- О чём поговорить? - спросила я, уже приоткрыв дверь.

- О вчерашнем похищении. Убийстве моего отца и демонах.

Всевидящий! То есть это был не сон? Тот ужас случился на самом деле? Непонятные существа, грот, убивающий себя Скай, его странное воскрешение. стилет в моей груди.

Благодушное настроение как ветром сдуло. Я смотрела в светло -зелёные глаза своего мужа, и просто не могла поверить, что всё это правда.

- Зачем ты это сделал? - спросила, вцепившись пальцами в металлическую ручку.

Скай поднялся с постели, подошёл ближе и осторожно привлёк меня к себе.

- Перед тем, как расстаться с жизнью я попросил источник беречь моих близких и всю страну. Это далеко от ритуальной формулировки, но моего искреннего желания и самопожертвования оказалось достаточно.

- Для чего? - не поняла я.

- Оказывается, каждый новый император рода Гленвайдер, принимая корону, должен был пройти ритуал слияния с источником. Это связывало их, позволяя магии через носителя расходиться по миру. Фактически, император был проводником силы от источника к другим. Но Крайд, мой дед, решил, что ему это не нужно. Отказался от ритуала и просто пользовался своей магией, которая и так делала его сильнейшим из магов. Он был первым из рода, пренебрегшим заветами предков. Потому земля перестала получать силу, а магов стало рождаться всё меньше и меньше.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Я теперь много чего про свой род знаю. Источник поделился не только силой, но и знаниями, - легко улыбнулся Скай. - Именно трусость Крайда перед ритуалом и стала началом конца империи. Суть в том, Трис, что новый правитель должен прийти к источнику с чистыми помыслами, принести клятву рода и пообещать нести благо своей земле и людям. А потом пронзить своё сердце ритуальным оружием. Если источник считал его достойным, то происходило слияние. И помимо многократно усиливающейся магии, император получал ещё и почти полную неуязвимость. Он также имел право привести свою возлюбленную и получить защиту источника и для неё, как гарантию продления рода.

- Но почему Крайд не прошёл ритуал? - спросила я. - Если это было традицией и все до него проходили.

- Он был самым младшим в роду. К восшествию на трон готовили его брата, но тот отказался от трона. И от рода. Уж не знаю, почему. Престол перешёл к среднему принцу. Тот был рад, и после коронации отправился к источнику. Но власть интересовала его больше, чем служение, а помыслы были слишком корыстны. И, пробив своё сердце, он просто умер. Источник не принял его. Крайд видел это... и рисковать уже не стал. После коронации он соврал, что ритуал пройден. Ведь близких родственников у него тогда не осталось, и никто этого видеть не мог. Посторонних в грот не пускали никогда.

- Думаешь, он понимал, к каким последствиям приведёт его поступок? - спросила я, прижавшись щекой к груди Ская.

- Не знаю. Но сейчас есть то, что есть. Магический баланс я постараюсь восстановить как можно скорее. Маги снова будут рождаться в достаточном количестве. А вот монархию возвращать не вижу смысла. Я готов быть проводником источника, но не правителем империи.

Я кивнула, принимая его решение и его право самому выбирать, как жить. И коснулась губами его щеки. Потом не сдержалась и поцеловала по-настоящему.

Честно, я не планировала продолжения, но целомудренный поцелуй как-то слишком быстро перешёл в жаркий. в итоге в душ мы отправились вместе. И задержались там слишком надолго.

В общем, когда мы всё-таки выбрались из спальни, было три часа дня, а меня в гостиной терпеливо дожидались два приглашённых стилиста, искренне обеспокоенные тем, что не успеют закончить мои сборы до начала президентского приёма.

А разговор с родителями и выяснение подробностей нашего похищения пришлось отложить на другое время.

Глава 50

Скайден

Новогодний приём был последним местом, где я сейчас хотел находиться. Но мне всё равно пришлось надеть фрак, новые дорогущие туфли, пальто, которое доставили утром, и отправиться в президентский дворец.

Трис выглядела шикарно. При взгляде на неё я сам себе завидовать начинал. Всё же у меня самая красивая жена в этом мире. Всевидящий, если это твои происки, то прими мою искреннюю благодарность! И пусть не всё в наших с ней отношениях было гладко, но зато теперь мы вместе, и я по-настоящему счастлив.

Мама и Леонард тоже присутствовали на празднике. Лорд Ремерди лично представил меня президенту Сайрену. Правда, если раньше я бы скорее всего смутился, то теперь чувствовал себя среди всех этих людей спокойно и уверенно.

Годем Сайрен в жизни оказался интересным и прямолинейным мужчиной. Если я не путаю, ему сейчас было около сорока четырёх, да и магическим даром он обладал слабеньким. Ему в моём присутствии было не по себе, хоть он и старался держаться. Но испарина на его висках говорила красноречивей любых слов.

Я заверил президента, что поддерживаю избранную им политику, и согласен, что людям без дара тоже стоит давать шанс проявить себя. Даже попытался как-то экранировать от него собственную давящую ауру, которая после единения с источником стала для многих слишком сильной.

Даже маме теперь рядом со мной было непросто. Исключением оставалась лишь Трис, которую источник тоже принял.

Да, надо бы придумать для остальных в доме какой-нибудь защитный амулет, который будет отражать хотя бы часть этого магического давления.

А вообще, вечер прошёл даже забавно. На меня смотрели со смесью интереса и опасения. Подойти и лично представиться решились немногие. И было ощущение, что выскочка с улицы, заявившийся в высшее общество, здесь не я, а они. Потому что мне в зале приёмов дворца было вполне комфортно... в отличие от всех остальных.

Президент заверил, что готов содействовать возвращению мне всего имущества. Но уточнил, что многое уже давно является частью государственного достояния. Вот как этот дворец.

И всё же именно его я был намерен оставить за собой, но передать правительству на правах безвозмездной долгосрочной аренды. Отдать его совсем я не имел права, потому что именно отсюда имелся единственный вход к тому самому гроту, где сейчас располагался источник.

Нет, фактически теперь туда кроме меня и Трис больше никто попасть не мог, но ведь когда-нибудь придёт черёд другого Гленвайдера проходить ритуал. И мне бы не хотелось, чтобы ему кто-то препятствовал.

На празднике мы провели всего пару часов. Этого времени хватило, чтобы и перед камерами помелькать, и важные вопросы обсудить, и наглядно показать моё отношение к действующей власти.

Уверен, уже сегодня ночью фотография нашего рукопожатия с президентом будет на первой полосе половины изданий. А вторая половина опубликует снимок, где со мной танцует самая прекрасная леди страны. Моя Карамелька.