И меня резко швырнуло вниз, в собственное тело. Перед глазами вновь все потемнело, и я опять потеряла сознание.

Первое, что я услышала, когда пришла в себя, — это знакомое до дрожи сопение у своего уха. Теплое тело под боком и крохотные ручки, что обнимали за талию. Сонно завозившись и еще не до конца проснувшись, слегка повернулась и прижала Киана к себе еще крепче, наслаждаясь мимолетным мгновением счастья.

Привычное чувство покоя и единения охватило душу.

Нет, не правы были хейды, сына у меня никто не отнимет. Он всегда будет со мной.

— Мама? — прошептал малыш, приятно щекоча кожу.

— Мм?

— Мамочка, ты проснулась! — неожиданно громко вскрикнул он, отчего у меня на мгновение заложило ухо.

— Еще нет, — пробормотала в ответ, отказываясь просыпаться до конца и возвращаться в реальный мир, что был полон тревог, проблем и прочей ерунды.

— Мама, — Киан вскочил и крепко меня обнял. — Я скучал.

— Я тоже скучала, маленький. — Глаза пришлось открыть.

В спальне царил полумрак, приятно потрескивал огонь в камине, а за окном завывал ветер. Уже вечер. Надо же, сколько я проспала.

Мышцы ломило от усталости, кружилась голова, и призывно заурчал желудок, требуя еды.

— Я испугался, — глухо произнес сынок, склонив голову.

— Чего? — тихо спросила у него, ласково перебирая светлые кудряшки.

— Ты долго не просыпалась. Дядя Ирбис все время был рядом. Он только недавно ушел. Велел смотреть за тобой.

— Ты настоящий мужчина и помощник… А переживать не надо, я спала всего несколько часов. Просто устала, много работала ночью.

— Целый день, — перебил меня малыш, поднимая голову и глядя огромными серьезными глазами. — Тебе стало плохо вчера днем.

В первый момент мне показалось, что я ослышалась.

— Как вчера? Не может этого быть.

Приподнялась на локтях, пытаясь сесть, и слегка скривилась от ноющей боли в пояснице и внизу живота. Это что еще такое? Откуда? Боль была знакомой. И мне понадобилась всего пара секунд, чтобы понять, что она означает.

Ирбис оказался прав, и ребенка нет, и теперь мне предстоит три-четыре дня бороться с ежемесячными недомоганиями.

— Мам, помнишь, я тебе говорил, что нам никто не нужен и нам лучше вдвоем? — подал голос сын, привлекая внимание.

— Помню, — несколько настороженно ответила ему, пытаясь понять, что теперь делать.

Мне всегда казалось, что Киан хорошо ладит с барсом и проблем здесь возникнуть не должно. Или мне просто казалось? Ослепленная счастьем и любовью, я думала, что все воспринимают Ирбиса так же.

— Мне нравится дядя Ирбис.

— Это хорошо, — осторожно кивнула я и замолчала, ожидая, что же он скажет дальше. Сейчас самое главное было не подгонять его, дать возможность сформулировать мысль.

— Крис говорит, что вы поженитесь.

Ох уж этот лисенок. Вечно сует свой любопытный нос туда, куда не надо. С другой стороны, Киан бы в любом случае все узнал. А мне надо было самой с ним поговорить, а не ждать, когда малышу об этом нашепчет кто-то другой. Наверное, я просто боялась реакции сына. Именно поэтому оттягивала до последнего.

— Ты против?

Замялся, отвел взгляд и прикусил губу, словно боялся спросить или сказать. Я мягко провела по его руке, давая понять, что готова ответить на любой вопрос.

— Мам, когда у вас появятся собственные дети… ты будешь меня любить? — буквально выпалил он и затаил дыхание, ожидая моего ответа, как приговора.

Сердце невольно сжалось, и я потянулась к сыну, прижимая к себе и целуя в макушку.

— Я буду всегда тебя любить. Что бы ни случилось. Даже если у меня будет еще десять детей, это ничего не изменит. Ты мой первенец, моя радость и моя жизнь. Я всегда буду любить тебя. Слышишь? Всегда.

И сразу почувствовала, как расслабилось его тело, как он обмяк и тихо вздохнул, крепко обнимая в ответ.

— А я могу называть его папой? — спустя пару мгновений произнес Киан.

Слезы поднялись удушливой волной, перекрывая доступ воздуха, и я зажмурилась на мгновение.

— А ты хочешь?

Киан отстранился и сел рядом со мной. Его голубые глаза лихорадочно блестели.

— Не знаю. У меня никогда не было папы… Это, наверное, здорово.

— Думаю, тебе понравится. Но об этом ты должен поговорить с ним сам. Без меня. Как мужчина с мужчиной, — я ласково улыбнулась ему и щелкнула по носику.

— Хорошо. Ой, я забыл, — вскочил он и начал слезать с кровати.

— Что забыл?

— Дядя Ирбис просил сообщить, когда ты проснешься. Я побегу.

— Только осторожнее. Смотри не упади, — только и успела крикнуть ему вдогонку.

После чего откинулась на подушки, глядя перед собой.

Боль внизу живота стала сильнее, напоминая о себе.

В какой-то момент я даже пожалела о том, что ребенка нет. Да, мы еще не были готовы к этому, знакомы всего ничего. Но теперь мысль о беременности не казалась такой ужасной. Наоборот, от нее теплело в груди.

Надо было встать и привести себя в порядок, но сил не было.

Погруженная в мысли, я пропустила момент появления Ксандера.

— Миа?

Резко вскинув голову, я увидела барса, что стоял в дверном проеме и внимательно меня разглядывал, сложив руки на груди. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Привет, — улыбнулась в ответ.

— Я вот думаю, прибить тебя или обнять? — сухо произнес тот.

— Даже не знаю. Может, поцеловать?

Хмыкнул и подошел ближе, присаживаясь на кровать и беря мою ладонь в свои руки.

— Как же ты меня напугала, — и мягко поцеловал пальцы.

— Прости, — я выпрямилась, другой рукой проводя по пепельным волосам. — Я не хотела. А где Киан?

— У себя в комнате, играет… Ты хоть понимаешь, что сделала? — взгляд серых глаз словно пронизывал насквозь.

— Да, — кивнула в ответ. Понимала и не пожалела ни на секунду. То, что легко пришло, так же легко исчезло из моей жизни. — Они ушли?

— Ушли, — кивнул Ксандер и вздохнул. — Ты сама лично освободила древних монстров. Отказалась от власти, силы и могущества. И ни капли не сожалеешь?

— Нет. Глупо?

Он нахмурился, обдумывая, что ответить.

— Это тебе решать, глупо или нет.

— Помогло?

Перевертыш достал из кармана крохотный прозрачный флакончик с искрящейся жидкостью и передал мне.

— Что это? — теперь я недоуменно нахмурилась, проведя большим пальцем по стеклу.