– Что за чертовщина?! – удивился Антон, оглядываясь по сторонам. Чуть в стороне, на поляне, он различил остовы каких-то строений из камня и дерева.

Они двинулись вверх по дороге. Местами на ней выросли уже большие деревья. Вскоре послышались голоса и смех албанцев. Антон встал и выглянул из-за кустарника. Взору открылось некое подобие гигантской воронки, уходящей под небольшим наклоном в землю, по краям которой рос можжевельник. На ее дне можно было различить останки деревянных конструкций. Сразу за ней, за кустами, веселились бандиты.

– Кажется, это и есть вход в рудник! – не оборачиваясь, громким шепотом произнес Филиппов. – Прикрой!

Осторожно ступая, направился по едва заметной тропинке вниз, но тут же встал и присел. Его насторожил звук, похожий на хруст в суставах.

«Может, показалось?» – мелькнула мысль. Медленно, на полусогнутых он прошел еще несколько метров и снова замер. Теперь он отчетливо различил чей-то шепот.

Кто это может быть? Секрет албанцев? Почему тогда совсем рядом эти трое бандитов не таясь веселятся? Засада на Дрона? Точно! – осенило его. Они разобрали завал на лестнице и спустились в подвал. Узнали, что Дрон обнаружил вход в рудник, и выставили на выходах людей.

Лихорадочно соображая, как быть, Антон медленно лег в траву. В ухо впился комар. Антон смахнул его и случайно дернул ремнем автомата. Звякнул карабин.

– Тише! – раздался в нескольких шагах шепот на русском.

«Дрон!» – Филиппов облегченно вздохнул и стал медленно подниматься.

Два человекоподобных существа, не мигая, глядели на Антона из глубины наполовину засыпанного прохода. Они скорее походили на выглядывающих из преисподней чертей, нежели на людей. От яркого света из глаз ручьем бежали слезы, оставляя на грязных щеках светлые дорожки.

Антон прижал указательный палец к губам и показал наверх.

Дрон понимающе кивнул.

Антон обернулся и дал Банкету понять, что обнаружил своих.

Тот опустился на одно колено и направил автомат в направлении, откуда раздавались голоса.

– Где Нусон и Фролов? – с ходу спросил Антон, когда оказался рядом с Дроном.

– Готовы, – Василий тыльной стороной руки вытер лоб. – Ассистентка и матросы тоже.

Спасенный Дроном мужчина при этих словах отвернулся в сторону и сглотнул подступивший к горлу ком.

Антон покосился наверх, откуда доносились обрывки фраз отчего-то развеселившихся бандитов, и слегка наклонился к незнакомцу:

– Сколько вас тут было?

– Четверо, – ответил за мужчину Дрон. – Его Жора зовут.

– Там еще один остался, – неожиданно сказал спасенный.

– Овощ, – Дрон покачал головой. – Я физически не мог его забрать.

– Понимаю, – Антон потрепал Василия по плечу.

* * *

Через полчаса после того, как Алихан прибыл с обеда, во двор, куда выходил обнаруженный утром черный ход из его офиса, въехали на «Ниве» Кот и Туман. Узнать их теперь было невозможно. Кот был в парике и очках. На правом крыле носа родинка. У Тумана появились усики. Это то, что сразу бросалось в глаза. На случай, если дело дойдет до составления фоторобота, в первую очередь перечислят эти приметы. Кроме того, путем умелого наложения грима они немного прибавили себе в возрасте. Посеребрили виски. Изменился и гардероб. Оба были в строгих костюмах. Пиджаки скрывали ремни, на которые крепились спецсредства и оружие. Ни в поведении, ни во внешности почти ничего не осталось от того, что напоминало утренних посетителей. Пригодились уроки актерского мастерства.

Оба одновременно вышли из машины. Туман с ходу поднял капот, из-под которого поднялись клубы пара. Они заблаговременно слили до критического уровня воду из системы охлаждения и нагрели двигатель.

На этот раз Кот поймал себя на мысли, что стекольщики дольше, чем следовало бы, рассматривают его и Тумана.

«Неужели узнали?» – мелькнула мысль.

В этом случае обеспечен полный провал. Он знал чеченцев. Эти редко проходят мимо, если видят, что замышляется что-то нехорошее. Тем более русскими. Как назло, оба офицера могли выдать себя за кого угодно, только не за кавказцев. В очередной раз Кот восхитился прозорливости руководства, которое решило ввести в свое время в состав группы чеченцев.

– Можно у вас водой заправиться? – Кот подошел к двум перепачканным цементом работягам, которые мешали лопатами в корыте раствор. – В машине шланг лопнул.

– Зачем вода? – удивленно спросил один, самый молодой по виду. – Тосол надо.

– Вытек, – Кот махнул рукой в сторону юга. – С Аргуна едем.

Строители переглянулись.

– Русские, а номера местные.

– Может, мы здесь живем? – вопросом на вопрос ответил Кот.

– Не походите на наших, – улыбнулся тот, что постарше. – Те русские, кто здесь хоть немного прожил, не так разговаривают.

«Надо это в будущем учесть», – подумал Кот, мысленно поблагодарив чеченца за подсказку, а вслух сказал:

– Мы в командировке. Из Тольятти, а машина аргунского «Пищепрома».

– Сразу видно, – цокнул языком молодой.

– Значит, в России уже не боятся ездить в наши края? – прищурился второй.

– Да не то, чтобы рады были, – Кот передернул плечами. – Поначалу страшно было. Даже милиция провожала.

– Давай ведро, – потребовал молодой.

– Нету, – развел руками Кот.

В это время подошел Туман. В руке у него была пластиковая бутылка из-под минеральной воды.

– Э-э, – протянул рабочий, – иди лучше на первый этаж. Там в туалете в раковине нальешь сколько надо.

Ни Кот, ни Туман не рассчитывали на такой подарок. Как ни странно, он был ни к чему. Даже наоборот. Они планировали, что Туман будет возиться с машиной, а тем временем Кот с Москитом, который уже направляется с улицы вдоль стены, проникнут внутрь здания.

Но ничего не поделаешь. Они развернулись и направились к машине.

Кот протянул руку.

Туман отдал ему бутылку.

– Все, Лавр в фойе, – стрельнув взглядом в направлении строителей, к которым подходили коллеги, объявил Москит.

– Тогда пошли.

Лаврененко должен был отвлечь внимание стоявшего на входе охранника. Он играл роль человека, который искал своих родственников, до войны живших в этом доме. Подобное сейчас было сплошь и рядом. Дети приезжали из России, чтобы отыскать мать, отца, сестру или брата.

Кот вошел в коридор и направился вдоль шланга. Необходимо было сымитировать, что действительно набирают воду. Почему вдвоем? Москит решил воспользоваться случаем и заскочить по малой нужде.

Они свернули в отделанное кафелем помещение. К крану одной из двух раковин был присоединен шланг. Кот посмотрел на себя в установленное над ними зеркало, потом критически оглядел Москита, поставил у стены бутылку: