один только Терми или поднятая мной фрактальная нежить.

— Значит, нам нужно быстрее найти Тана. Другого выбора нет.

О том, чтобы бросить своих, и речи не шло. Обернувшись чёрным облаком, я упал вниз, а следом за мной слетела и Ласка.

— Засада, — сообщил я друзьям.

— Проклятье! Какого чёрта я согласилась идти с вами?! Знала ведь, что эта затея — идиотизм!! — рыкнула Дракоша, появляясь у нас за спиной.

— Тебе то что, ты можешь уйти порталом, — фыркнул Сайрис.

— Могла бы я так далеко прыгать — уже бы ушла, — язвительно ответила пиромантка.

— Что с магистром? — задал я более существенный вопрос.

— Он.. кажется, он не в себе. Не реагирует на меня. Просто бредёт по улице, как зомбарь, — ответила Фай.

— Он заражён? — настаивал я, повторяя вопрос.

— Да не знаю я! Вроде бы нет, но он точно не в себе, Син! Мы должны выбираться отсюда!

— Ты предлагаешь.. оставить мастера? — спросила Ласка.

— Хочешь — оставайся здесь и защищай его жопу сама! — огрызнулась пиромантка.

— Дракоша права. Уходим! — встал на его сторону Сай.

— Без толку… — обречённо выдохнул пилигрим. — Они уже сжимают кольцо. Мы можем идти только вперёд, к башне.

— Уверен, оттуда к нам тоже ползёт какая-то пакость, — сплюнул инженер.

— Мы только теряем время за спорами, — вздохнул я. — Я иду к магистру. У нас всё равно только один путь.

Уже на следующей улочке снова показались фрактальные твари — четверо человек с искажёнными фракталом лицами. С шумом разбив окна, они спрыгнули на нас сверху.

Завязалась короткая стычка — чёрный лёд, кинжал Ласки и меч Терми быстро покончили с врагом, но потеря времени была достаточной, чтобы спешащие по наши души чудовища оказались за нами.

И хорошо, если бы только чудовища.

Иногда кажется, что хуже уже быть не может, а жизнь р-раз, и подсовывает тебе новый сюрприз, доказывая, что хуже может быть всегда…

Сигизмунд, некромант, уровень 327.

Стихия: тьма [тишина]

— Да твою же мать… — снова выругался Сайрис.

— Функционер Тиши, — сжала зубы Ласка.

Словно услышав нас, мрачный седовласый мужчина лет пятидесяти пяти с длинными седыми волосами, собранными в хвост, расплылся в широкой улыбке. Глаза его засверкали, словно два крошечных синих солнца.

Вот почему фрактальные твари вокруг нас так поумнели! Проклятие!!

Некромант медленно поднял руку, указывая пальцем в нашу сторону:

— Пустотники… печати не скроют ваши чёрные души, — не раскрывая рта, проскрипел он загробным голосом.

— Вот кто бы говорил. Свою душу постирай сначала! — зачем-то ответил ему Сайрис.

— Бежим! — отдал приказ я. Даже с неразумными тварями у нас практически не было шансов, а тут боевая группа под управлением высшей нежити!

Оспаривать мой героический приказ к отступлению никто не стал. Лишь инженер безмолвно приказал остаткам своих механизмов броситься в безнадёжный бой, выигрывая немного времени.

Следующий за нами на последнем издыхании танк-паук развернулся и направился назад, а за ним медленно покатились два медных стража.

— Туда, — указала рукой Дракоша, оказываясь перед нами.

Мы на всей доступной скорости свернули на соседнюю улочку, где вдалеке медленно брела одинокая фигура высокого темноволосого мужчины в чёрном балахоне с одетой поверх него зеленой кирасой.

Танатос…

— Мастер!

— Магистр!!

— Тан!!!

— Без толку, — хмыкнула Дракоша и снова исчезла в портале. Но на сей раз ей не сильно повезло — едва девушка оказалась на крыше ближайшего дома, как на неё спикировала стая одержимых фракталом птиц.

Мана подходила к концу, и я выпал из чёрного облака в одно время с Лаской. Дальше пришлось бежать по старинке, ногами. Увы, спорт был не самой сильной моей стороной до стирания, а потому в лёгких начало печь, а сердце — покалывать.

— Магистр, враги! — выпалил я, подбегая к Танатосу.

Генерал армии Доминиона смотрел себе под ноги и продолжал идти вперёд, словно не видел ни нас, ни противника… медленно, шатаясь, будто был пьян.

— Танатос!! Здесь орден Тиши! И полно фрактальных уродов, ну!! — крикнул Сайрис, хватая магистра за плечи и пытаясь встряхнуть. Но даже сейчас он казался неприступной скалой.

Но… только снаружи.

Ощутив на своём пути неожиданную преграду, Тан поднял взгляд на нас, и я ужаснулся.

Это был не Танатос.

Вернее, он, но вовсе не тот непобедимый и непробиваемо уверенный в себе боец, презиравший любые проявления слабости.

В потускневших глазах магистра больше не было зелёных огоньков магии Смерти. На меня смотрел измождённый мужчина, который казалось, потерял смысл жить дальше.

Эмпатия тари больно кольнула чувством такой безысходности, такой невообразимой душевной муки, что я сам едва сдержался, чтобы не зарыдать под давлением чужих эмоций.

— Очнись, Тан!! — вновь попытался встряхнуть его Сайрис. Но магистр просто схватил его за шкирку, словно нашкодившего котёнка, и швырнул в стену ближайшего дома.

— Мастер… — растерялась Ласка.

— Всё кончено… — тихо прошептал магистр Смерти. — Мы опоздали…

В этот момент преследующие нас одержимые мертвецы выскочили на нашу улочку. Твари практически наступали нам на пятки. И бежать дальше было бессмысленно — с другой стороны улицы выступали далёкие силуэты ещё одной группы фрактальных существ.

Мы в ловушке.

Бежать через воздух?

Я поднял голову вверх и увидел кружащую над нами стаю одержимых птиц и мутировавших мертвецов. Дракоша уже начала безуспешно отбиваться, прыгая короткими порталами. Для неё сражение уже началось.

— Пусть я умру, но не струшу… — тихо прошептал Сайрис.

— Чего? — не понял его Терми.

— Так говорил один мой знакомый… не помню кто именно, просто запомнилось.

Ласка посмотрела на меня. Страх в её глазах сочетался с решимостью встретить смерть в битве.

Ну нет, ребята. Я так просто не дамся этим уродам. Мне ещё нужно надрать задницу кое-каким говнюкам в другом мире и воскресить своих близких. Хрен я так просто сдамся:

— Я причиню вам Покой, несчастные души!

Туман. Контроль. — Я приказал последним каплям своей маны, за моей спиной собраться в небольшую лужу.

— Открой путь сиянья теченьем речным, — позвал я ещё одно божество. — Дафна, если можешь чем-то мне помочь — самое время.

Обе богини услышали меня. Но Нефтис была слишком слаба, а Дафна слишком завесила от близости её алтарей и водоёмов.

Глаза Сайриса засветились чёрно-лиловым,