– Эй, да это же молодой пиратский воин Скартари Триз!

– Не может быть! Он не должен был нападать на нас.

Только теперь Триз обратил внимание на то, что все взоры оставшихся в живых генетиков прикованы сейчас к нему, а один из ученых в порыве одолевавших его злобы и страха даже показал на Скартари пальцем и стал нарочно громко выкрикивать его имя. Провал, полный провал. И опять чувство стыда и гнева на самого себя подхватило Сари Триза. «Такому меня не учили, – пронеслось в голове Триза. – Да и вряд ли этому можно научиться. Один-два-три…» – тут же Сари вспомнил про оптические сенсоры наблюдения, осуществлявшие мониторинг всего комплекса. Через сорок секунд видеосигнал его трансформации поступит с локальной сети на планетарный спутник связи, а оттуда на все остальные планеты пиратских кланов. Этого нельзя было допустить. Скартари Триз тут же безо всяких раздумий выхватил из-под специально сделанного потайного люка связку фотонных гранат. Не обращая должного внимания на окружавших его людей, солдат легко забросил всю связку в проломленную решетку вентиляционного люка.

Теперь организм Триза снова работал как единое целое – голова точно, как секундомер, отсчитывала секунды, которые требовались гранатам, чтобы достичь по вентиляционным каналам отсека с ядерным генератором; а тело подобно хорошо смазанному механизму проделывало акробатические пируэты и прыжки на многометровую высоту. Никто бы не подумал, что в хрупком человеческом теле может быть столько силы и энергии.

Вот уже показалась стартовая площадка его корабля, но всё-таки граната его опередила. Когда до спасительного космического корабля оставались считанные секунды, Триз почувствовал, как его шею и затылок обдало волной жара, а затем его тело застыло в каком-то бледно-голубом луче.

Морс внимательно посмотрел на сидящего рядом с ним майора. Внимательный взгляд, фиксирующий всё вокруг и совершенно безразличное ко всему лицо, застывшее, словно восковая маска.

– Вспоминаешь взрыв на Ка-Три в созвездии Стрельца?

Майор тут же встрепенулся, слегка дернув правой бровью. Ему не очень хотелось снова увидеть довольную физиономию Морса. Но встретиться взглядом с довольным собой агентом все же пришлось. Это была явка, а от долгой беседы в таких случаях трудно просто так уйти.

– Как вы догадались? – в голосе Триза прозвучали язвительные интонации. Морс их проигнорировал. Он только заказал пробегавшему мимо официанту еще один бокал с янтарной жидкостью, только на сей раз попросил бросить в бокал пару кубиков льда.

– Ты сам виноват в том, что там случилось, – продолжал между тем Морс, – позволил эмоциям взять над тобой верх. Тебя учили не поддаваться эмоциям. У солдата ведь не может быть эмоций. Не так ли, мистер Триз?

– Легко тебе говорить о солдатах, – оскалился майор. – Во-первых, я никогда не имел прямого отношения к военной деятельности, – при этих словах брови Морса удивленно поднялись вверх, а Скартари продолжал: – а во-вторых, не смей мне указывать, что делать, как и когда. Ясно?

– Мистер Триз…

– Ты так и не ответил на мой вопрос, Морс, – майор явно был вне себя от злости и воспоминаний о том злополучном задании. – Я не хочу слышать твои пустые рассуждения, мне нужен только четкий ответ на вопрос: зачем?

Морс медленно взял новый бокал с подноса официанта, вежливо поблагодарил обслугу и внимательно посмотрел на Сари Триза.

– Ладно, мистер Триз, я расскажу вам о наболевшей проблеме. – Блондин сделал большой глоток охлажденной янтарной жидкости и продолжил: – Вы ведь знаете о территориальном балансе сил в звездных системах Стрельца, Скорпиона и Андромеды. – Триз молча кивнул. – Ну так вот, вам также известно, что только семь планет находятся под полным контролем красноармейцев, три планеты принадлежат холидакерам, одна драканцам и одиннадцать находятся под властью пиратских кланов и контрабандистов, постоянно враждующих между собой. Нашей целью является как раз захват последних одиннадцати планет. Если мы на них просто нападем, то пираты и контрабандисты, ненавидящие друг друга, вмиг объединятся и задавят нас своей огневой мощью, однако кланы находятся в постоянной междоусобной войне. Война имеет долгий, затяжной характер и в последнее время превратилась в мелкие однообразные стычки на пограничных территориях. Вот у службы безопасности и созрел план ввести героя-пирата, который будет выполнять мелкие, но очень ощутимые разрушения и диверсии. Рано или поздно это превратило бы клановых вождей в яростных врагов, и нам было бы легче разбить их в межпланетной экспансии.

– Мои действия на Ка-Три и Новом Марсе, – беззвучно пробормотал майор.

– Именно, – подтвердил Морс, – ты разгромил секретные базы пиратов и красноармейцев в пустынях Нового Марса, заставив и тех и других задуматься над возникшей дилеммой. Уничтожая красноармейцев, ты стал героем для воспитавших тебя космических пиратов, а громя изнутри пиратские базы, мы подогреваем армию Ларсена к более агрессивным мерам, заставляя думать, что в пиратском войске у них есть незримый союзник. Твои грабежи в облике монстра технических конвоев и обозов на пиратских планетах заставляют вождей кланов криво смотреть друг на друга, а последним набегом на Ка-Три ты спровоцировал клан Черной Амбры объявить войну клану Четырех Долин. Заварушка началась, Триз, и ты в самом её эпицентре.

– Тогда зачем это перемирие? – удивленно спросил майор, но его вопрос вызвал только волну хохота со стороны Морса.

– Нестабильность в любом проблемном регионе, будь то галактика, планета или страна, и междоусобные военные действия конфликтующих сторон открывают колоссальные возможности для любой военной или разведывательной деятельности некоего третьего заинтересованного в этом регионе лица.

Майор поднял вверх ладонь, жестом прерывая слишком умную речь Морса.

– Замечательно, Морс, замечательно, – Скартари только теперь позволил себе немного расслабиться и улыбнулся. – Теперь мне ясно, что за высокими речами стоит обычная цель захвата трех звездных систем.

– Не просто каких-то звездных систем вроде Центавры или той же Солнечной Системы. Нет, мы хотим контролировать планеты, которые сейчас являются самыми развитыми в военном производстве, науке и медицине. – Морс смущенно улыбнулся и как бы невзначай пожал плечами в знак извинения за свою нетерпеливость. Триз никак не отреагировал на этот жест и просто продолжал свои рассуждения дальше:

– Значит, уничтожив на этих переговорах представителей пиратских кланов и командиров красноармейцев, вы развяжете войну невообразимого масштаба, – здесь Триз сделал небольшую паузу. – Но скажите мне, Морс, что будет со мной после того, как вся эта авантюрная затея удастся?

Теперь взгляд майора был направлен точно на сидящего напротив связного.

– Вы, наверное, знаете, что в случае возникновения крупномасштабной войны такие герои с двойным стандартом, как я, не смогут принести большой пользы.

Триз снова сделал паузу, чтобы дать возможность своему собеседнику обдумать услышанные слова.