириады разноцветных огоньков, которые собирались в нечто, напоминающее световой щит или северное сияние. Картина красивая и одновременно тревожная, настолько, что волосы у меня на голове встали торчком и зашевелились.

Я кинул косой взгляд на невозмутимую Отири и поинтересовался:

– Что это?

– Война! Ваш император перешёл в большое наступление по всему Восточному фронту.

«Да-а-а!.. – мысленно протянул я. – Видать, сейчас на востоке творится нечто невообразимое. Тысячи магов и жрецов ведут бой. Задействованы энергокапсулы, артефакты и зелья. Всё это применяется в огромных, небывалых количествах, и то, что видим мы, способные взаимодействовать с дольним миром люди, всего лишь отголоски сражения, эхо войны, так сказать».