– Когда мы должны стартовать домой, на Землю?

– Сегодня, примерно через два часа. Двигатель «Ориона» разблокирован, все его системы в норме. Возвращайтесь домой, ребята. Вы все – настоящие герои. Мы гордимся вами и любим вас.

После окончания связи астронавты, забыв об усталости, прыгали по командному отсеку Хаба, кричали и обнимались. Закаленные профессионалы высшего класса вели себя как счастливые дети.

Вытирая слезы счастья, Елена сказала:

– Ребята, помните, перед стартом я обещала, что верну вас всех домой живыми? Господи, я ведь и правда сделала все, что могла…

Генеральная Ассамблея «Объединенного Человечества», Нью-Йорк, 17 октября 2084 года, 21:00

Чрезвычайная специальная сессия «Объединенного Человечества» (преемника ранее упраздненной Организации Объединенных Наций) открылась вечером в тот же день. Впервые в истории она проводилась не очно, а посредством телеконференции по Всемирной сети. События сегодняшнего дня носили характер столь важный, определяющий, что откладывать этот форум до момента, когда представители каждого из двухсот государств лично прибудут в Нью-Йорк, было невозможно.

За чрезвычайным заседанием ассамблеи (которые раньше мало кого интересовали, так как обычно носили формальный, протокольный характер) в прямом эфире напряженно следили не менее пяти миллиардов зрителей: примерно половина населения Земли. Грандиозные события, которые произошли буквально в считаные часы, всколыхнули жителей планеты в самых разных ее уголках, вызвав невиданный глобальный общественный резонанс.

В этой сессии было и другое, еще более значимое новшество. Впервые в истории президиум «Объединенного Человечества» согласился использовать механизм прямого голосования жителей Земли по нескольким важным, так или иначе касающихся всех людей в мире вопросам. И эти вопросы не выдвигались, как обычно, высокими чиновниками. Они были подняты миллиардами людей, активно общавшимися друг с другом как лично, так и в Сети, весь сегодняшний день. Многие говорили о назревшей всемирной революции. Другие называли это просто естественным и логичным этапом постепенной эволюции фактически давно уже единого, глобального мира.

На главную трибуну поднялась Айшвария Сингх, недавно избранная новый генеральный секретарь «Объединенного Человечества», сменившая на этом посту бразильского председателя, ушедшего в отставку по возрасту. Ей было чуть больше сорока, и она принадлежала к совершенно новой генерации мировых политиков и общественных деятелей. Она обладала элегантной внешностью фотомодели, но с юности строила карьеру в политике. Родившись в бедной семье на юге Индии, из касты неприкасаемых (по древним индийским традициям), она так блестяще проявляла себя в учебе, что получила приглашение в американский университет Йель на факультет политологии. Позже она стала одним из популярных молодых политиков мира. Ее сегодняшнее выступление, за которым следила в прямом эфире самая значительная аудитория в истории, не было подготовлено заранее – на это просто не хватило времени. Поэтому ее слова казались совершенно искренними.

– Человечество подошло к тому историческому моменту, когда глобальное общество должно стать по-настоящему единым. В сегодняшнем мире каждый человек, в любой точке планеты, живет в общем политическом, информационном, экономическом, гуманитарном пространстве. Мы должны признать это сегодня как объективно сложившуюся, настоящую реальность. Однако многое до сих пор служит препятствием для этого единства. Национальные границы, устаревшие законодательства многих стран, алчные политики, отжившие системы культурных предубеждений, пугающие всех мнимой потерей «национальной идентичности». Все эти препятствия в сегодняшнем открытом мире просто служат чьим-то недобросовестным, корыстным целям. Посмотрите на меня. С детства мне твердили, что бедной индийской девочке не надо стремиться к образованию, мне не нужны другие языки, что я сама не смогу ничего добиться в жизни. А сейчас я стою здесь и говорю с вами – со всем прекрасным, мыслящим, новым миром, который стремится к лучшему будущему.

Однако довольно общих слов. Я здесь, чтобы прямо сейчас вынести на ваше прямое всемирное голосование четыре вопроса. По проблемам, решение которых, как уверены многие, изменит наш мир уже завтра. Каждый житель Земли сейчас может отдать свой голос за или против предложений, вынесенных мной на правах генерального секретаря ОЧ на всеобщее голосование.

1. Равные права и возможности для всех жителей Земли. Безоговорочно и вне зависимости от национальности, гражданства, расы, пола, возраста, вероисповедания.

2. Полная, немедленная отмена во всем мире грейдов, уровней, каст людей. Ни у кого не должно быть заведомых личных преференций, и никто не должен страдать от дискриминации.

3. Безусловный приоритет экологии над материальным богатством. Это положение относится к экологии Земли, земной орбиты, открытого космоса и других планет.

4. Разработка и принятие посредством прямого всеобщего голосования новой Всемирной Конституции Земли. Этот единый глобальный закон станет выше любых местных законодательств.

Участники Чрезвычайной сессии ОЧ встретили выступление и предложения Айшварии Сингх бурными аплодисментами и репликами поддержки.

Через полчаса на мониторах всего мира высветились результаты глобального прямого голосования. Все четыре положения были приняты явным большинством голосов.

В пол-одиннадцатого вечера по времени восточного побережья и глубокой ночью в Европе, где тем не менее до сих пор почти никто не спал, начались невиданные народные празднования и гулянья. Тон, конечно же, был задан на улицах и пляжах Рио-де-Жанейро. Организовать грандиозный, искрящийся, почти безумный многомиллионный карнавал, с ярко раскрашенными и празднично раздетыми танцующими мулатками, с парадом лучших школ самбы, в этом городе смогли почти мгновенно. Огромные толпы людей собрались на Таймс-сквер в Нью-Йорке, на Елисейских Полях в Париже и в центрах всех других мегаполисов планеты. В Индии два миллиарда человек совершали ритуальные омовения и осыпали друг друга блестками, от всей души благодаря своих многочисленных богов и богинь за то, что судьба подарила нации такого человека, как Айшвария Сингх. Евреи у Стены Плача в Иерусалиме читали ночную молитву во славу Единого Всемогущего Господа, вот уже столько тысячелетий спасающего этот непутевый грешный мир.

Современный и, как полагали ведущие политики и средства массовой информации, «счастливый новый мир» радовался принятому сегодня новому мироустройству так, словно миллиарды «счастливых» людей только что освободили от оков тяжелого, беспросветного рабства.

Дубай, замок в пустыне, ночь с 17 на 18 октября 2084 года

– Роберт, спасибо тебе огромное за помощь. Я теперь гораздо лучше понимаю суть происходящего в мире. И, конечно, благодаря тебе намного глубже вник в тонкости человеческой психологии.

– Не за что, Шейн. Как говорится, для меня самого это было сплошным удовольствием. Эти дни я буду помнить всегда. Я рад, если действительно тебе в чем-то помог.