Я растерянно посмотрела на Аранатариэль. Признаться, мне подобное и в голову не пришло. Интересно, что же Лир и Аран рассказывали еще такого, что она даже не собиралась меня убивать! Я же умру от любопытства! Или что пообещали взамен?

— Еще остались вопросы?

О, да их куча!

— А вы одна справитесь? Точно не нужна помощь?

Она улыбнулась, заставив меня в очередной раз покраснеть.

— Понимаешь, у звезд есть особая сила. Мы можем сиять, и тем самым уничтожать тьму. Иначе как, думаешь, разрушаем покров ночи, Ариадна? Вас с Лиром моя сила не коснется, но на всякий случай, прошу, закройте глаза. Свет звезды прекрасен издали.

Нет, она определенно мне нравится!

— Думаю, у нас будет время подружиться. Я слышала не все твои песни.

Я растерялась.

— Спасибо за них. Готова?

Выдохнула и кивнула.

Время снова двинулось. Мгновение — и Аранатариэль рядом уже нет, а я сижу на снегу. Боль растекается по телу, лишает воли. Сосредоточилась и пожелала одно-единственное: чтобы Лир оказался рядом.

— Ари, — его руки обхватили мое лицо. — Ты жива, — прошептал он, проводя пальцами по моим щекам и напрочь забывая о том, что идет война.

— Жива, — улыбнулась я, чувствуя, как все тело медленно наполняется горячим свинцом.

— Что происходит? — осторожно спросил он, даже не пытаясь встать и оглянуться.

Силы у нас закончились давно. Я уже не сидела, а лежала, не сводя с него глаз.

— Обними меня, — попросила я.

Лир бережно положил руки на мою талию, чуть притянул к себе.

Я вздрогнула, кусая губы от боли. Перед глазами все заполнилось тьмой.

— Прости, — сказал муж, ослабляя хватку. — Так что происходит?

— Закрой глаза. Аранатариэль со всем разберется.

Почему Лир накрыл мои губы своими, я не знала. Нежно и осторожно, словно пытаясь этим прикосновением отвлечь от всего, что творилось вокруг.

В мире остались лишь ощущения и звуки.

Крики магов. И среди них знакомые голоса родных и близких. Правда, они быстро смолкли. Нас с Лиром накрыла волна силы, окатила странным жаром, схлынула.

— Я говорил, как сильно тебя люблю? — прошептал Лир, не позволяя открыть глаза.

— Дай подумать…

Очередная волна силы ударила в нас, но не сломала. Крики стали отчетливее.

— Нам нечего опасаться. Если бы Аранатариэль хотела нас убить, ее бы ничего не остановило.

— Знаю.

Третья волна пришла неожиданно, почти обожгла, но тут же отпустила.

— Темные маги пытаются телепортироваться, — неожиданно заметил Лир, явно понимая в происходящем больше, чем я.

Запахло пеплом и пожарищем.

— Мертвы, — коротко сказал Лир спустя мгновение.

— Мне не жаль. Плохая из меня светлая русалка?

— Лучшая на свете, — уверил Лир.

Придвинулась ближе, так и не открывая глаз. Боль отозвалась во всем теле, но я снова искала губы моего мага.

Кажется, кричали ведьмы. Или нет? Лир умел отвлекать.

— Что будет с Тезуэлем? — спросил, едва мы смогли дышать.

Ненормальные, потому что целуемся, когда вокруг идет битва? Но так мы хотя бы поддержим друг друга, будем знать, что еще живы.

Ответ на свой вопрос Лир получил почти сразу. Тезуэль пытался сопротивляться, даже сплел проклятие. Но сила Аранатариэль была больше. Волна магии накрыла нас, спеленала, ни вздохнуть ни выдохнуть, и мы снова нашли губы друг друга.

— Поднимайтесь, — раздался спокойный голос Аранатариэль.

Я открыла глаза и встретилась со взглядом Лира.

— Это она не нам. — Мой маг погладил меня по щеке, улыбнулся.

— Ари! Лир! — Голоса родных сливались вдалеке, и отчаянно хотелось рассмеяться от счастья.

Неужели то, к чему мы так долго шли, почти закончилось?

— Ты тоже готов отдать за эти взволнованные голоса все, что имеешь?

— И ни о чем не жалеть.

— Ари! Лир! Как вы?

Даринель оказалась рядом с нами первая.

— Кажется, нам нужна ваша помощь, — прошептала я.

— Живы?

Тир был еще более краток, когда коснулся плеча Лира.

— Лучик показал ужасные вещи.

Маг лечил моего мужа, а Даринель, чтобы дело шло быстрее, меня. Отец присоединился, добавляя заклинание, уменьшающее боль. Сирин и Эридейле что-то зашептали над Лиром.

Я улыбалась. Глупо и счастливо. Вокруг царил хаос. Носились гномы, эльфы, русалы. Кружили в небе драконы. Мир наполнялся шумом и суетой. Но я искала глазами Аранатариэль.

Она стояла неподалеку, по-прежнему в белоснежном платье, с рассыпавшимися серебряными волосами, со сверкающим взглядом.

От ее магии растаял снег, проклюнулись первые весенние цветы. И в окружении их Аранатариэль казалась сказочной принцессой. Она была прекрасна.

Мгновение — и к ней, вынырнув из толпы, бросился лорд Арасамин. Опустился на колени, сжал подол ее платья дрожащими руками, что-то прошептал. Бледный, осунувшийся, готовый умереть, если Аранатариэль откажется…

Но она не имела на это права, я об этом позаботилась.

Глаза Аранатариэль сверкнули, и спустя мгновение из них хлынули слезы. Лорд Арасамин увидел это и зарылся лицом в ее платье, сильнее прижимая к себе любимую. Никому не отдаст. Уже не отпустит.

Я улыбнулась.

Лир, заметив, что я смотрю не на него, повернулся и увидел, как его дядя нежно целует ладони Аранатариэль, даже не пытаясь вытереть бегущие слезы.

Вытаращил глаза, словно не верил в происходящее.

— Что вы увидели там такого интересного? — спросил Тир, обернулся и замер с открытым ртом.

Остальные просто смотрели и молчали, видимо не находя подходящих слов. Лорд Арасамин встал с колен, Аранатариэль протянула к нему руки. Парочка поцеловалась так нежно и трогательно, что я чуть не всхлипнула, и телепортировалась в неизвестность.

— Ари, свет мой, драгоценная моя девочка… Ты до невозможного… — бессвязно прошептал Лир, и родные и друзья разом вышли из ступора, переглянулись.

— Изобретательна?

Он лишь улыбнулся в ответ, догадавшись, что я сыграла не последнюю роль в судьбе его дяди.

— Нет, вы тоже это видели? — не удержался Тир. — Неужели простила?

— Судя по всему, да, — ответила потрясенная Эридейле. — Хотя сдается, Тир, твоему дяде придется выпрашивать прощения еще не одну ночь.