Цивилизация Обычных зиждется на углеводородах. Газ и нефть – воздух и кровь земной экономики, и Избранные двуполых и ящериц ведут непрекращающуюся борьбу за обладание контролем над их потоками. Афганистан – это перекресток между Индией, Китаем, Россией и Ираном. Едва ли не самый удобный путь для прокладки трубопроводов между этими и другими странами в данном регионе. Тот, кто станет хозяином афганских трубопроводов, будет не только грести деньги миллиардами, но и сможет диктовать свои условия и поставщикам, и потребителям. За столь вкусный пирог Избранные сцепились в политической схватке, но ни холуи двуполых, ни холуи рептилий не смогли одержать верх. Тогда Избранные гермафродитов решили этот вопрос иначе. Если не можешь заполучить трубу себе – не дай заполучить ее конкуренту! С продумыванием деталей операции особо возиться не стали, опасаясь потерять время и утратить элемент внезапности.

Быстро состряпав громкий резонансный террористический акт в собственной вотчине, Избранные двуполых обвинили во всем религиозных фанатиков, пришедших к власти в Афганистане незадолго до этого. Под предлогом искоренения терроризма в страну были введены американские, а затем и натовские войска, и дело было сделано. Несчастную страну разрушили до основания, превратив некогда преуспевающих земледельцев в нищих голодранцев, кочующих по охваченной войной стране в поисках, где бы выжить. Постоянные боевые действия между натовцами и национально-освободительными силами свели на нет всякую возможность наличия в стране экономики, и ни о какой трубе речи не идет. Но просто так нести расходы, оплачивая поддержание бесконечной войны, Избранные не собирались. Зачем терпеть убытки, если можно получить прибыль?

Поэтому было решено не просто возродить в Афганистане производство героина, которое дремучие талибы уничтожили едва ли не целиком, но и вывести его на качественно новый уровень. Над выведением улучшенных сортов опийного мака, обладающих плодородностью, на двадцать процентов превышающей способности своего естественного родственника, в поте лица трудились американские и европейские концерны-гиганты. Опийный мак – это почти сорняк, выращивать его многократно проще, чем пшеницу, хлопок или любую другую культуру, ранее являвшуюся основой афганского сельского хозяйства. А для того, чтобы никто не мешал наркобаронам производить героин, Избранные путем нехитрых политических манипуляций отделили их от террористов. Чтобы, не дай бог, кто-нибудь не обидел.

Результаты не заставили долго ждать. Теперь в Афганистане производится девяносто пять процентов всего мирового героина. За океан эта красота почти не попадает, основной поток идет на европейский континент, причем его львиная доля оседает в России, остальным странам тоже достается немало. Отличающиеся извечной мягкотелостью Обычные пытались вяло возмутиться, но Избранные быстро пресекли нытье на корню. Их марионетки, представляющие интересы США, официально заявили всему миру, что: «Борьба с афганской наркоторговлей мешает Соединенным Штатам бороться с терроризмом в Афганистане. Война с наркотиками – это опасное отвлечение от кампании по уничтожению террористических сил в Афганистане». Конец цитаты. И вообще, нельзя просто взять и уничтожить плантации опийного мака, потому что это единственный источник пропитания всех афганских крестьян, чьи семьи страдают от голода и лишений. О том факте, что в культивировании наркопосевов занято чуть менее шести процентов всего афганского крестьянства, американцы предпочли не упоминать. Потому что Избранным это не выгодно.

Что и понятно. Ведь выгода Избранных видна невооруженным глазом: ежегодно в Афганистане производится восемьсот тонн героина, треть которого отправляется на экспорт, остальное складируется на будущее. Вдруг Обычные взбунтуются и положат конец наркоплантациям? Не беда, указанных запасов уже хватит на сто лет. Зато тот объем, который идет на продажу, приносит наркоторговцам шестьдесят пять миллиардов долларов в год. И все эти деньги лежат в банках у Избранных. Вот так. Отличный приток капитала, и не нужно самим пачкать руки, организовывая наркотические плантации или гоняя через границы караваны наркокурьеров. С этим справятся недалекие, но жадные и деятельные марионетки. Что такое смерть от героина жалких ста тысяч Обычных на весь мир ежегодно? Тем более что тридцать тысяч трупов из них приходится на Россию, то есть каких-то восемьдесят две героиновые смерти в день. По сравнению с цифрой шестьдесят пять миллиардов долларов – это просто пыль на письменном столе Избранного. Стирается салфеткой уборщицы. Зато под предлогом борьбы с терроризмом можно держать в Афганистане почти сорок военных баз, полторы сотни тысяч военнослужащих, четыре АВАКСа и много других приятных мелочей, позволяющих следить, а при необходимости в считаные часы нанести ракетные удары по огромной территории от Индии и Ирана, с одной стороны, и до половины России и Китая – с другой. И все это сопровождается приятным бонусом: марионеточные правительства тратят огромные деньги на ведение войны в Афганистане. И транснациональные корпорации Избранных неплохо зарабатывают на государственных военных контрактах. Не просто же так НАТО тратит на убийство одного афганского террориста триста миллионов долларов в год. Самая дорогая себестоимость уничтожения врага в истории.

И сейчас Оля смотрит на раскинувшуюся внизу горную базу наркоторговцев. Опийный мак, выращивающийся на прилегающих к горам полях, складируется здесь, в хорошо укрепленных пещерах, под охраной вооруженных религиозных фанатиков. Никакого космодрома, принимающего грузовики чужаков, здесь никогда не было. Избранные установили тут второй телепортатор в качестве приманки, он давно изношен и едва функционирует, и его потеря меркнет в сравнении с наградой, которую они получат от своих хозяев за погрузку, проведенную в другом месте. Аналитики были правы – грузовик приземлится не здесь. Совсем не здесь! В сознании вспыхнула картинка инопланетного корабля, стоящего посреди ангара секретной военной базы. Вокруг каменисто-песчаная холмистая пустыня с вкраплениями невысоких красных гор и каньонов, и здоровенный торнадо, бушующий над базой. Перепуганный персонал ангара в ужасе разбегается кто куда под пронзительный вой тревожной сирены, предупреждающей о начинающемся открывании ворот, несмотря на царящее снаружи буйство стихии.

– Я вижу грузовик чужаков! – Оля распахнула глаза. – Это совсем не здесь! Это в Америке! В пустыне! Там какая-то военная база! Они сейчас будут взлетать! Избранные устроили нам двойной отвлекающий маневр! Телепортатор старый, они собираются взорвать его в любом случае, с нами или без нас! Грузовик сейчас улетит!

«– Координаты!» – потребовал Агнь. – «Боевым группам – срочное отступление! Всем соединиться со своими командорами! Переброска к новой цели по готовности!»

– Секунду! Готово! – разволновавшаяся Оля вновь потеряла контакт, и чтобы не тратить время, послала через браслетик образ увиденной американской пустыни.

«– Это Невада!» – мгновенно определил Зигфрид. – «Секретная военная база Штатов, уже попадала в наше поле зрения во время скандала с золотым запасом ФРГ! Даю координаты!»

Оля беспомощно огляделась. Контакт прервался, от Насти она сама отключилась, и разглядеть, что происходит, вновь не удавалось. Окутанные пороховым дымом горные склоны слишком далеко, а живой излучатель из образовавших свастичный круг девушек Пробужденных закрывал помехами американский АВАКС и подменял его сигналы своими. В результате спешащая сюда авиация НАТО меняла планы и захватывала новые цели, собираясь бомбить плантации мака. Все были заняты, до Оли нет никому дела, и браслетик показывает, как боевые группы одна за другой исчезают из этой местности, оказываясь где-то на другой стороне земного шара. Что же ей делать?!