Антон обернулся.

Майор вскарабкался внутрь.

– Давай назад! – Филиппов вытолкал внештатного пилота группы. – Ты на эту сторону, – он показал Дрону направление, – Шаман с тыла, задача: не допустить внезапного нападения противника и встретить Джина. Вперед!

Проводив взглядом Дрона, бегом устремившегося в гору, Антон развернулся к пленнику и дал знак рукой, чтобы тот встал.

Вертолетчиком оказался среднего роста и уже далеко не молодой, наполовину облысевший мужчина. Коричневое от загара лицо было испещрено бороздами морщин. Он подслеповато щурился и выглядел очень испуганным, хотя и старался это скрыть.

Антон отвел взгляд в сторону:

– Будешь без фокусов выполнять наши команды, отпустим с миром, – он устало провел по лицу ладонью. – Нет – умрешь.

Филиппову было тяжело говорить. Слова давались с трудом. Он обманывал этого человека. Свидетели им были не нужны, а препарат, который мог бы помочь этому человеку все забыть, был истрачен.

– Как зовут и откуда родом? – словно почувствовав это, перехватил инициативу Стропа.

– Николай, – мужчина облизал пересохшие губы. – Кочугин. Из Николаева. Украина.

– Как здесь оказался? – спросил Антон.

– Подработать решил, – Николай неопределенно передернул плечами. – А что тут такого?

– Кого возишь, знал?

– Англичанина, – он снова пожал плечами и уставился мимо Антона, на дополнительный бак, установленный в салоне, словно на нем был написан ответ. – Приказали – вожу. Вопросов не задаю.

– Кто приказал?

– Шукри. – Мужчина уставился в глаза Антона, словно пытаясь понять, знакомо это имя стоящему перед ним человеку или нет.

– Кто такой?

– Глава администрации в Джаковице.

– Бывший косовский боевик?

Антон специально задавал вопросы, ответы на которые могли хоть немного разозлить.

– А вы кто? – неожиданно спросил вертолетчик.

– Зачем тебе? – удивился Антон.

– Так, – мужчина посмотрел на стоявшего в дверях Стропу. – Не хотите, не отвечайте.

– Партизаны, – Стропа сплюнул прямо на пол.

– А я думал, командир группы спецназа ГРУ, второго направления, – громом среди ясного неба прозвучали слова Кочугина. Антон от неожиданности даже отпрянул, а у Стропы, собиравшегося еще раз плюнуть, слюна повисла на подбородке.

За долю секунды в голове у Антона возникло несколько объяснений вариантов того, откуда этот человек мог знать не только о существовании группы, но и то, что она действует в этом районе. Теоретически это возможно, ведь Нусон был специалистом по России, а как далеко зашла иностранная разведка в изучении организационно-штатной структуры диверсионно-разведывательных подразделений, одному богу известно. Но сразу напрашивался другой вопрос: с какой стати Нусону нужно было посвящать в это вертолетчика из Украины? В любой стране сведения об армиях и спецслужбах противника также относятся к совершенно секретным. Этому есть много причин. Пока враг не знает, до какой степени изучен, он не производит никаких изменений. Кроме того, по характеру информации контрразведка может определить источник. Вычислить агентуру и закрыть утечку. Может, он тоже сотрудник «МИ-6»?

Антон открыл было рот, чтобы задать следующий вопрос, как был ошарашен еще больше.

Вертолетчик заложил руки за спину, потянулся на цыпочках:

– Так что, Антон Владимирович, разрешите поздравить с удачным завершением операции!

– Кто вы? – с трудом выдавил из себя почти переставший удивляться Филиппов.

– Представляться мне вам не имеет смысла, зовите меня тем именем, которым я уже вам назвался.

– Как это понимать? – Антон оглянулся на Стропу.

Чеченец, нахмурив брови, не сводил взгляда с вертолетчика.

– Оставьте нас наедине с вашим командиром, – неожиданно попросил Кочугин.

Антон кивнул Стропе, и тот, игнорируя лесенку, выпрыгнул из вертолета.

– Я не буду рассказывать вам о том, сколько мне понадобилось лет, чтобы оказаться пилотом Нусона, какие для этого были задействованы силы и средства, – Кочугин медленно отступил на шаг к скамейке и сел. – В лучшем случае вы не поверите, в худшем – решите, что я провокатор. Сами понимаете, у нас не принято говорить, по крайней мере, правду. Лучше свяжитесь с Родником и получите по поводу меня инструкции.

– Вы рисковали, – доставая спутниковый телефон, цокнул языком Антон и осуждающе посмотрел на Кочугина.

– Не меньше, чем летая с этим монстром, – усмехнулся вертолетчик, выпрямил правую ногу и попытался сунуть в карман на бедре руку.

– Замри! – Антон шагнул к нему. – Что там?

– Сигареты, – медленно вытаскивая смятую пачку, ответил вертолетчик.

– Пока отставить, – Антон покачал головой. Мало ли. Вдруг это просто хорошо подготовленный помощник Нусона. Тогда вместо сигареты может оказаться все что угодно, от ампулы с ядом до миниатюрного пистолета.

– Слушаю, Родник, – представился Родимов.

– Я захватил борт, – с ходу доложил Антон. – Потерь нет. Какие будут дальнейшие указания?

– Вертолетчик жив?

– Так точно.

– Кем представился?

– Кочугиным…

– Выполняйте его инструкции.

– М-да, – протянул Антон, не без восхищения глядя на нового знакомого. – А скажите честно, вы по-настоящему испугались или прикидывались?

– Пусть это останется моей профессиональной тайной.

– Куда теперь? – осторожно поинтересовался Антон.

– Вы своим ходом снова в район, где оставили машину, – насмешливо глядя снизу вверх, стал инструктировать Кочугин. – До сумерек точно в таком порядке, каком приехали, покидаете пределы Косово. Офицеры-чеченцы прямо сейчас начинают двигаться в направлении македонской границы. Здесь до нее семь километров. Я дам карту. На ней уже отмечен маршрут. Завтра в обед их подберут на одной из дорог сотрудники дипломатической миссии.

– А вы? – Антон ровным счетом ничего не понимал.

– Я должен обозначить посадку на севере Албании, потом вернуться на свой аэродром, где рассказать, будто захватившие борт люди заставили перевезти их через границу.

– Значит, таким образом наверху надеются пустить погоню по ложному следу? – с нотками недовольства в голосе проговорил Антон.

– Почти, – Кочугин встал. – Вам надо торопиться.

Эпилог

Утреннее солнце золотило верхушки сосен, росших по обе стороны дорожки. С расположенной позади взлетной полосы доносился сонный вой авиационных турбин. Родимов, заложив руки за спину, неторопливо брел в направлении автостоянки, где спецназовцев поджидали микроавтобусы. Антон изнывал от такой ходьбы. Ему хотелось броситься бегом, вытащить из-за руля штатного водителя, завести двигатель и на всех парах рвануть домой.