Главное, Юрген Ост вовремя подготовил и снарядил в дорогу русского. На «случайно» показанной ему, а потом заботливо «забытой» в машине карте не зря отмечен участок у старого водостока. Рельсы перед водостоком делают поворот, обходят холм. Поезду придется сбавить ход. Если русский успеет, если немцы четко передадут информацию по инстанции, начальнику охраны состава дадут команду на остановку. Как раз на изогнутом участке пути. Вынужденная заминка. Остановка. Даже снижение скорости и то будет повстанцам на руку.

Об отходе Юрген Ост не беспокоился, все рассчитано. Быстро ударить, воспользоваться паникой, проскочить через опасный район и галопом к границе. Отряд, тех, кто выживет, он распустит. Хватит партизанствовать. Пора взрослеть, становиться серьезным человеком.

Жаль, связник погиб, полезный был человек, мог бы помочь с еще одним паспортом. Но и без него справимся. Во внутреннем кармане куртки лежал слегка потрепанный паспорт гражданина Хорватии. На первое время этого хватит, а там, чем черт не шутит – можно воспользоваться предложением русского адмирала и уехать в Ирландию. Уж там призраки прошлого Юргена Оста точно не найдут.

Выдвижение к первому пункту маршрута прошло без сучка и задоринки. Большая часть группы шла пешком. Разведка на машине проскочила мимо приметной рощицы, обогнула холм и вернулась к отряду. Все тихо, все спокойно. Озиравший окрестности с заднего сиденья легковушки Збых не заметил вовремя нырнувший в кусты армейский внедорожник. А если бы и заметил, то очень бы удивился – этот «БМВ» он уже видел не далее как вчера.

– Что там интересного? – Виктор Котлов подполз к устроившемуся в кустах на вершине холма Алексею.

– Топают наши гаврики. Как я и говорил, передовой отряд на машине, остальные пехом. Вон, видишь – между деревьями мелькают.

– Куда их понесло? Машина дальше не проедет.

– Склон ровный. А может, через лес дорога проходит?

– Заезда не вижу. Партизаны прямо по лугу проехали.

Разведчики выбрали прекрасное место для наблюдения. С холма открывался великолепный вид. Роща с нырнувшим под ее сень отрядом как на ладони. Внедорожник стоит за обратным скатом холма. Будем надеяться, что Ост не догадается выслать пеший дозор вокруг холма. Нет, не станет он время терять. Если не обманул, сегодня будет обстреливать поезд. У него день по минутам расписан. И район спокойный.

– Что они там делают? – с того момента, когда партизаны скрылись в роще, прошло больше получаса. Давно должны были пройти ее насквозь.

– Не знаю, – Алексей почесал в затылке.

– Товарищ вице-адмирал, – послышался за спиной громкий шепот Дмитрия Комарова, – за пастбищем, у оврага, остановились пушки.

– Немцы?

– Они, – улыбнулся старший лейтенант. – Может, сбегать к ним, поговорить?

– Сколько их?

– Два грузовика, два полевых орудия. Похоже, калибром четыре-шесть дюймов.

– И пятнадцать-двадцать солдат должно быть. – Котлов задумался. – Давай, отходим к машине. По дороге подумаем.

Идея интересная. Самое главное, у немцев должна быть связь. Артиллерийское подразделение без рации это не боевая часть, а бордель с пушками. Не могут их без связи оставить. Просто не могут. Виктор Котлов понимал, что переговоры с немецким офицером придется вести ему. Никто больше из его маленького отряда не владел языком. Немцы ему поверят, это не проблема. Найденная в свое время Марко листовка с портретом «великого путешественника» яснее ясного говорила, что Котлова ищут.

Армейские не сильно удивятся, если вдруг из кустов выйдет советский вице-адмирал в потертом, грязном, пропитанном дымом реглане, без фуражки, но зато с «парабеллумом» в руке. Проблема в потере времени. Пока немцы поймут, с кем разговаривают, выслушают Котлова, свяжутся со своим начальством, получат разрешение действовать, пройдет время. Минимум час на бюрократию да убьем. За это время Ост может сбежать.

Пока Котлов и Черкасов возвращались к машине, артиллеристы снялись с места. Грузовики покатили по направлению к железной дороге. Минут десять, и они скрылись из виду, ушли за холм.

– Что делать будем? – растерянно тянет Алексей.

– Следить за партизанами.

Возвращаться на вершину холма они не стали, Ринат предложил проехать вдоль подошвы холма и спрятаться в густом кустарнике за южным скатом. Недолго думая, Котлов согласился, можно сменить позицию. Партизаны капитана Оста все равно не подают признаков активности. Вице-адмирал был уверен, что повстанцев они не потеряют, если судить по карте, у капитана Оста одна дорога – на юг. А они пойдут параллельным путем.

– Нехорошо получилось, – первым нарушил молчание старший лейтенант Комаров.

– Потеряли, растяпы, – согласился с ним Алексей.

Виктор Котлов с мрачным надутым видом набивал трубку. Ситуация выходит из-под контроля. Артиллеристов они не догнали, партизан не видно, из рощи повстанцы не выбирались, но и в роще их давно уже нет. Это любому ясно и понятно. Двум местным крестьянам, за которыми с интересом следили Котлов и Комаров, потребовалось ровно десять минут на то, чтоб пройти насквозь лесистую седловину, в которой якобы скрывались партизаны.

– Попробуем двинуть на юг, обойдем распадок. Вот мостик через ручей, иначе на машине не проехать, – не сдается Черкасов.

Вице-адмирал косится на карту. Летчик прав, если они и отстали от капитана Оста, то догнать его можно, у него большая часть отряда пешком идет. Здесь главное даже не догнать, а не обогнать его и не попасться гайдамакам во второй раз. И артиллеристы движутся в том же направлении. Шансы есть.

Размышления Виктора Котлова прервал яростный треск штурмгеверов. Километрах в трех к северу шел бой. Партизаны! Артиллеристы! В голове что-то щелкнуло, два плюс два сложилось, картина происходящего приобрела четкость.

– Поехали! – командует Котлов и запрыгивает на переднее сиденье машины.

Бывали такие минуты, когда ефрейтор Киршбаум тихо радовался тому, что он не офицер. Если этой ночью солдатам еще дали возможность отдохнуть и ухватить несколько часов сна, то командирам оставалось только мечтать об отдыхе. На рассвете в расположение батальона нагрянула целая банда больших шишек. Абвер. Всем заправлял злобного вида генерал-майор. С ним три старших офицера, человек двадцать охраны. Чуть поодаль, сохраняя дистанцию, держался русский оберст.

Солдатам хорошо. Рудольф Киршбаум приподнял голову, окинул связанную с гостями суматоху мутным сонным взглядом и провалился в глубокий сон. Офицерам батальона пришлось хуже. Мало того, что двое ротных вернулись с ночного патрулирования, а остальные командиры до поздней ночи корпели над картами, так еще визитеры ни свет ни заря на голову свалились.

Абверовцы вели себя корректно, но сразу показали, кто здесь главный. Майору фон Альтроку устроили настоящий допрос, выясняли, как организовано патрулирование района. Русский затребовал карты и уже через минуту поинтересовался: почему патрулируют только десятикилометровую полосу вдоль путей?