Ориас не удержался и свистнул, на всякий случай проведя ладонью по моей спине, словно пытаясь нащупать крылья.

– Теперь понятно, откуда они взялись, но как…

– А узнаем?

– Вряд ли, – усмехнулся он, ободряюще хлопнув меня по спине и заставив вскрикнуть от резкой боли. – Ох, прошу прощения… забыл.

Я толкнула его локтем в грудь, попав как раз в сторону сломанных рёбер и заставив шумно выдохнуть сквозь стиснутые зубы.

– Забыла.

– Ну конечно…

– Заканчивайте, – перебил нас Дамес, идя в сторону двери. – Отдохните и утром ко мне. Обсудим, что с вами произошло после собрания.

Мы одновременно кивнули, и когда будущий Император покинул комнату, я облегчённо выдохнула, поведя плечами и поморщившись.

– В семье крылатых новое пополнение, – заметил Ориас, облокотившись локтями об колени. – Может, прозвучит и странно, но я даже рад, что в тебе не оказалось гена врасов.

– Почему же?

– Иначе у Дамеса появилась бы новая невеста.

– То есть, хочешь сказать, что ты бы меня так просто взял и отдал ему? – попыталась усмехнуться я.

Ориас наклонил голову, так долго и пристально смотря на меня, что я уже пожалела о своих словах.

– Не рассчитывай, – наконец произнёс он, поднявшись на ноги и хрустнув затёкшей шеей. – Идём, переоденем тебя во что–то более подходящее, пока дива Минита не нашла тебя в таком состоянии.

– Как думаешь, может, это она…

– Кто знает, – не дал мне договорить Ориас. – Я поищу в архиве. Может, на что–то натолкнусь.

Я кивнула, встав на затёкшие ноги и не спеша пойдя следом за ним. Выйдя из лазарета, мы молча направились в сторону моей комнаты, стараясь идти по левым коридорам и вслушиваясь в привычную для этого места тишину.

Лишь на пороге собственной комнаты я наконец–то расслабилась, повернувшись к Ориасу и вовремя взяв его за руку, так и не дав уйти.

– Спасибо…

– За что? – не понял он.

– Я думала, что ты… – тихо и растерянно начала я, смотря себе под ноги. – Это ведь ужасно – понять, что рядом с тобой всё это время находился убийца… ты мог бы оставить меня там… или отправить на Серфекс… или…

– Не говори ерунды, – перебил меня Ориас с тихим вздохом. – Отказаться от тебя только потому, что ты родом из склянки, да ещё и имеешь крылья? Хотя, признаться честно, я догадывался, что ты не совсем человек.

Я так и подняла на него глаза.

– Что?

Оглянувшись, Ориас молча вошёл в мою комнату. Двери бесшумно закрылись за ним.

– Потушить свет.

Окна с вечерней Файей тут же потемнели, и в комнате стало настолько темно, что я едва различила очертания враса. Он что–то искал на моей тумбочке, наконец подойдя обратно и вручив в руки нечто круглое и гладкое. Зеркало. Он и вправду думает, что я что–то увижу?

– Ориас, что ты….

– Смотри, – перебил он, подняв зеркальце на уровень моих глаз.

Я вздохнула, но повиновалась, тут же нахмурившись и приблизив зеркальце. В отражении на моём лице тускло светились лазурным оттенком… веснушки. Да–да! Они взаправду светились!

– Я это увидел ещё по пути в Храм Трёх, – негромко произнёс Ориас, – но не был уверен, нормально ли это для людей или нет.

– Нет, не нормально…

– Свет!

Стёкла тут же посветлели, и в комнату ворвались сиреневые лучи голубых солнц. Я зажмурилась, но взгляда с отражения не сводила, коснувшись побелевших веснушек.

– Это не могло ничего вызвать? Какая–то мазь, косметика, раствор, да та же вода…

– Вода, – вздрогнула я, подняв глаза на Ориаса. – Когда я в последний раз встретилась с дивой Минитой, как раз Дамес объявил об этих переговорах, она облила меня водой… она была странной – жутко щипала лицо.

– И ты не сказала это сразу? – явно возмущённо, нахмурился он. – Всё, что делает с тобой дива Минита, говори сразу мне. В следующий раз она обольёт тебя ядом, а ты и не заметишь.

– Я думала, что это просто такая вода! Откуда мне знать, что дива Минита пьёт?

Мужчина возвёл глаза к потолку.

– Я постараюсь узнать, что это была за вода. Отдыхай пока. И ни шагу из комнаты.

Обогнув меня, Ориас вышел из комнаты, и я опустила руки. Крылья с тихим шелестом выскользнули из спины, и я с силой заставила их подняться. Оглянувшись и стащив с себя остатки свитера, я неуверенно подошла к зеркалу. Оттуда на меня взирало бледное, худое создание, внешне ничем не отличающееся от человека. Рыжие вихри волос спадали на небольшую грудь, а под глазами залегли тени. А вот за спиной, чуть ли не выше меня на голову, высились чернильные крылья с когтями цвета слоновой кости.

Помедлив, я аккуратно развернула их, морщась от боли и отступив назад. Они и вправду перевешивали меня. Широкие, почти три метра в длину, если не больше, тяжёлые и мощные. Я боялась ими взмахнуть, зная, что они могут снести ненароком тумбочку или оставить на полу следы.

Кто же я такая? Что за гибрид вывели люди с Земли? И, главное, зачем?

3

Ночь уже давно наступила, а я не могла уснуть. Стоило коснуться спиной кровати, как кожа тут же вспыхивала болью. Морщась и шипя, я переворачивалась на бок, но стоило заснуть, как боль возвращалась. Можно было бы попробовать уснуть с крыльями, но на моей кровати не хватило бы им места.

Я пыталась включить расслабляющую музыку, но это не спасло. Пыталась сосчитать космических айовов, но снова ничего. Звёзды, да я так с ума сойду! Пришлось заказать крепкий алкоголь, но когда к двери подъехала тележка, на ней оказался сок. Нет, ну вот серьёзно?! Мне сейчас нужно болеутоляющее, а не сок! К звёздам это! У Ориаса должно хоть какое–то спиртное быть!

Закутавшись в красный халат, я вышла из комнаты. Шевелить плечами, наклоняться и даже поворачиваться было больно. Спина, а особенно два разреза у лопаток, невыносимо болели. Кожа зудела и чесалась, но стоило высвободить крылья, как всё это проходило. Вот только мышцы кошмар как болели, и меня всё время кренило назад. Надо что–то с этим делать – всю жизнь так жить я не собираюсь.

Остановившись напротив знакомой двери, я что есть