– Не делать выбор из двух зол, – повторил Ринат Халиуллин. – Глупость говорите, товарищ вице-адмирал. Нам бежать надо, к немцам спешить. За пять минут доедем, а потом уже будем решать, как жить дальше.

– Дурак! – резко осадил товарища Черкасов. – Если Юргена упустить, если он взорвет поезд, всем будет плохо. Тысячи людей погибнут: немцы, поляки, чехи, словаки, русские. Ты возьмешь на себя вину за их смерть? Ты сможешь сказать: я мог остановить диверсанта, но испугался?

– А как мы его остановим? Нас четверо, солдаты мы плохие. На четверых один автомат и пистолетик.

– Два пистолета, – проворчал Виктор Котлов. – У меня длинноствольный «парабеллум». Нам не обязательно вступать в бой. Достаточно проследить за партизанами, в нужный момент послать гонца в сторону ближайшего патруля, открыть стрельбу. Сегодня в районе трассы солдат, как блох на бродячей собаке. Выпустить две очереди в воздух, и через три минуты кто-нибудь да прибежит.

– Поехали, – зло ощерился Дмитрий Комаров, – потом поговорим, на безопасном удалении.

Совет пришелся кстати. Старший лейтенант запустил мотор, дождался, пока товарищи загрузятся в машину, и плавно тронулся с места. Машина легко скатилась по склону. Фары Комаров не включал. Ехал он тихо, утренний полумрак не мешал видеть дорогу. Вот и тот самый поворот, о котором так настойчиво напоминал Марко.

Виктор Котлов попросил остановить машину и первым вышел наружу, набивая на ходу трубку. Раннее утро. Над полем ползет туман. Низина затоплена белым молоком. Ни черта не видно. Прислушавшись, Виктор Николаевич уловил мычание коров и шум мотора. Кто там и где выгнал стадо, кого и куда несет по дороге – непонятно.

– Так что делать будем, командир? – старшинство вице-адмирала Алексей Черкасов признавал безоговорочно.

– Можно послушаться нашего конопатого друга и махнуть до блокпоста. Но я не уверен, что нас на трассе встретят немцы, а не партизаны. Можно отправить одного человека на машине, а самим вернуться к каменоломне и следить за партизанами. Можно всем поворачивать назад и делать то, что должно.

– Первый вариант оставляем, – сказал старлей Комаров. – У Юргена еще одна машина. Он вышлет вперед маневренную группу, мы за ней пехом не успеем. Думаю, надо возвращаться назад и приглядывать за нашим боевым эсэсовцем.

– А почему эсэсовец?

– Он же сам рассказывал, носил черную форму с рунами на петлицах.

– Не СС. Скорее всего, спецподразделение диверсантов с национальным уклоном, может быть, «Бранденбург», – размышляет Котлов.

– Странный, непонятный человек этот капитан Ост, – задумчиво протянул Черкасов. – Я не могу понять, кто он, на кого работает и против кого воюет.

– Товарищи, вы чего?! – в голосе Халиуллина отчетливо слышались истеричные нотки. – Мы на свободе! Понимаете, мы на свободе!

– И что? А в поезде едут наши советские люди, наши русские атомщики. Оставим их на произвол судьбы?

– Кругом полно солдат. Пусть немцы сами решают свои проблемы.

– Я бы рад, – согласился Котлов, – да совесть не позволяет. Держать тебя не буду. Вот дорога, налево и четыре километра прямо. За полчаса добежишь. Никого не держу. Оставите мне автомат и машину.

– Я офицер, от врага не бегу, – шагнул вперед Комаров.

– Я с тобой, адмирал. Напомню Юргену о погибшем морячке, – Черкасов поправил штурмовую винтовку и дослал патрон в патронник.

– Я с вами, – мрачно пробурчал Халиуллин.

Оставаться в одиночестве он не хотел. Или вспомнил, что немецкого языка не разумеет. А как еще прикажете с солдатами объясняться?

– Тогда поворачиваем направо. Видите, козья тропка между холмами? – Виктор Котлов склонился над любезно подсунутой русским картой.

– Сможем проехать?

– Должны, она обходит каменоломню с севера и идет к рельсам. Посмотрим. Через четыре километра высаживаем пеший дозор.

Юрген Ост поднял своих людей ровно через пять минут после того, как беглецы выскользнули из лагеря. Пусть бегут. Марко молодец, сумел втереться в доверие, сыграть роль недовольного командиром заместителя. До последнего момента капитан Ост не знал, что ему делать со свалившимся на голову счастьем в виде русского адмирала, держал его при себе на всякий случай – вдруг пригодится. Пригодился. Сыграет свою роль в последней партии Юргена Оста, сам того не подозревая, поможет ребятам прорваться к поезду.

На сборы отряда ушло меньше четверти часа. Тратить время на завтрак не стали, капитан решил дать людям возможность поесть в дороге. Через три километра будет тихая роща в распадке между двумя высотами. Место хорошее, чистое, там и позавтракают, и подготовятся к бою.

Оставалось только дождаться Марко, а заместитель все не спешил возвращаться. Дозорные сообщили о шуме мотора, вынырнувшей из-за деревьев и укатившей по дороге машине. Русские спешат, радуются тому, что им позволили уйти. А где же Марко? Куда подевался старый гайдамак?

Пришлось отправлять за заместителем людей. Ребята быстро обернулись. Ага, идут втроем. И Марко с ними. Только почему вид такой понурый?

Выслушав новости, Юрген Ост только головой покачал – ну адмирал! Не ожидал от него такого! Настроения неожиданное происшествие капитану не испортило. Пусть русский оказался умнее, все равно он сыграет им на руку. Обычный тупой русский Иван, даже если что-то и заподозрил, распорядиться с умом своей свободой и своим знанием не сумеет. Наверное, решил разжиться штурмовой винтовкой, не понимая, что солдаты все равно отберут у него оружие.

Небольшая заминка в начале пути не помешала отряду быстро войти в график. План расписан по минутам. Сегодня все решают точность, координация, и немного удачи тоже не помешает. Штаб разместил вдоль пути следования атомного поезда три отряда. Группа капитана Оста первая. Если Юрген сумеет реализовать свой план, парням Дроговоза и Чумового Стаса только и остается, как возвращаться по хатам и отвлекать на себя немцев. Юргена это устраивало.

Самым слабым местом плана Оста был выбор ударного средства. Взорвать рельсы не получится, однозначно. Для этого надо было размещать заряд пару месяцев назад, когда все было тихо. Точно как в слитой русскому адмиралу легенде. Да и мало пользы от мины. Перевернуть, сбросить с рельсов поезд это одно, а вот разворотить контейнеры с радиоактивной заразой совсем другой коленкор выходит.

Вообще-то, если планировать все по правилам, нужны два батальона пехоты со штатным усилением. Остановить поезд, перебить волкодавов из охраны, взорвать контейнеры и уходить. Правда, последнюю часть плана выполнять будет некому. За те полчаса, пока идет бой и саперы закладывают заряды, вокруг поезда соберется целая дивизия. Немецкая, разумеется.

Задача, на первый взгляд, неразрешима. Юрген Ост ее решил. Помогли смекалка, умение смотреть на вещи под непривычным ракурсом, ну и немцы тоже помогли. Да, выбор метода атаки до последнего момента оставался величиной неизвестной. Ост уже был готов отказаться от своего плана, как вернувшиеся ночью разведчики принесли хорошие новости. Все пройдет как по маслу.