Наконец, 16 февраля 1936 года на выборах в парламент победили левые партии (республиканцы, социалисты, анархисты и коммунисты). Они сформировали коалиционное правительство (без анархистов), президентом стал левый республиканец Мануэль Асанья.

Правительство, под влиянием коммунистов и анархистов, немедленно начало проведение в стране радикальных политических и экономических реформ. Они сопровождались многочисленными конфискациями земли и другой собственности, а также актами насилия (особенно зверствовали на местах анархисты). B Испании началась, по сути дела, социальная революция: ограбление крупных и средних собственников (в деревнях нередко даже мелких); террор против «эксплуататоров и их пособников», гонения на католическую церковь. Многое из того, что там происходило, напоминало большевистскую революцию в России.

Понимая это, так называемые «эксплуататоры и их пособники» вовсе не собирались покорно ждать экспроприации своего имущества, политических прав, личной свободы и жизни. Генералы и старшие офицеры армии составили заговор с целью свержения «красного» правительства. Его возглавили генералы Хосе Санхурхо (Jose Sanjurjo), Франсиско Франко (Francisco Franco), Эмилио Мола (EmiIio Моlа) и Мануэль Годед (Manuel Goded).

Мятеж начался 17 июля в Сеуте (испанское Марокко), откуда на следующий день он распространился по всему Пиренейскому полуострову. Восстали военные гарнизоны в 12-и городах метрополии и в городах Испанского Марокко (в Мелилье, Сеуте, Тетуане). Гарнизоны Бургоса, Сарагосы и Уэски сосредоточились в Сарагосе под командованием генерала Э. Мола. Восстание в Барселоне потерпело поражение, его руководитель, генерал М. Годед, был схвачен республиканцами и расстрелян. В Севилье и Кадисе победили повстанцы.

На стороне мятежников, лидером которых после гибели генерала Санхурхо (20 июля) в авиакатастрофе, стал генерал Франсиско Франко (1892―1975), были аристократы, крупная и средняя буржуазия (включая зажиточное крестьянство), монархисты и фашисты, большая часть служителей церкви. На стороне правительства оказались рабочие и беднейшее крестьянство, значительная часть интеллигенции, государственных служащих, наемных работников коммунальных служб и сферы услуг.

***

Главной силой повстанцев была армия. В 1936 году испанские сухопутные войска насчитывали 143.600 солдат и офицеров. Из них в самой Испании, на Балеарских и Канарских островах дислоцировались 109.700 человек, а в испанском Марокко 33.900 человек (в том числе 14 тысяч — туземные марокканские войска, именуемые «regulares»; 11 тысяч — Иностранный Легион, именуемый «tercio»). В первую неделю (18―24 июля) на сторону мятежников перешли более 100 тысяч солдат и офицеров армии и гражданской гвардии (внутренних войск).

Сухопутная авиация насчитывала 277 самолетов, морская авиация — 62 машины (26 поплавковых гидросамолетов типов Martin F4A и Vickers Videbeest, 34 летающие лодки типов Macchi М18 и М41, Savoia S62; 2 автожира Cierva С30). Базами морской авиации являлись Маон (остров Менорка), Марин (Понтеведро), Сан-Хавьер (Картахена) и Прат де Лобрегат (Барселона). ВВС в основном остались верны республиканскому правительству.

***

Пиренейский полуостров с севера омывается водами Бискайского залива (Кантабрийское море), с запада — Атлантического океана, с юга и востока — Средиземного моря. Самая удобная связь с Марокко осуществляется только через Гибралтарский пролив (ширина от 14 до 45 км).

К востоку от полуострова, на удалении 83―300 км, расположен Балеарский архипелаг, а к юго-западу, в 1110―1300 км от него — Канарские острова.

Эта акватория, которой предстояло стать морским театром военных действий, имела для воюющих сторон огромное значение, поскольку ни одна из них не располагала на своей территории всем необходимым для ведения войны. Различные грузы требовалось доставлять морским путем из соседних стран, поэтому главной задачей обоих флотов неизбежно становилось обеспечение своих морских коммуникаций и блокада коммуникаций противника.

Установив контроль над Канарами, Балеарами и Гибралтарским проливом, можно было успешно заблокировать порты неприятеля, поэтому заговорщики, готовя мятеж, сильно рассчитывали на поддержку флота, который должен был обеспечить быструю переброску войск из Африки на полуостров.

Испанский военный флот (9-е место в мире по тоннажу) в июле 1936 гола имел следующий состав: линкоры «Espana» (бывший «Alfonso XIII») и «Jajme I», тяжелый крейсер «Canarias» (проходил приемные испытания); легкие крейсеры «Almirante Cervera», «Cervantes», «Libertad», «Mendez Nunes», «Republica», 12 эсминцев типа «Churrucha» (Alcala Galiano, Almirante Antequera, Almirante Ferrandiz, Almirante Miranda, Almirante Valdes, Churruca, Ciscar, Escano, Gravino, Jose Luis Diez, Lepanto, Sanchez Barcaiztegui) и 3 типа «Alsedo» (Alsedo, Lazaga, Velasco); 6 подводных лодок типа «С» (базировались в Картахене) и 6 типа «В» (базировались в Маоне); 12 номерных миноносцев (из них 5 были превращены в малые минные заградители); 16 канонерок (из них 5 в Сеуте и Мелилье); 8 кораблей охраны рыболовства, авиатранспорт «Dedalo», 2 учебных корабля и 21 вспомогательное судно.

Общее водоизмещение кораблей в строю составляло 141.429 тонн, численность их экипажей была около 11 тысяч человек, в том числе 764 офицера. В постройке находились тяжелый крейсер «Baleares», 2 эсминца типа «Churruca» (Jorge Juan, Ulloa), 2 подводные лодки типа «D» и 4 больших минных заградителя типа «Jupiter» (всего 19.972 тонны). В береговой артиллерии, организационно подчиненной флоту, насчитывалось около 150 орудий калибра от 102 до 381 мм.

Всего на кораблях, в военно-морских базах и арсеналах, а также в частях береговой обороны несли службу около 20 тысяч человек (из них около 12 тысяч — экипажи кораблей), в том числе 1233 офицера.

Испанский торговый флот насчитывал 877 судов общей грузоподъемностью 1.164.000 брт (11-е место в мире).

Главными базами флота являлись Эль-Ферроль, Кадис и Картахена; вспомогательными — Бильбао, Виго, Пальма, Сеута, Альхесирас, Малага, Маон. Кроме того, в случае необходимости корабли могли использовать коммерческие порты атлантического побережья (Сантандер, Сан-Себастьян, Хихон, Ла-Корунья), средиземноморского (Альмерия, Валенсия, Таррагона, Барселона) и африканского (Мелилья).

Самые крупные доки и верфи находились в Эль-Ферроле (Страна Басков), там строились линкоры и крейсеры. Кадис вследствие своего стратегического расположения у входа в Гибралтарский пролив служил базой испанского флота начиная с XVI века. Здесь находились военно-морские школы и учебные полигоны. На местной верфи строились канонерки, катера, вспомогательные суда. Верфь в Картахене строила эсминцы и подводные лодки. Здесь могли базироваться корабли всех классов, хотя имелись трудности с их снабжением.

На первый взгляд испанский флот казался достаточно сильным. Однако в действительности он не был готов к войне.

Во-первых, лишь часть кораблей реально находилась в строю. Остальные проходили модернизацию, ремонтировались либо достраивались. При этом нехватка средств обусловила затягивание сроков и строительства, и ремонта, и модернизации, а также низкое качество работ.