Это наиболее почетная награда для любой медицинской сестры была названа в честь Флоренс Найтингейл (1820–1910) – легендарной сестры милосердия из Великобритании. Она прославилась во время Крымской (Восточной) войны 1853–1956 гг., когда самоотверженно оказывала помощь на поле боя и заботилась о раненых в госпиталях. В частности, Флоренс каждую ночь обходила все госпитальные палаты коридоры (а это в общей сложности ни много ни мало четыре мили!) с лампой в руке, из-за чего получила у военных ласковое имя «Леди с лампой». В конце 1850-х под руководством Флоренс была проведена масштабная реформа военно-медицинского дела в Великобритании, а в 1860-м благодаря ей в Лондоне заработала первая в мире школа сестер милосердия при больнице Святого Фомы.

Медаль имени Флоренс Найтингейл (Международный комитет Красного Креста)

Неудивительно, что уже через два года после смерти Флоренс Международный Красный Крест на IX Международной конференции в Вашингтоне принял решение об учреждении особой медали в ее честь. Она вручается раз в два года 12 мая, в день рождения Флоренс Найтингейл, и может быть присуждена посмертно, если награждаемая погибла при исполнении своего долга. Каждый раз присуждается 50 медалей. Кстати, интересно, что до 1991 г. медалью не могли награждаться мужчины, хотя легендарных «братьев милосердия» среди них тоже хватало (чего стоят хотя бы австралиец Джон Симпсон или англичанин Уильям Колтмэн, ставшие одними из символов героизма и милосердия, проявленного на Первой мировой)… Вот такая дискриминация.

Медаль изготовлена из позолоченного серебра, на аверсе – изображение женщины с лампой и надпись на латинском языке «В память Флоренс Найтингейл. 1820–1910», на реверсе – надпись на латинском языке «За истинное милосердие и заботу о людях, вызывающие восхищение всего человечества», имя и фамилия владельца медали и дата ее вручения.

Первые награждения медалью состоялись в Женеве в июне 1920 г. По итогам Первой мировой войны высокой награды были удостоены 42 женщины из 12 стран – Великобритании, Австрии, Бельгии, Дании, Чехословакии, Румынии, Венгрии, Италии, Японии, Греции, Франции и США. К сожалению, представительниц России среди них не было. А ведь русские сестры милосердия прославились на Первой мировой блистательными подвигами, достаточно вспомнить хотя бы легендарную уроженку Ставрополя Римму Иванову, которую солдаты называли «Святой Риммой»…

В дальнейшем Советский Красный Крест не выдвигал кандидатуры для награждения медалью вплоть до 1961 г. Всего за 30 лет за мужество и милосердие медали Флоренс Найтингейл было удостоено 44 советские женщины. Среди них были медсестры поистине уникальных судеб.

Первыми советскими кавалерами престижной медали в 1961 г. стали две женщины – подполковник танковых войск запаса Ирина Левченко (1924–1973) и председатель первичной организации Общества Красного Креста ленинградской фабрики «Скороход» старшина медицинской службы Лидия Савченко (1922–2000). Левченко служила в операционно-перевязочном взводе, была санинструктором стрелковой роты, лично вынесла с поля боя и эвакуировала в тыл 168 тяжелораненых бойцов и командиров. Только осенью 1941 г. Ирина спасла из горящих танков 28 раненых танкистов. После ранения была демобилизована, однако добилась того, что ей разрешили поступить в Сталинградское танковое училище и в 1943–1945 гг. служила офицером связи 41-й гвардейской танковой бригады, командовала соединением легких танков Т-60. Биография Лидии Савченко сложилась иначе – она командовала санитарным отрядом, в котором служили 38 девушек, была ранена, служила в госпитале в качестве операционной сестры, стала почетным донором.

Шесть женщин – кавалеров медали имени Флоренс Найтингейл были одновременно и Героями Советского Союза. Это уже упомянутая Ирина Левченко, гвардии старшина медицинской службы Зинаида Туснолобова-Марченко (ее службу оборвало тяжелейшее ранение – ей ампутировали обе руки и ноги) и старший сержант медицинской службы Мария Шкарлетова (награждены медалями в 1965-м), гвардии лейтенант запаса Вера Кащеева и рядовой Мария Щербаченко (награждены в 1973-м). В 1979-м медалью была награждена Екатерина Михайлова (Дёмина), которой одиннадцать лет спустя было суждено стать последней женщиной, удостоенной звания Героя Советского Союза. А Матрена Нечипорукова-Ноздрачева является одновременно кавалером медали имени Флоренс Найтингейл и полным кавалером ордена Славы.

Медаль имени Флоренс Найтингейл – весьма редкая награда. Судите сами: в мире насчитывается порядка 13 миллионов медсестер, а медали за сто лет ее существования было удостоены всего 1200. В небольшом российском городе Камышин существует музей медсестер, награжденных этой медалью.

Эта уникальная награда учреждена в 1943 г. благодаря стараниям англичанки Марии Дикин – основательницы благотворительного фонда помощи животным PDSА. В разгаре была Вторая мировая война, в которой были задействованы десятки тысяч животных. Многие из них гибли во время боевых действий. И Мария решила создать специальную награду, которой могли бы награждаться звери, проявившие мужество в бою или пожертвовавшие жизнью во имя спасения людей. Надо сказать, что такие прецеденты уже бывали – так, в 1916 г. во Франции посмертно удостоился ордена Почётного легиона голубь, с риском для жизни доставивший важное сообщение.

Медаль Марии Дикин (Великобритания)

Инициатива Марии была поддержана Королевским обществом по предотвращению жестокости к животным. В итоге медаль, получившая имя своей основательницы, получила в Великобритании весьма высокий статус и приобрела почетное прозвище «Крест Виктории для животных». Медаль выполнена из бронзы, на аверсе выбита надпись «For Gallantry» («За мужество») в окружении лаврового венка, а чуть ниже расположен девиз «We also serve» – «Мы тоже служим». На реверсе чеканится имя награжденного, дата награждения и номер медали. Лента медали – бело-красно-зеленая.

Первые три награждения состоялись 2 декабря 1943 г., когда медаль была вручена трем почтовым голубям по кличкам Уайт Вижн, Уинки и Тайк. Они получили высокую награду за доставку военных сообщений во фронтовых условиях. Именно голубям в итоге и досталось больше всего медалей Дикин – до конца войны эту награду получили еще 11 птиц. Первая собака – кавалер медали появилась 24 марта 1944-го, ее звали Боб и она удостоилась награды за патрульную службу в Северной Африке. Затем до июня 1945-го медаль получили еще семь собак: Джет, Ирма, Бьюти, Роб, Торн, Райфлмэн Хан и Рекс.

11 апреля 1947 г. медалью были награждены три лошади – Ольга, Апстарт и Регал. Все они получили награду за мужество, проявленное во время артобстрелов и бомбежек. Награждения активно продолжались до 1949 г., тогда медали «догоняли» животных, отличившихся на фронте, но обладавших не столь благодарными и расторопными хозяевами, как у других…