– Мне не хотелось бы повторения прошлого, – Кардис хотя бы не дерзил. – После вашего побега нам пришлось изрядно поволноваться. Теперь у меня здесь бьется синтетическое сердце, – киборг стукнул по груди кулаком, и она ответила металлическим лязгом, – и я уже не тот мягкосердечный дурак, который позволит обвести себя вокруг пальца.

– Хорошо, – я сузила на манер Жейды глаза. – Не хотели по–хорошему, пусть будет по–плохому.

Я вернулась к ограде и, сложив руки рупором, крикнула на всю мощь:

– Матвей, если ты сейчас же не заберешь меня отсюда, я… я… – я не успела придумать угрозу. Мужчина на крыше встал в полный рост и снял с себя каску. Улыбнулся во весь рот.

Это, конечно же, был Звездный странник. Сердце не обманешь.

– Никуда не уходи, – крикнул он мне, прежде чем направиться к приставной лестнице. Я прыгала от нетерпения, пока он спускался и неспешной походкой шел к ограде. Я готова была получить тысячу разрядов в зад, лишь бы поскорее кинуться в объятия к любимому.

– Осторожно! Здесь охранная сигнализация, – предупредила я, когда Матвей, наклонившись, поднял мою звезду. – Только из–за нее я не могла залезть к тебе на крышу.

– Очень хорошо, что тебя не пустили, – он подошел к ограде и, щелкнув замком, открыл незамеченную мной прежде калитку. – Так и знал, что ты примешься нарушать частную собственность. И три года ждать не пришлось.

Я не слушала его, уже висела на шее и целовала куда ни попадя. Подхватив меня под попу, Матвей развернулся и пошел к дому. Наша служба безопасности так и осталась стоять у калитки, почесывая свои чугунные затылки. По их вытянувшимся лицам я поняла, что они знать не знали о проходе между участками.

– Почему ты не сказал, что живешь рядом? – женщина никогда не упустит возможности начать разговор с упрека.

– Перечислить все причины? – Матвей улыбался, а я следила, как на его намокшей пряди образуется дождевая капля, готовая сорваться вниз. Я поймала ее языком.

– Да. Надо же с чего–то начать доверительный разговор?

– Начнем с того, что я хотел выветрить старческий запах, для чего начал перестройку дома, – Матвей громко стучал рабочими ботинками по деревянному крыльцу – у богатых семей считалось особым шиком жить в домах из экологически чистых материалов.

– И ты все это время был здесь?

– Нет. Я не мог поселиться на улице для далатов, имея статус чужестранца, а значит, ваха. Пришлось поднапрячься, чтобы ваш президент согласился на отмену каст.

– Что ты с ним сделал?

– Пообещал политическое убежище на Верлаксе. Он прекрасно понимает, что вахи не оставят его в покое. Они захотят крови.

– Ну а третья причина твоего молчания?

– Намеревался следить за тобой со стороны, – Матвей плечом толкнул дверь. – Не хотел пропустить этапы твоего взросления.

– И давно следишь?

– Неделю.

– Где же ты болтался до того? – меня занесли в уютную гостиную.

Я огляделась. Чувствовалось, что мебель завезли новую. Чисто, красиво, но как–то не по–нашему. Откуда такое желание, чтобы на окнах были занавески из хлопка, а на кресле–качалке уютный плед? На подоконниках глиняные вазы с полевыми цветами. У нас такие растут только в специально оборудованных оранжереях, воссоздающих атмосферу Земли. Кажущаяся простота дома стоила баснословно дорого.

– Сначала улаживал дела с дедом. Он сдал президентские полномочия своему советнику, – Матвей топал по лестнице, ведущей на второй этаж. – Через месяц пройдут выборы.

– А потом где был?

– Потом подписывал контракты на поставку рубинов с новым правительством Крагнатума. Прежнее в полном составе ушло в отставку. Туда ввели наблюдателей от Межпланетного совета, и многие, у кого руки оказались в крови, пустились в бега.

– Как дела у отца Рига?

– Далил Сигой вошел в новое правительство.

– Жейда как–то мне звонила. У нее новая любовь. Теперь она в восторге от одноклассника. О Риге вспоминает как о приключении.

– Я так и думал. Слишком молода, чтобы стать семейной дамой.

– А я не молода?

– У тебя целых три года впереди, чтобы состариться, – Матвей улыбался.

– Осталось всего два с половиной, – уточнила я.

Мой любимый мужчина пронес меня мимо милой спальни с огромной кроватью под воздушным пологом. На полу, на мебели, на подоконниках стояла добрая сотня свечей. Я улыбнулась, поняв, для кого они готовились.

– Раздевайся, а то простынешь.

Меня поставили на пол в ванной комнате. Весело хлынула вода, наполняя объемную лохань. Воздух густо пах еловой смолой.

– Откуда такое пристрастие ко всему натуральному? – спросила я, беря в руки банку с самодельным мылом. В нем просвечивали цветочные лепестки.

– После космоса не хочется ничего металлического и пластикового. Аскетизм на звездолетах утомляет. Все чувства требуют праздника, – Матвей не стал ждать, когда я очнусь и начну раздеваться. Сам быстро расстегнул мою рубашку. Я только попрыгала на месте, чтобы упали пижамные штаны. Щелкнув застежками, он скинул с себя комбинезон, под которым не оказалось нижнего белья.

– Ты готовился к встрече со мной? Ты знал, что я приду?

– Конечно. Думаешь просто так стучал по крыше битый час?

– Я могла не услышать.

– Я заплатил вашей поварихе, чтобы она поддержала твой интерес.

– Я могла не прийти на кухню.

– Она сама заявилась бы к тебе, чтобы пожаловаться на шум. И обязательно рассказала бы, какой чудесный у вас появился сосед.

– Ах, ты! – я шлепнула Матвея по спине, когда он наклонился, чтобы взбить густую вкусно пахнущую пену.

– Да, я такой, – мой Звездный странник притянул меня к себе и поцеловал. Сначала осторожно, словно пытался вспомнить вкус, потом жарче и жаднее.

Вопросы подождут. Весь мир подождет. Все становится неважно, когда на первые роли выходят любовь и страсть.

Наступила ночь, а мы все не могли оторваться друг от друга. Горели свечи и наши глаза. Горели тела и губы от поцелуев. Нагишом мы ходили на кухню, чтобы перекусить. Пустой дом – это, оказывается, так здорово.