— Может дать тебе убийственный мячик?

— Нет. Не стоит.

— Ну ты имей ввиду, если что. Убойная штука. Я тут чисто ради эксперимента пустил его по рядам. Ни один не продержался дольше секунды.

— Странно, что на Гундахара она не подействовала.

— Угу.

— Кстати, где он?

— Сомневаюсь, что он придет — ответил я — Генерал и раньше на нас злился, но чтобы настолько…

— А вот тут ты не прав. Вон он.

Герман указал в сторону песчаного берега, ярко подсвеченного тремя лунами.

Игв двигался в нашу сторону. С головы до ног мокрый и задумчивый.

— Он что, купался?

— Похоже на то.

Генерал прошел сотню метров и остановился напротив меня.

— Эо?

Я замер в недоумении. Это был первый раз за всё время, когда Гундахар обратился ко мне не по фамилии, а по имени. И тем страннее было то, что выглядел он каким-то рассеянным.

— Да?

— Я не произносил эту фразу три тысячи лет… Даже когда поругался с Зативом. Но тебе скажу. Я обдумал свои действия и понял, что был неправ. Ты — не он. Это действительно был превосходный подарок. Лучший из тех, что мне когда-либо делали. Поэтому спасибо. Спасибо тебе и всем тем, кто принял в этом участие — последнюю фразу игв произнес на порядок громче, чтобы все слышали — Город выстоит. Эанна выстоит. Теперь-то уж точно.

Генерал протянул мне ладонь.

— Так значит, друзья? — улыбнулся я, пожав холодную ладонь мертвеца.

— Нет. Разумеется, нет. По крайней мере, пока. А там посмотрим.

— Кстати, ты вовремя — усмехнулся Глас — Тут как раз с минуты на минуту появятся первые гости.

— Срать я хотел на этих гостей.

— И тем не менее, поприветствовать новеньких стоит. Все-таки ты у нас та еще знаменитость. Думаю, они будут рады, когда увидят, что их пришел встречать величайший полководец в истории.

— Усы оторву.

— Да за что?!

— За омерзительную и приторную лесть.

Вспышка!

Вторая, третья, четвертая, пятая…

— О да! Началось!

Эстир нахлобучил на голову фирменную шапку-ушанку и вышел переселенцам навстречу.

***

Не прошло и получаса, как на поляне вокруг мегалитов образовалось настоящее столпотворение.

Многие откликнулись на мой зов. И не только люди.

Эльфы, орки, гномы, люди предыдущих версий и прочие разумные существа всех мастей. От первого уровня и до семисотого. Как по одиночке, так и целыми семьями, где были не только муж и жена, но и дети.

— Проклятье…

Я покосился на генерала. Затем проследил за направлением его взгляда и наткнулся на совсем еще мелкого карапуза, что сидел у матери на руках и смотрел на Гундахара с таким выражением лица, словно увидел ангела. Беззубая улыбка до ушей и искорки счастья в детских глазах.

— Почему эта гадкая личинка так заинтересованно на меня смотрит?

— А ты как думаешь? — усмехнулся Глас — Мутация.

— Мама, а кто это? — спросил еще один ребенок в десяти метрах от первого.

— Солнышко, неужели ты забыл? Это генерал Гундахар. Величайший полководец Элирма и главнокомандующий армией Вергилия. Мы с тобой видели его по телевизору. И не знаю почему, но я абсолютно уверена, что если ты будешь себя хорошо вести и усердно трудиться, то лет через десять он обязательно согласится взять тебя к себе в ученики. Будешь тренироваться у лучшего воина на свете. Здорово, правда?

— А можно мне с ним познакомиться?

— Ну, даже не знаю — мать на мгновение задумалась — А впрочем, почему бы и…

— Эй ты! Баба с ребенком! Даже не вздумай. Разрешишь ему ко мне подойти, и я тебе голову отрежу! — глубоко шокировав женщину, игв развернулся на каблуках и опустил капюшон до кончика носа — Так. Кажется, пора валить… Да чтоб тебя!!!

Не успел Гундахар шагнуть в сторону, как тут же сбил с ног еще одного ребенка. Девочку лет двенадцати, что ко всеобщему удивлению умудрилась прокрасться мимо воинов Вергилия и простоять возле генерала с пару минут. Да так тихо и незаметно, что никто из нас не обратил на неё внимания.

— Куда прешь, пацан?!

— Да какой же это пацан? — Герман бросился подростку на помощь — Это девочка. Тэя. Разве не видишь?

— А мне плевать — генерал грозно склонился над Тэей — И чтобы больше за мной не ходила, ясно?

Странно, но та смотрела на него без толики страха.

Правда, недолго.

Стоило Гундахару пройти мимо и удалиться, сердито откинув полы плаща, как детская психика дала слабину. Юное лицо покраснело и исказилось в гримасе обиды, готовясь вот-вот зареветь. Однако на этом всё и закончилось. Девочка оказалась крепким орешком.

Поставленная Германом на ноги, Тэя вытерла слезящиеся глаза, шмыгнула носом и зашагала к стойкам регистрации, прихрамывая на правую ногу.

Сквозь дыру в штанине была видна разодранная в кровь коленка.

— Ну он, конечно, и урод — не выдержал танк — Иногда нормальный, а иногда форменный садист и подонок. Аж убить его хочется.

— Не знаю, не знаю — лучезарно улыбнулся Глас.

— Что не знаю? И почему ты такой веселый?

— Потому что моё шаманское чутьё и сердце подсказывают, что прямо сейчас господин Гундахар нечаянно пнул свой самый дорогой и прекрасный в жизни подарок. При том, что сам он этого пока что не понял — произнес Эстир, глядя девочке вслед.

Та в свою очередь, отчего-то передумала идти к стойкам регистрации и, прошмыгнув мимо кольца охранения, вновь устремилась за генералом.

— Сомневаюсь… Блин, надо бы её родителей поискать — спохватился Герман.

— Думаю, ты лишь попусту потратишь время. Их у неё нет. Сирота наша Тэя.

— Откуда ты знаешь?

Эстир молча продемонстрировал другу ампулу с перламутром.

— Ясно. Опять обдолбался своим ширевом.

— Меня Август попросил. Для безопасности.

— Ну-ну.

— Господин Эо?

Ко мне подошел снабженец в оранжевой куртке.

— Да?

— Прошу, ваша сфера — мужик протянул мне мешочек — Честно говоря, было непросто отыскать все осколки. Но я рад, что в итоге у меня получилось.

— Благодарю.

— Не за что, господин Эо — снабженец вежливо улыбнулся, после чего сунул руку в карман и протянул мне серебряную монету — И еще кое-что.