Взрыв. Видео обрывается.

«Если это реальные прототипы брони, что сделал Алекс, то, кажется, у нас проблемы. У Империи Восходящего Солнца уже есть оружие, которое нам и не снилось»,— Джейн потрясённо смотрела на чёрное зеркало экрана телефона.

—Зачем вы это мне показали?— тихо прошептала девушка, косясь по сторонам.— Чего вы хотели добиться?

—Чтобы вы осознали ценность вашей ошибки,— сказал лысый и подтолкнул девушке телефон.— Моя плата за просьбу.

Незнакомец встал, сухо кивнул и вышел из раменной. За ним последовали ещё трое безволосых мужчин и одна лысая чёрная девушка.

Джейн взяла себя в руки, вернула себе привычный вид, словно она тут завсегдатай — расслабленная поза, с ленцой поедает рамен. Как будто не было разговора.

«Видео длится от силы секунд двадцать. Но это всё кардинально меняет. Алекс нужен живым. И желательно, чтобы он достался нам. А уже потом буду разбираться с Мю-Транзакциями и Эхо. Это вообще одно и то же или разное? Ладно. Откладываю. Осталось дождаться звонка от Анджи, чтобы пересечь границу. А потом выжить бы нам всем. За такие секреты убивают. Спасибо, Романов, за бомбу, привязанную к голове!» — подумала Джейн, доев рамен.

Алекс Нагорных. Свободные Земли, юго-восток Африки, город Брум, 25 января 2012 года

Торговый центр оказался трёхэтажным зданием, выполненным в индустриальном стиле конца девятнадцатого века. Что-то похожее мы видели на вокзале, когда брали билеты. Тут же было ощущение, что взяли старый промышленный цех, облагородили его и превратили в торговый центр. В моём мире тоже любили делать что-то подобное. К примеру, в Москве когда-то из бывшего хрустального завода сделали арт-площадку «Флакон». Видимо, тут была похожая история. Ну или это новодел, стилизованный под архитектуру того времени. Тут я затруднялся ответить.

А вообще, и не скажешь, что мы на территории, которая формально никому не принадлежит. Корпорации тут плотно закрепились и сделали всё возможное, чтобы их сотрудники чувствовали себя комфортно.

Это отражалось и на ассортименте брендов, представленных на этажах торгового центра — почти весь перечень мне был незнаком. Оно и неудивительно. Ведь до этого момента я жил только на японской территории. Поэтому пришлось потратить прилично времени и обойти почти все магазины, чтобы познакомиться с тем, что тут есть. Ведь первое попавшееся брать совсем не хотелось.

К счастью, Си не совсем девушка, поэтому шопоголил я в одиночку. Не сказал бы, что люблю это дело, но порой приходится потратить время. Зато потом буду понимать, куда стоит идти, и не придётся тратить время на поиски. А забуду — мой встроенный в голову виртуальный помощник напомнит и подскажет мне, куда стоит сходить. При этом будет ориентироваться на мои вкусы, а не таргетированную рекламу.

В итоге я стал обладателем лёгкой ветровки с защитой от ультрафиолета. Это я взял на случай непогоды. Также купил лёгкие хлопчатые брюки светло-песчаного цвета. Они тут были в моде. Защищают от палящих лучей, но при этом хорошо вентилируются. Самое то для местного климата. Под ветровкой — светлая рубашка с длинным рукавом, которая практически закрывала руки и не давала сгореть коже. Кефира-то тут нет, чтобы лечить обгорание. На голове у меня оказался пробковый шлем. Я не ожидал его тут увидеть, но он оказался довольно популярным головным убором. Поэтому после долгих размышлений я всё же остановил свой выбор на нём. На ногах у меня теперь ботинки из плотной, но дышащей ткани и на толстой подошве. Чем-то кроем напомнили армейские берцы американского образца. Мы их называли «афганками». Толстая подошва защитит мои пятки от раскалённого африканского асфальта. И как он тут не плавится?

Не удержавшись, я всё же постучал по шлему.

—Пробка. Подарок из Африки,— процитировала моя виртуальная спутница. Надо же, и это она знает.

—Какие же у тебя глубокие познания.— Я хмыкнул. Мне бы уже перестать удивляться, но каждый раз поражает.

—Всемирная Сеть необъятна,— философски заметила Си.

—Ну да. В моём мире Сеть в разы лучше развита, чем тут.— Я, кивнув, согласился.

Здесь она сильно сегментирована на регионы. У каждой страны своя инфраструктура. Конечно, есть Сети, соединяющие все эти каналы, но не каждый имеет туда доступ. Рынки в основном внутренние. Надолго ли? Кто знает. Глобализация не дремлет. Рано или поздно и этот мир с ней столкнётся.

—Теперь за кобурой?— ИИ поинтересовалась следующей точкой маршрута.

—Йеп. Нам нужен оружейный магазин. Я видел его на первом этаже торгового центра.— Взглядом показал направление.

—На лифте или на эскалаторе?— Си указала на толпу людей у шахты лифта. Мы находились на третьем этаже, и, соответственно, нам нужно было спуститься.

—На фиг лифт.— Я решительно отверг этот вариант.— Больше времени потеряем. Вон сколько народу стоит в очереди.

—Аргумент.— ИИ не стала возражать, и мы направились к эскалатору. Благо тут было недалеко.

—Кстати. Смотри.— Девушка указала наверх. Там на частично застеклённой крыше был заметен ресторан.— Пообедаем там? Я думаю, что вид там отменный.— С этими словами Си мечтательно зажмурилась.

Блин, и не скажешь, что это искусственный разум. С каждым днём эта грань всё сильнее стиралась, и эта скорость несколько пугала. Уж больно быстро Си становилась человечнее и человечнее.

—Без проблем. Думаю, что это будет прикольно.— Ей я, конечно же, сказал другое.

Тем временем мы уже спустились на первый этаж. Несмотря на размеры торгового центра, я перемещался по нему довольно быстро. Эскалаторы по несколько штук расположены в шаговой доступности. И не надо для того, чтобы спуститься, обходить весь этаж по кругу, как это обычно любят делать дизайнеры. Ведь так люди посетят большее количество магазинов — их стандартная отговорка. Всегда бесил такой подход.

—Вот тот магазин.— ИИ указала на вывеску с силуэтом оружия.

Да, вот и нужный нам магазин. Я потянул за ручку двери. Звякнул колокольчик. Первое, что бросилось в глаза,— это П-образная витрина, за стеклом которой были представлены различные варианты орудий убийства и самообороны. Стены также были увешаны различной экипировкой и оружием. На стене над продавцом висел большой прямой мачете, который любят использовать в тропическом климате. Интересно, зачем он здесь?

Продавцом оказалась женщина лет тридцати. Если бы меня попросили описать её внешность одним словом, то я бы сказал — фрау. Высокого роста, лицо румяное. Над губой с левой стороны родинка. Глаза светло-голубые, а блондинистые волосы убраны в конский хвост. «Глаза», что пониже, тоже огромные. Думаю, размер четвёртый. Может быть, четыре с половиной. Наверняка и характер «нордический». Одета арийка в деловой костюм тёмно-серого цвета. Я настолько не ожидал увидеть в оружейном магазине продавца-девушку, что на мгновение подвис. Да и за время, проведённое в Японии, я отвык лицезреть европейцев.