Телефоны разрывались от звонков, а мэр города даже не представлял, что именно отвечать. С маяка сообщали о происходящем в море, но толку-то с того?

Телефонировали из храма.

Демон?

Экзорцизм?

Да чтоб градоправителю до конца дней одним просом питаться! Откуда он знает, кто там и что наворотил?!

Потому, когда в кабинет влетел секретарь, градоправитель первым делом швырнул в него чернильницей.

– Иди на…

Между прочим, тан в двадцать каком-то поколении. Градоправитель, не секретарь. Хотя и секретарь тоже тан, просто более ранний, поколении так в третьем-четвертом. Свежепожалованный.

Скороспелка, к которой люди относятся пока как к выскочке.

Скакал, кстати, секретарь изумительно.

Прыжок от чернильницы у него получился великолепный. Даже каплями одежду не испачкал, гад!

– Мне телефонировал полковник Лопес. Он сказал, что его люди производят… произвели ритуал экзорцизма и задержание преступников. Целой банды.

– …!!!

Матерился мэр тоже вдохновенно. Чувствовались все поколения благородных предков.

– Соедини меня с Пабло! Я ему сейчас… и…!!!

Секретарь проглотил ехидную реплику о том, что у полковника так и так другие вкусы. И вообще, он блондинок предпочитает, градоправитель ему вряд ли будет по вкусу. И поклонился.

Мол, сейчас соединю! Минуточку только подождите, а то звонков столько – аж телефон раскалился.

* * *

В трубку градоправитель орал аж две минуты. Орал бы и больше, но вот беда – хотелось узнать побольше о происходящем. Так что пришлось укротить полет фантазии.

Пабло Матео Лопес вежливо выслушал начальство, подивился его активной интимной жизни и вежливо сообщил, что ему телефонировал Серхио Вальдес, один из лучших его следователей.

Серхио сообщил, что герцог де Медина занялся темным чародейством и вызвал демона, которому приносил человеческие жертвы.

Поскольку получить ордер на обыск в особняке герцога было бы нереально, еще и демона бы спрятали, Вальдес действовал на свой страх и риск.

Пригласил некромантов и навестил особняк герцога.

В результате – демона удалось изгнать из этого мира. Доказательства у него есть, готов предоставить хоть градоправителю, хоть королевскому трибуналу.

Море? Да, пока придется потерпеть, потому как демона держали как раз в подводной пещере, а изгонять этих тварей и на земле-то сложно. А уж под водой…

Пока пробулькаешь правильно экзорцизм, столько воды утечет…

Жертвы?

И есть, и еще будут. Он трупы лично предъявит в столичный морг…

Герцог? Эм-мм… и рад бы знать, что он скажет на это, но де Медина как ушел с некромантами, так и не появлялся. Наверное, они не нашли общего языка. Если герцог все же останется жив… то есть когда он появится, так сразу обязательно и телефонирует. Если будет чем. Если он сможет разговаривать. Серхио сильно подозревал, что тан Риалон за свою невесту что хочешь оторвет и кому угодно. Подумаешь герцог!

Он и демону хвост накрутит!

Градоправитель слушал и думал, что всё. Ему конец. Или?..

– Передай Вальдесу, что если у него не будет гранитных доказательств…

– Уже есть.

Мэр кашлянул, сбитый с мысли. Но опыт политика взял свое, и мужчина закончил:

– Сразу же, как вернется в город – ко мне, на ковер! Со всеми доказательствами! А еще телефонируй в храм и сообщи им вот это все, что ты мне сказал. Понял? Исполняй!

Не одному ж ему страдать? Пусть и Лопес чуток помучается!

* * *

Библиотека.

И стеллаж, у которого заканчиваются капельки. Ушли – в стену?

Нет, в потайной ход.

– Ломайте, – рыкнул Эрнесто.

Что другое, а сломать человек может всё. И с огромным удовольствием.

Солдаты облепили книжный шкаф, пытаясь то ли сдвинуть его, то ли отодрать от стенки…

Серхио коснулся плеча Эрнесто.

– Ты… пойдешь?

– Тони там.

Других аргументов для некроманта не существовало. Тони там. Он пойдет куда угодно. Даже если потайной ход начинается с пасти демона… Демона было заранее жаль. Эрнесто мигом устроил бы ему прободение всего организма. От пасти и до хвоста.

– Ты понимаешь, что можешь не вернуться?

Эрнесто об этом и не думал. Вот еще проблема… не вернется? Если Тони не выживет, то и ему ни к чему. К Ла Муэрте? Пусть так, главное вместе.

Серхио посмотрел на удивленно поднятую бровь друга – на слова некромант даже не расщедрился, наблюдая за процессом разборки шкафа, и вздохнул.

– Я с тобой не пойду. Прости.

Эрнесто только рукой махнул.

Все он понимал, и преотлично. От Вальдеса там пользы будет меньше, чем от любого рядового солдата. Стрелять он может, ну так и остальные могут. А еще-то что?

Серхио не маг, он обычный человек.

Больше пользы от него будет здесь. Пусть покопается в документах, поищет что-то полезное. А если Эрнесто не вернется, кто-то должен и отчет начальству дать. Кажется, Серхио уже телефонировал полковнику, пока Эрнесто искал потайной ход. И правильно, в таких делах кто первый рассказал, тот и прав. Тому и плюшки…

Ладно, плюшек им в этот раз точно не выдадут, все ж герцог, королевская родня… но хоть бы не повесили без суда и следствия? Вот как объяснить королю, что его величество сам проморгал козла в огороде (и не одного, министра финансов не забываем), а полиции теперь за ним выгребать? Вряд ли его величество будет доволен такой постановкой вопроса. Скорее уж, скажет, что полиция все прохлопала, а королю достанется столько проблем, столько проблем… чего одни волнения на море стоят?

Риалон понимал, что если ТАМ началось такое…

Стопроцентно – это Тони.

Что с ней сейчас? Жива ли она? Да, жива, это он чувствовал, а вот в каком состоянии, что с ней, где и с кем она…

Неизвестно.

Выживет ли он сам, если отправится за ней?

Тоже неизвестно. Да и неважно. Сорок с лишним лет он жил в пустоте, и возвращаться в нее еще лет на сто – сто пятьдесят?

К демонам!

А он – пошел. Даже если там его ждут все демоны, Эрнесто это неважно. Он справится.

– Со мной только добровольцы, – скомандовал некромант. И первым шагнул в потайной ход, который таки открыли.

Добровольцев было мало. Всего шесть человек. Но они – были. Эрнесто подумал, что если останется жив, обязательно для них что-то хорошее сделает. Не деньги, нет.