От деревянных браслетов, колец, медальонов так и несло какой-то неправильностью. И эта неправильность защищала кентавров, не давая магии нанести вред своим владельцам. Как только парень снял с оплетенных корнями кентов их деревянные побрякушки, работать сразу же стало легче.

«Так, что у нас тут… — мысленно протянул Алексей, продираясь сквозь мешанину образов и воспоминаний. — Хм, в принципе, все не так уж плохо…»

— Мастер, подскажите, пожалуйста, как к вам можно обращаться? — спросил Алексей у наблюдающего за его действиями друида.

— Ги-Дон, — помедлив секунду ответил мужчина и огладил свою бородку. — Старший мастер Ги-Дон.

Алексей посмотрел на появившуюся над старшим мастером надпись:

Реставратор Ги-Дон Годеска

Старший мастер. Преемник младшей ветви клана «Золотое руно»

— Первый готов! — сообщил Алексей, практически не удивившись родовому имени реставратора и подходя к следующему кенту. — Можете его отпускать, мастер.

Много времени работа с сознанием кентавра не заняла, ему всего лишь пришлось заменить чьи-то костыльные попытки привить верность командору Грасию на абсолютную лояльность старшему мастеру Ги-Дону и… Алексею с Саней. На всякий случай, знаете ли. К тому же фиолетовый дым, идущий из трубки, значительно облегчал его задачу.

С остальными дело пошло еще быстрее, так как Алексей уже точно знал где и что искать. Один за другим, кентавры с новыми ментальными установками поднимались с земли и вставали в линию, молча пожирая преданным взглядом друида.

В принципе, судя по тем обрывкам информации, которые ему удалось извлечь из сознания кентавров, эти полукони-полулюди были обычными воинам с горизонтом планирования в день-два. Другими словами — идеальными наемниками, живущими сегодняшним днем. Причем большинство их них даже старались придерживаться воинского кодекса. Алексей хотел было вникнуть в него, изучив свод из нескольких десятков правил, но неожиданно его внимание привлек последний из имевших неосторожность без спросу влезть на территорию реставратора кентавр.

Позабыв про воинский кодекс кентавров, Алексей сконцентрировал свое внимание на этом типчике. К удивлению мага этот кентавр мало того что оказался профессиональным наемником-убийцей, так еще и слабеньким менталистом.

Но больше всего Алексея заинтересовало то, что он всеми силами старался закрыть свои воспоминания. Сломав топорную защиту Вольный маг сначала осторожно, а потом уже не церемонясь, принялся копаться в памяти наемника.

Убийства, сговоры, интриги, отравления, подставы и прочие издевательства, творимые этим кентавром, настолько потрясли Алексея, напомнив ему про зверства фашистов, что срочно захотелось развидеть увиденное.

— Этого повесить, — вынес вердикт Алексей. — Желательно на его же кишках.

— Ого, Лёха! — удивился Саня. — Я чет прежде за тобой такой кровожадности не замечал.

— Посмотри, у него под левой подмышкой должен быть треугольник выжжен, — скривившись ответил Алексей. — Если таких встретишь в Изумрудном мире — бей не жалея. Там целая сеть убийц, шантажистов, насильников и мучителей.

— Понял, — голос Сани похолодел. — Я им, в таком случае, сам займусь…

— Отставить, — негромко бросил Ги-Дон. — Не надо грех на душу брать. Лес о нем позаботится.

— Это как? — не понял Саня.

— А ты присмотрись, отрок, — посоветовал Сане друид.

Саня послушно перевел взгляд на зло сверкающего глазами кентавра.

— Это вот этот малюсенький росточек, что ли? — протянул пацан, скептически рассматривая зеленый листик, целеустремленно пробивающийся сквозь корни деревьев.

— Он самый, — усмехнулся друид. — Теперь этот несчастный не ваша забота. А с этими что прикажете делать?

Он посохом показал на выстроившихся в одну линию кентавров.

— Эти бравые воины теперь будут вас защищать, — не растерялся Алексей. — Опасные времена настали, без охраны — никак.

— Охрана? Мне? — мужчина рассмеялся. — Да еще и в Лесу? Ну вы, парни, даете!

— Посмотрим, как бы вы смеялись, если бы на вас вышли сорок кентавров и пять дриад, — зло буркнул Саня.

— Дриад не существует, — покачал головой реставратор.

— Да? — ухмыльнулся Саня и, повысив голос, негромко крикнул, — Лиа, выйди к нам, пожалуйста!

— Молодой человек, я вам как друид говорю, дриад не су… — снисходительно начал было говорить мужчина, да так и застыл, во все глаза смотря на идущую по траве дочь леса.

Лиа вышла из-за деревьев, подошла, не помяв ни единой травинки, к магам и с легкой укоризной посмотрела на потупивших взгляд кентавров.

Внимание! Задание: «Враг поневоле» выполнено

Вернуться в Академию?

Да/Нет (При отказе вы будете в течение пяти минут телепортированы принудительно)

Алексей с Саней довольно переглянулись, а дриада застенчиво посмотрела на оторопевшего друида.

— Прошу вас быть моими гостями, — отмер мужчина и, не отрывая изумленного взгляда от дриады, приглашающе повел рукой.

— А как же этот? — нахмурился Саня, кивнув в сторону грызущего корни кентавра.

— О, за него можете не волноваться, — рассеяно ответил друид. — Семейство бамбуса отличается стремительными темпами роста. Если вашему кентавру повезет — умрет к вечеру. Если нет, то через пару дней.

— Что-то я такое слышал, у нас вроде так китайцы при помощи бамбука казнили преступников? — задумался Саня. — Да и название похожее.

— М-м-м, не сталкивался с растением под названием бам-бук, — тщательно выговорил друид, легким взмахом руки распахивая резные ворота. — Но молодой росток семейства бамбуса стремится найти подходящую питательную среду. Обычно их жертвами становятся раненые или умирающие животные, но сейчас, как видите, не повезло этому замаравшемуся по самую маковку в крови кентавру.

— И что сейчас с ним будет? — мрачно уточнил Саня и коротко свистнул, давая сигнал братьям-гладиаторам.

— О! — загорелся друид, — Бамбуса, найдя, кхм, питательную среду, старается максимально долго поддерживать жизнь несчастного животного. Иногда даже бывает такое, что животинка выздоравливает и дальше они существуют в симбиозе…

— Простите, мастер, но мы спешим, — мягко прервал лекцию увлекшегося друида Алексей, отчего загрустивший было Саня метнул на товарища благодарный взгляд, — времени мало.

— Да, прошу простить, давно не было благодарных слушателей… Пусть ваши люди, — друид кивнул в сторону воинов, вышедших из леса вслед за дриадой, — останутся во дворе, а вас с милой госпожой, прошу в мастерскую!

— Левый! — скомандовал Саня. — Располагайтесь во дворе. Кентавров не бойтесь, Алексей покопался у них в мозгах. А еще лучше побеседуйте с ними, разузнайте хорошенько, что нас ждет в Изумрудном мире.