Что касается союзной республики Сербия, а с 2006 г. – независимой Сербии, то собственных наград в ней не существовало до 2009 г. В этом году был учрежден орден «За заслуги перед государством» трех степеней, однако затем он был переименован в орден Звезды Карагеоргия. Таким образом была восстановлена историческая преемственность со старой наградой. Но первое награждение возрожденным орденом Звезды Карагеоргия произошло лишь 15 февраля 2012 г. Тогда президент Сербии Борис Тадич вручил орден Звезды Карагеоргия 1-й степени теннисисту Новаку Джоковичу – «первой ракетке мира» и лучшему спортсмену мира 2011 г.

Самый младший в английской наградной системе орден был учрежден 4 июня 1917 г. Его учреждение непосредственно связано с тяжелейшей войной, в которой тогда участвовала Британия, – Первой мировой. В ее ходе возникла необходимость поощрять генералов, адмиралов и офицеров, которые несли службу в метрополии, доминионах и колониях, часто выполняя функции, не связанные напрямую с ведением боевых действий. Поэтому новый орден в сравнении с другими английскими наградами был довольно демократичным по статусу. В современной наградной системе Британии орден Британской империи занимает девятую, предпоследнюю, позицию в старшинстве орденов.

С декабря 1918 г. орден делился на военную и гражданскую ветви. Их знаки отличались только цветом орденских лент: для военной темно-красная, для гражданской – розовая с серыми каёмками по краям. Каждая из ветвей, в свою очередь, имела пять классов: Рыцарь/Дама Большого креста, Рыцарь-Командор/Дама-Командор, Командор, Офицер и Кавалер. Лица, награжденные двумя первыми классами ордена, получают право на рыцарский титул, а иностранные граждане могут стать почетными Кавалерами ордена. В 1917–1922 г. существовала также медаль ордена Британской империи, в декабре 1922 г. разделенная на два варианта – за храбрость и за усердную службу. В 1995 г. награждения медалями были прекращены в Великобритании, но в странах Британского Содружества они продолжаются.

Лучи креста ордена имели форму трилистника, сам крест покрывался серой эмалью. В центре аверса размещалось изображение Британии в окружении надписи «For God and the Empire» («За Бога и Империю»). На реверсе помещалась монограмма учредителя ордена короля Георга V. Орденская звезда, полагавшаяся к двум первым степеням, – восьмиконечная, серебряная, причем дамские звезды по размеру уступали мужским.

Орден Британской империи (Великобритания)

В конце 1936 г., после смерти учредителя ордена Георга V, в центре крестов и звезд начал размещаться его профиль, а также профиль его супруги, вдовствующей королевы Мэри. С того же года по центру орденской ленты была добавлена алая полоса (для военной ветви) и серая (для гражданской). В 1957–1974 гг. в том случае, если орден вручался за храбрость на поле боя, к его ленте крепились серебряные дубовые листья.

За почти столетнюю историю ордена Британской империи его кавалерами стали многие знаменитые люди. Высшей степенью ордена были награждены легендарный «торговец смертью» – международный авантюрист греческого происхождения Василий Захарофф, во время Первой мировой возглавлявший оружейный концерн «Виккерс-Армстронг», великий польский композитор и одновременно премьер-министр Польши Игнацы Падеревский, президент Финляндии Карл Маннергейм, канадский медиамагнат Рой Томсон и самый влиятельный бизнесмен Индии Ратан Тата. А Кавалерами, т. е. обладателями 5-го класса ордена, в разное время стали актеры Роуэн Аткинсон, Кейт Уинслет, Джеки Чан и Лиз Смит, рок-музыканты Лонни Донеган, Грэхэм Нэш, Гэри Брукер, Андреа Корр…

Двумя русскими по происхождению кавалерами Большого Креста ордена стали Маршалы Советского Союза А.М. Василевский и В.Д. Соколовский (таким образом, оба стали рыцарями и получили право на приставку «сэр» к своим именам). Орденами Британской империи низших степеней в 1944 г. были награждены также 47 генералов и адмиралов, 115 офицеров и два сержанта Красной армии. Не раз награждались орденом Британской империи и граждане современной России. Так, 15 июня 2006 г. почетным Кавалером ордена стал актер Василий Ливанов, награжденный за создание незабываемого кинообраза Шерлока Холмса.

Ну а самыми известными в мире обладателями ордена Британской империи были, безусловно, «битлы». В 1965 г. участникам легендарной группы Джону Леннону, Полу Маккартни, Джорджу Харрисону и Ринго Старру в торжественной обстановке были вручены ордена младшей, Кавалерской степени ордена с официальной формулировкой «За большой вклад в дело британского экспорта» (к тому времени пластинки группы были одним из самых продаваемых английских товаров на внешних рынках). Награждение вызвало шквал негодования со стороны многих кавалеров ордена, десятки ветеранов вернули свои награды правительству в знак протеста. Впрочем, сами музыканты отнеслись к награждению иронично и вовсе не были склонны щеголять орденами, а Джон Леннон в 1969-м и вовсе вернул свою награду. Интересно, что впоследствии такой же орден получила и дочь одного из «битлов» – знаменитый модельер Стелла Маккартни.

Орден Лачплесиса – один из немногих, названных в честь героя народного эпоса. В буквальном переводе с латышского «Лачплесис» значит «Разрыватель медведя». В 1888 г., после того как латышский поэт Андрис Пумпурс (кстати, всю жизнь служивший офицером русской армии) опубликовал поэму «Лачплесис», в которой обработал древние народные сказания о сказочном богатыре, образ Лачплесиса прочно укоренился в культуре Латвии и по сей день является одним из ее символов.

Орден Лачплесиса (Латвия)

«Отцом» первого латвийского ордена стал главнокомандующий армии Латвии, полковник (с января 1920 г. – генерал) Янис Балодис. Он храбро воевал в рядах русской армии в годы Первой мировой войны, дослужился до чина капитана, был удостоен орденов Святого Станислава 3-й и 2-й степеней, Святой Анны 3-й и 2-й степеней, Святого Владимира 4-й степени. Возглавив в 1919 г. латвийские вооруженные силы, Балодис задумался об учреждении первого ордена Латвии, которым могли бы быть отмечены заслуги бойцов за независимость страны. Тем более что повод для награждений появился более чем уважительный – 11 ноября 1919 г. армия под командованием Балодиса отбросила от Риги наступавшие на нее войска П.Р. Бермондт-Авалова, шедшие на соединение с Северо-Западной армией Н.Н. Юденича.

По приказу Балодиса разработкой статута первого ордена Латвии занялся капитан Албертс Сталбе (в 1925-м он сам получил орден Лачплесиса 3-й степени). Статут получился чрезвычайно подробным – он содержал 62 пункта, которые до мельчайших деталей расписывали, кто и за что мог быть удостоен ордена Лачплесиса. Согласно статуту, наградами могли быть удостоены военнослужащие латвийской армии, а также иностранные граждане, так или иначе способствовавшие созданию и укреплению независимой Латвии.