Внешний вид шестиконечного креста ордена не изменился по сравнению с орденом Креста Витисы 1927 г., но на реверсе теперь делалась надпись «За отвагу» и стояла дата 1919.

В таком виде орден Креста Витиса существовал до 1940 г., когда Литва вошла в состав СССР. Тогда все государственные награды Литовской Республики были упразднены. 15 января 1991 г. в соответствии с «Законом о восстановлении ордена Креста Витиса» орден был возрожден (к этому времени Литва уже почти год считала себя независимой от Советского Союза, что, однако, не признавали ни в самом СССР, ни в мировом сообществе). Одновременно орденом были посмертно награждены тринадцать человек, погибших во время штурма советскими войсками Вильнюсской телебашни 13 января. Первым кавалером возрожденного ордена, которому он был вручен при жизни, стал священник Томас Шернас (награжден 6 сентября 1991 г.).

В настоящее время орден Креста Витиса вручается в Литве достаточно часто. Практикуется награждение и за заслуги, совершенные в далеком прошлом – так, в 2004-м Большого креста был посмертно удостоен генерал Повилас Плехавичюс, организатор государственного переворота 1926 г., после которого власть в стране перешла к А. Смятоне. Всего в 1992–2009 гг. ордена было посмертно удостоено 40 человек – в основном участники антисоветского сопротивления в Литве, погибшие или репрессированные в 1940—1950-е гг. 8 января 2003 г. орденом был посмертно награжден академик Андрей Сахаров.

18 июня 2002 г. в Литве была учреждена также медаль ордена Креста Витиса. Согласно статуту, ей награждают «за отвагу и подвиги, проявленные в боевых условиях, за твёрдость духа, умелую конспирацию и руководство, выносливость и самопожертвование во время вооружённого или невооружённого сопротивления оккупациям 1940–1990 гг., в борьбе за свободу и независимость Литвы или во время заключения и прочих репрессий, а также за решительность, самопожертвование и верность долгу во время восстановления Литовской государственности в 1988–1990 гг. или устраняя угрозу Литовской государственности или целостности после 11 марта 1990 г., за территориальную оборону края, за охрану государственной границы и других важных объектов, за ликвидацию последствий экологических катастроф, стихийных бедствий и аварий, за отвагу при защите общественного порядка, прав и свобод граждан». Медаль ордена Креста Витиса изготавливается из серебра и имеет 36 мм в диаметре. На аверсе медали изображен знак ордена Креста Витиса, на реверсе – дубовая ветвь, надпись «За отвагу» и дата 2002. Медаль носится на груди на ленте ордена Креста Витиса.

Первая награда независимой Литвы существует уже почти столетие. При этом это единственный в Европе орден, который за десять лет, с 1919-го по 1930-й, трижды менял название и особенности внешнего вида.

В 1918 г. на карте Европы появилась новая страна – Чехословакия, ранее бывшая частью Австро-Венгерской империи. А четыре года спустя в молодой республике учредили высшую государственную награду – орден Белого Льва. Белый лев издавна был символом чешских земель. Орден Белого Льва был выполнен в форме пятиконечного креста из красной эмали, в центре которого был изображен чешский лев; на реверсе все лучи креста несли на себе изображение герба исторических частей Чехии – Богемии, Моравии, Словакии, Подкарпатской Руси и Силезии. В центре знака – белый медальон, окруженный девизом «Pravda Vitezi» («Правда победит»). Над крестом размещался венок из двух липовых ветвей с двумя скрещенными пальмовыми ветвями (если орден вручался за мирные достижения) или скрещенными мечами (за военные заслуги). В центре восьмилучевой орденской звезды размещался красный эмалевый медальон с изображением льва и орденским девизом. Орден 1-й степени носился на орденской наплечной ленте, ордена 2-й и 3-й степени – на нашейной ленте. Лента – красная с двумя белыми каймами по краям.

В таком виде орден Белого Льва существовал с 1922 по 1961 г. Он успешно избежал участи большинства «старых» орденов стран, которые после Второй мировой войны «встали на путь социализма» и спешно обновили свои наградные системы. Чехословакия не стала исключением – в 1953 г. там был учрежден Орден строительства социалистической Родины, два года спустя переименованный в Орден Клемента Готвальда. Именно ему суждено было стать высшей наградой Чехословацкой Народной Республики. А орден Белого Льва остался высшей наградой для иностранных государственных деятелей.

Орден Белого Льва (Чехословакия/Чехия)

Более того, 9 февраля 1945 г., еще до окончания Второй мировой, была учреждена дополнительная разновидность награды – орден Белого Льва «За победу». Он существовал в пяти степенях – Золотая звезда, Серебряная звезда, Крест, Золотая медаль и Серебряная медаль. Орденом могли быть награждены воины чехословацкой и иностранных армий, проявившие мужество на поле боя. Звезда ордена «За победу» отличалась от звезды Белого Льва только тем, что ободок вокруг медальона на аверсе был синим, а не белым, а под львом в медальоне размещались скрещенные мечи. Сам крест ордена был четырехконечным.

Большинство орденов Белого Льва «За победу» были вручены в конце 1940-х гг. Множество таких орденов получили советские военачальники, участвовавшие в освобождении Чехословакии – Маршалы Советского Союза Р.Я. Малиновский, К.С. Москаленко, Г.К. Жуков, А.М. Василевский, генералы А.И. Антонов и П.С. Рыбалко. Эта награда была также у лидеров СССР Н.С. Хрущёва и Л.И. Брежнева. Награждения орденом Белого Льва «За победу» продолжались и позже. Так, в сентябре 1969 г. награда была вручена первому заместителю председателя Совета Министров СССР К.Т. Мазурову, Маршалам Советского Союза И.С. Коневу и С.Т. Тимошенко.

В 1960 г. Чехословацкая Народная Республика была переименована в Чехословацкую Социалистическую Республику. Видимо, эта перемена была сочтена достаточно важной для того, чтобы орден Белого Льва впервые за сорок лет своего существования изменил внешний вид. Правда, никаких радикальных перемен не произошло: лев лишился венчавшей его короны, а с реверса ордена исчезли гербы исторических областей.

В 1990 г., с переименованием Чехословацкой Социалистической Республики в Чехо-Словацкую Федеративную Республику, орден Белого Льва снова приобрел первоначальный облик, который имел в 1922–1961 гг. Одновременно он был разделен на пять классов: Большой Крест, Гранд-офицер, Командор, Офицер и Кавалер. Две младшие степени носились на груди, две средние – на шее, а Большой Крест, кроме знака ордена на плечевой ленте и звезды, включал в себя золотую орденскую цепь.

В 1994 г. история высшего чехословацкого ордена завершилась. Дело в том, что прекратило существование само государство Чехо-Словакия. И орден Белого Льва автоматически перешел в наградную систему Чехии. Выглядит он так же, как чехословацкий образца 1922–1961 и 1990–1993 гг., но с реверса ордена исчез герб Словакии, которая стала независимым государством.

В соответствии со статутом ордена Белого Льва удостоены множество глав иностранных государств – королева Великобритании Елизавета II, президенты Польши Лех Валенса и Александр Квасьневски, президент Финляндии Урхо Кекконен, президенты США Рональд Рейган, Джордж Буш-младший и Билл Клинтон, президенты Германии Рихард фон Вайцзеккер и Йоханнес Рау. Награжден им и единственный президент СССР Михаил Горбачёв.