- А почему отбирали магию только у тех, кто не родился магом, а в ком её пробудили позже? - задумчиво проговорила Карамелька.

- На самом деле её отбирали у всех, кто обладал достаточно слабым даром. Просто большинство таких именно «пробуждённые». Сильные же маги могли дать отпор, а демоны старались действовать осторожно. Во многом им помогал подставной министр магии, который сделал всё возможное, чтобы оставить происходящие преступления в тайне.

- Полиция поймала их всех? - спросила мама.

- Нет. Большая часть сбежала, лишь только почувствовав, что источник снова активен. Им очень тяжело находиться даже в сотне километров от него. Потому теперь в нашей стране демонов нет. Это точно. А те, кого арестовали, долго не протянут.

- Скай, а Харли Остинер всё же не имеет к ним отношения? - осторожно спросила Трис.

- Нет, - я отрицательно качнул головой. - Кто-то, воспользовавшись ситуацией на балу, просто стянул у твоего бывшего фонап и писал тебе от его имени. Пока ты выезжала из академии с Харли, действовать демоны не решались, потому что Коврин запретил трогать Харленда. Думаю, на Остинера у него были свои планы, как на дипломата. Одна ты никуда не выходила, вот и пришлось этим тварям придумывать способ тебя выманить.

Так и получилось, что в их западню мы попали вместе.

- А что стало с той силой, которую они отбирали у магов? - задала новый вопрос Карамелька.

- При арестованных не было «проводника», значит он остался у их подельников. Я не знаю, что они планируют делать с ним, но пока мне не хочется об этом думать. Главное, что в Республике, и даже на большей части территорий соседних стран, демонов не будет. пока есть я и связь рода Гленвайдер с источником.

- Вот только из своей тюрьмы в пустоши многие всё равно вырвались, - с грустью проговорила мама. - А полукровки вряд ли так же чувствительны к магии источника. Значит, опасность всё равно есть. И немалая.

- Увы, - развёл руками Леонард. - Но теперь мы знаем наших врагов. Знаем, на что они способны. И будем готовы. - Чуть поразмыслив, добавил: - Нужно предупредить союзные сраны. Особенно те, кто дальше всего от нас, и ближе к Архановой пустоши. Думаю, именно там будут больше всего проблем с демонами.

- Но, папа, ведь они освободились не вчера. Прошло больше полувека, - возразила Трис. -Так, может, они не представляют опасности?

- Увы, Карамелька, с ними не просто так когда-то воевали. И война шла на выживание. Они - паразиты, которые очень любят полакомиться человеческими эмоциями. Именно в этом они черпают подпитку своей магии. Выпитые ими досуха почти не восстанавливались. Все те, кого недавно они лишили магии, не просто так впадали в полную апатию. К нормальной жизни из них вернулись единицы.

Беатрис сглотнула и схватилась за моё запястье. Ей было страшно, и это ясно. Других подробностей про демонов я лучше ей вообще рассказывать не буду.

- У меня есть кое-какие мысли о том, как обезопасить от них людей, но это займёт время, -проговорил я. - Да и полукровки вряд ли так же опасны, как чистокровные. Но всё это нам ещё предстоит выяснить.

- А мама... - с надеждой начала Беатрис. - Получается, она не так сильно виновата?

- Вот уже не думаю, что её заставляли силой, - буркнул я. - Но я ещё с ней поговорю. И теперь она мне точно всё расскажет. Сопротивляться прямому приказу хозяина источника мало кто может.

Дальше разговор вернулся к нашему похищению. Леонард поведал, как стремительно сработали следователи и отдел оперативного реагирования. Что показания Лирдена помогли быстро найти виновных. И как бы ни скрывался Коврин, но нашлись среди его помощников в министерстве те, кто знал примерное местонахождение входа к источнику. Пришлось полицейским постараться, но дверь нашли и открыли.

А потом дело было за малым: пройти по пещере и спасти похищенных. То есть нас.

С какой-то стороны даже хорошо, что наши бравые освободители немного опоздали.

Ведь, пытаясь спасти Трис, я, оказывается, сделал именно то, что требовалось для прохождения ритуала. И сам того не осознавая, стал тем, кем мне предначертано с рождения.

Да, теперь я был на своём месте. Хотя ещё полгода назад даже не подозревал, что когда-то настолько сойду сума и решусь открыто назваться настоящей фамилией. Да не просто назваться, а потребовать всё, что мне причитается. Я жил спокойно. Моя жизнь не была насыщенной событиями, в ней присутствовали нелегальные заказы, высшая магия, расчёты и постоянное стремление заработать денег себе и маме с Дайри. Я ненавидел Ремерди, тихо проклинал революцию и убийц отца. Но ничего не собирался менять.

А потом увидел в академии свою фиктивную жену... и всё былое привычное спокойствие полетело в бездну.

Я пытался держаться от неё подальше, интуитивно понимая, что она изменит мою жизнь, перевернёт её с ног на голову. Сопротивлялся своим же желаниям, боролся с чувствами. Но каждый раз, стоило Беатрис оказаться рядом, и моя выдержка таяла.

И всё же мне понадобилось много времени, чтобы осознать, как сильно я влип. Лишь увидев её с другим, окончательно сдался. Принял решение бороться за неё и себя. За нас и наше будущее.

Именно тогда родовая сила потянулась ко мне, помогая и подбадривая. И когда я поверил в себя, магия источника признала во мне достойного. А спонтанный ритуал лишь закрепил нашу связь.

Казалось бы, что в этом такого, просто взять и решиться? Перестать сомневаться в самом себе? Сделать первый главный шаг? Для меня это оказалось очень непросто. Но главное всё-таки именно в том, что смог. Поверил. Нашёл в себе силы.

Да, если бы не Ливит и Трис, я бы ничего не стал менять. Просто не видел бы смысла. Но именно эти люди заставили меня задуматься о переменах: один - личным примером и умением верить в себя, а вторая. а вторая просто легко и играючи покорила моё сердце.

Впереди ещё много сложностей, работы, идей и разработок. Я уверен, что демоны просто так не оступятся, хотя на Республику вряд ли нападут.

А вот другие страны, особенно отдалённые от источника, могут сильно пострадать. Там я буду совсем не так силён, а создать новые оплоты или оазисы силы без «проводника» невозможно.

Но мы обязательно что-нибудь придумаем и найдём выход. Пусть политики договариваются с руководством других государств. А я пока буду просто жить. Жить. с любимой женщиной.

Ах, да, мне бы ещё пятый курс академии закончить и диплом получить. Но, думаю, за этим дело не станет.

А демонов мы тоже обязательно победим!

Но это будет уже совсем другая история.