—Я могу вам чем-то помочь?— обратилась она ко мне на английском.

—Но как вы поняли, что я не говорю на немецком?— Я не смог скрыть своё удивление. Девушка ошарашила меня во второй раз за столь короткое время.

—Ваша внешность не подходит для типичных обитателей данного региона. Плюс ваше поведение. Австралиец сразу поздоровался бы со мной. Вы же сперва осмотрели витрины. Прошу прощения, если задела вас этим сравнением.— Девушка чуть склонила голову.

—Штирлиц никогда не был столь близко к провалу,— прокомментировала Си.

—Цыц!— я мысленно одёрнул ИИ.— Мне тяжело одновременно общаться и с тобой, и с девушкой.

—Эмилия,— поправила меня проекция.

—М?— Я сперва не понял.

—Девушку зовут Эмилия. Об этом гласит бейджик на груди, — пояснила Си и замолкла.

—Нет, что вы, Эмилия!— Я поднял руки в примирительном жесте.— Наоборот. Я же спросил, как вы пришли к такому выводу.

—Хорошо.— Эмилия кивнула. Бюст кивнул вместе с ней.— Так чем я могу вам помочь? Что-то конкретное ищете?

—Я хотел бы купить кобуру для пистолета,— озвучил я ей свой запрос.

—Вам нужна кобура какого типа? Поясная? Набедренная? Наплечная?— поинтересовалась девушка-консультант.

—Пожалуй, я бы предпочёл наплечную,— решил я. С ней мне будет удобнее. На поясе всё же мне непривычно таскать. К счастью, тут, в Свободных Землях, нет ограничений на ношение оружия. За использование не с целью самообороны тут жёстко карают. Так что в любом случае нужно быть аккуратным.

—В таком случае подождите минуту, я принесу вам несколько вариантов,— попросила Эмилия и скрылась за дверью, что была прямо за прилавком. Как я понял, там находился склад. Оно и логично. Не весь же ассортимент и запасы хранить под витриной. Я пока принялся рассматривать, что тут продаётся за толстым бронированным стеклом. Чего тут только не было. Разнообразные виды пистолетов. Среди них я заметил модель, как у меня. Ого! Тут есть даже японские образцы. Я присмотрелся к этикетке.

—Блин, на немецком. Не могу прочесть,— пожаловался я Си.— Поможешь с переводом?

—Секунду.— ИИ кивнула. Надпись на табличке вдруг стёрлась, и вместо неё появилась новая. На привычном мне русском.

—«Пистолет P99 производства Walter & Braun Inc, цена одна тысяча пятьсот австралийских марок»,— прочёл я.— Ого! Ты и так умеешь.

—Конечно!— Проекция гордо выпятила грудь. Поменьше, конечно, чем у Эмилии, но тоже ничего. Так, стоп. Вообще не о том думаю.

—Спасибо!— поблагодарил я её и тут же сообразил.— Так Walter & Braun Inc — это австралийская корпорация.

—Ну да,— Си подтвердила мою мысль.

—А значит, Мисиро откуда-то достал австралийскую модель ствола. Значит, как минимум у него есть доступ к поставкам. А как максимум он ими торгует,— сделал я соответствующие выводы.

—Ну и что?— ИИ пожала плечами.— Как тебе поможет эта информация?

—Да, в общем-то, никак.— Я смущённо потёр нос.

Тем временем Эмилия появилась на пороге двери из каморки-склада.

—Смотрите, вот, я вам подобрала несколько моделей.— С этими словами она положила три образца.— Если честно, отличий у них немного. Конструктивно они все схожи. Только вот эти две модели сделаны из натуральной страусиной кожи, а эта — из строп и полимеров.— Она руками показала основные узлы и крепления кобур.— Какую примерить хотите?

—А что по цене?— поинтересовался я у девушки-продавца.

—Кожаные — сто марок, а полимерная — пятьдесят.— Ценник оказался в целом приемлемым.

—Значит, полимерную не надо,— решил я, а дальше задумался.— Из чёрной кожи или светло-коричневую…

—Если подобрать под вашу текущую одежду, то вам подойдёт светло-коричневая версия,— посоветовала Эмилия.

—Разумно, давайте тогда попробую её надеть.— Выбор, в принципе, был логичным.

—Вам необходимо расстегнуть вот это и сюда просунуть руки.— Девушка быстрыми и умелыми движениями помогла мне облачиться в кобуру поверх ветровки.— Вот и всё. Как вам?

—Хм. Не жмёт. И не натирает,— констатировал я.— Давайте я попробую с оружием.— С этими словами я достал пистолет.

Девушка отошла к прилавку на шаг от меня и посмотрела куда-то за спину, скорее всего, в камеру наблюдения.

—Если вас не затруднит, то, будьте добры, покажите разрешение на ношение оружия,— вежливо, но твёрдо произнесла блондинка.

—Ах да, конечно.— С небольшой заминкой я достал нужный документ из кошелька, после чего протянул его ей.

Австралийка внимательно изучила разрешение на ношение оружия и, убедившись, что всё в порядке, вернула его мне.

—Большое спасибо! Всё в порядке,— кивнула она. Я убрал документ и вернулся к примерке. Пистолет занял своё место под мышкой и практически не ощущался.

—Беру.— Я с улыбкой кивнул Эмилии.

—Отлично! В таком случае с вас сто марок,— обрадовалась та. Пришлось вновь лезть в кошелёк, но уже за деньгами.

—Спасибо за покупку! Будем рады вас видеть вновь, герр Мюллер.— Блондинка с улыбкой вернула мне сдачу с двухсот марок. Я на мгновение завис, а потом понял, что фамилию она видела в документе.

—Спасибо вам, Эмилия! Вот только не могли бы вы помочь мне надеть кобуру под рубашку?— Просить об этом было неловко, но сам я пока так точно подгонять ремни не умею.

—Да, конечно.— Блондинка кивнула.— Давайте подгоним по размеру…

Казуки Такахаши. Империя Восходящего Солнца, префектура Токио, город Токио, 25 января 2012 года

Липкая одежда сжимала кожу. Казалось, одно резкое движение — и, как смирительная рубашка, сдавит руки, не давая вырваться.

Казуки с трудом открыл правый глаз. Почему-то он был очень близко к потолку. Или к полу? Капельки пота натекли на полноценную маленькую лужицу.

«Дурацкие кошмары. Да помню я про долг чести! Духи! Если вы пытаетесь так напомнить про обязательства, то прошу, не надо. Мне уже хватит…» — На пол полились новые солёные капли. Вот только это был не пот.

«Саёри, я отдам долг чести, дождись».

Полностью открыв глаза, Казуки сразу зажмурился. Свет пробивался из окна под кровать, а там преломлялся в прозрачной бутылке и чётко бил в зрачки. Бывший контрразведчик не смог подняться — не слушались руки. Каждое движение вызывало пощипывание в конечностях, словно белый шум. На последнем усилии воли Казуки рывком поднялся и тут же рухнул спиной на постель.

В голове потемнело, а затем появились расширяющиеся круги всех цветов. Тело обмякло. Из него ушли почти все силы, что когда-то были. Слегка приподняв голову и посмотрев на ноги, Казуки тут же упал назад. Казалось, что падение продолжалось ниже плоскости кровати, вниз, в преисподнюю.