Эсминец «Churruca», командир которого сумел скрыть от экипажа содержание правительственного приказа, принял на борт 100 легионеров и ушел из Сеуты, эскортируя транспорт «Ciudad de Cadiz», на котором находились еще 400 легионеров. Рано утром следующего дня оба корабля пришли в Кадис. После высадки солдат, корабли покинули порт. Уже в открытом море их тоже захватили экипажи и увели в Картахену.

В тот же день 18 июля, после получения информации о мятеже в Кадисе, туда из Эль-Ферроля были посланы легкие крейсеры «Libertad» и «Miguel de Cervantes», а из Виго — линкор «Jaime I». Их командиры, получив зашифрованный приказ от начальника службы связи Морского министерства, который был на стороне мятежников, попытались саботировать приказы правительства. Но вскоре изменилась ситуация в самом министерстве. Дежурные связисты арестовали своего начальника и стали передавать открытым текстом на корабли сообщения о фашистском мятеже.

Первыми их приняли радисты крейсеров «Libertad» и «Cervantes». Они передали эти телеграммы не командирам, а политическим вожакам экипажей («Cervantes» являлся флагманом командующего эскадрой вице-адмирала М. Миера), которые призвали офицеров подтвердить свою верность республике.

Вице-адмирал Миер (Mier) отказался подчиниться правительству (дело дошло до перестрелки на боевом мостике крейсера) и был арестован, а командование эскадрой днем 19 июля взял на себя созданный на «Libertad» Комитет защиты республики. В течение нескольких дней радиостанция крейсера передавала на другие корабли сообщения о действительной ситуации в стране, а также приказы и распоряжения. Мятежники не сумели организовать ответную радиовойну, что позволило консолидировать большинство корабельных экипажей вокруг республиканской власти.

Эсминец «Churruca»

Эсминец «Almirante Antequera»

Эсминец «Lazaga»

20 июля оба крейсера, выполняя приказ правительства, обстреляли Кадис, Сеуту и Мелилью, вступив в перестрелку с береговыми батареями мятежников.

Вечером 20 июля из Сеуты на двух паровых баркасах ушли в Альхесирас две роты «регулярес», которые оттуда направились в Кадис и Севилью.

В тот же день, после кровавой стычки со взбунтовавшимися офицерами, был захвачен своим экипажем линкор «Jaime I». Благодаря радиограмме с «Libertad», он не пошел в восставший Кадис, а прибыл 21 июля в Танжер, бывший в то время базой республиканских кораблей.

Столкновения произошли также на подводных лодках типа «С», во время их рейда в Гибралтарский пролив, после того как матросы поняли, что офицеры не выполняют приказ правительства. Последовав примеру «С-3», экипажи остальных лодок тоже арестовали своих командиров, после чего изменили курс и 22 июля пришли в Картахену.

***

Ожесточенные столкновения произошли на базах флота. В Кадисе находились крейсер «Republica» (в капитальном ремонте), канонерки «Canovas del Castillo», «Lauria» и «Zacatecas» (последняя строилась для Мексики, после начала мятежа была реквизирована франкистами и переименована в «Calvo Sotelo») и учебный корабль «Elcano».

19 июля, получив подкрепления из Марокко, переброшенные на «Churruca» и «Ciudad de Cadiz», мятежники ворвались в порт и в арсенал Каррака. 600 рабочих и матросов арсенала должны были получить оружие с канонерки «Canovas del Castillo». Этого, однако, не произошло, поскольку ее захватил десант мятежников с «Lauria», после чего оба корабля открыли огонь по арсеналу. Оборонялась также база в Сан-Фернандо (10 км от города).

Бои в этом регионе прекратились только 22 июля, а многих их участников франкисты расстреляли, в том числе капитан-лейтенантов Аскарате и Бьонди, оставшихся верными правительству.

Столь же неудачно для республиканцев закончились бои в Эль-Ферроле. Здесь находились почти законченные постройкой тяжелые крейсеры «Canarias» и «Baleares», большие минные заградители «Jupiter» и «Vulcano» (по 2100 т), ремонтировался линкор «Espana» и проходил доковый осмотр легкий крейсер «Almirante Cervera» (7475 т). Кроме того, в порту стояли эсминец «Velasco» (1044 т), канонерка «Xauen» (438 т), миноносцы № 2 и № 7 (по 180 т), минный заградитель «Contramaestre Casado».

Канонерка «Calvo Sotelo»

Канонерка «Canovas del Castillo»

Все эти корабли, за исключением «Velasco», заявили о своей верности республике, однако положение их экипажей было очень трудным, поскольку 19 июля мятежники захватили город и береговые батареи. Канонерка «Xauen» и оба миноносца смогли выйти в море, но до республиканских портов дошла только «Xauen». Миноносцам из-за нехватки топлива пришлось зайти в Пуэнтедеуме и Виверо, где их захватили франкисты, а экипажи расстреляли.

Тем временем ситуация на верфи и в арсенале все более осложнялась. Комендант арсенала, контр-адмирал Асарола, остался верным республике, но не согласился выдать оружие рабочим, что лишь ускорило падение арсенала. Затем мятежники начали обстрел находившихся на верфи кораблей.

Несмотря на обстрел, командир «Almirante Cervera», капитан-лейтенант С. Феррагут (S. Ferragut), намеревался вывести крейсер из дока. Его артиллерия повредила «Velasco» и подвергла бомбардировке арсенал, однако пулеметный огонь не позволил рабочим верфи затопить док. Кроме того, по техническим причинам корабль не мог взять топливо. «Almirante Cervera», правда, отбивал с помощью своей артиллерии атаки франкистов, но не имел возможности двигаться.

Тогда командование мятежников 21 июля передало по радио на крейсер фальшивую радиограмму от имени морского министра, который якобы приказывал Феррагуту прекратить огонь. Тот подчинился, но когда после капитуляции корабль захватили франкисты, они тут же расстреляли легковерного командира вместе с большей частью экипажа. Утром следующего дня крейсер «Cervera» открыл огонь по линкору «Espana» и заградителю «Casado», подавляя последние очаги сопротивления. После их капитуляции франкисты расстреляли многих матросов и офицеров, в том числе контр-адмирала Асарола.