«– Агнь!» – браслетик принес образ командора Южного Круга. – «Контактер Скандинавов видит мощный взрыв на месте телепортатора! Он считает, что это ловушка!»

«– Мы учтем», – откликнулся Агнь. – «Наша благодарность соратникам! Лис, Риккардо – во вторую волну! Малыш, на тебе тыл. Я иду первым, Игорь, Максим, держите дистанцию».

Вибрирующие в энергиях браслетика отпечатки бойцов с почти неуловимой для глаза скоростью изменили диспозицию, штурм продолжился, и Оля почувствовала едва заметный образ Варвары: синеглазая красавица торопливо спрятала волнение. Отпечаток Агня опрометью ринулся вперед, и Оля увидела плешивого репортера с камерой в руках. Избранный укрылся за разложенными посреди помещения механизмами телепортатора и направлял камеру в сторону входа. Из лже-объектива бил поток плазмы, разносящий в кипящие брызги дверной проем и находящийся за ним коридор, в котором курчавые черноглазые бородачи, исступленно крича, отбрасывали бесполезные автоматы и пытались взорвать себя и Агня. Командор с фантастической скоростью уклонялся от пуль, демонстрируя чудеса реакции, и совсем легкими на вид ударами опрокидывал кидающихся на него смертников. Поток плазмы ударил в его защиту, Агнь рывком вышел из-под огня и мощным броском ворвался в помещение, в этот же миг стремительным прыжком выпрыгивая оттуда обратно. Телепортатор вспучило вскипающей плазмой, и добрую половину подземных тоннелей мгновенно захлестнуло взрывом и сносящими все на своем пути раскаленными газами.

– Агнь? Ты успел? – поинтересовался Лень, вслушиваясь в отпечаток командора, на огромной скорости удирающего от мчащегося позади смертоносного потока.

Агнь, словно пробка из бутылки, вырвался на поверхность прямо через заваленный обломками вентиляционный колодец, и отскочил на полтора десятка метров. Кусок разрушенного городка позади него вздыбило мощным взрывом, перемалывая в бетонную труху развалины разбомбленных кварталов, и земля под ногами подпрыгнула, заставляя Олю удержать равновесие.

«– Теперь – да!» – откликнулся командор, бегом выходя из области низвергающихся с неба обломков. В десятке метров впереди него бежали Игорь с Максимом, остальные бойцы оказались вне зоны поражения. – «Настя! Ты засекла момент инициации взрыва? Что Избранные приделали к этому телепорту?»

«– Ничего», – откликнулась девушка-техник. – «Взрывное устройство пришло с другой стороны телепортационного канала. Это был груз, которого дожидался Избранный».

«– Избранные поглавнее пожертвовали Избранным помельче», – подытожил Лис. – «Опять та же история!»

– Они даже своих не жалеют? – удивилась Оля.

– Избранных полно, – отмахнулся Лень. – Девать некуда! Их высшие чины ради серьезной цели вполне могут позволить себе такую мелочь. Вот почему эта операция так легко начиналась. Они с самого начала устроили тут для нас ловушку, а этого смертника оставили в качестве приманки. И ведь не пожалели же телепортатор! В отличие от какого-то там Избранного, инопланетное оборудование стоит дорого.

«– Если бы не Контактер Скандинавского Круга, затраты Избранных бы сегодня окупились», – произнес Агнь. – «По нам ударили взрывным устройством чужаков. Окажись мы застигнутыми врасплох, никто из тех, кто попал бы в эпицентр взрыва, не выжил. Настя, можешь отследить протяженность телепортационного канала? Кто и откуда прислал сюда инопланетную бомбу?»

«– Могу», – Настя ответила почти сразу. – «Канал был очень мощным, его след идентифицируется отчетливо. Инициирующий генератор находится в Афганистане, в горном ущелье».

– С вероятностью в девяносто три и семь сотых процента это ловушка номер два, – уверенно заявил Лень. – Избранные нанесли нам удар здесь и специально оставили четкий след, чтобы те из нас, кто выжил, бросились туда мстить за погибших, очертя голову и кипя яростью. Я не рекомендую перемещаться по следу телепортационного канала, все равно никакого грузовика чужаков сегодня не будет. Предлагаю вернуться на базу, а после подбросить Избранным дезу, будто мы понесли серьезные потери. Пусть гадают, правда это или нет, и насколько мы ослабли. Если поверят, то начнут действовать наглее. На этом и погорят.

«– Контактер Скандинавов подтверждает выводы вашего аналитика», – сообщил Валентин. – «Инициирующий генератор в Афганских горах подготовлен к подрыву. Нас там ждут».

«– Пусть ждут», – изрек Агнь. – «Предложение аналитика принимается. Возвращаемся на базу. Кругу собраться в исходной точке».

Отслеживаемые браслетиком образы соратников пришли в движение, направляясь в сторону пустыни, и Оля с Ленью двинулись туда же. Путь через кромешное месиво рвущегося вперед песчаного потока мало отличался от ежедневного прохождения топи на полосе препятствий, и Оля привычно закрыла глаза, выбирая самый короткий и безопасный маршрут. Внезапно ощущение проложенного через бурю курса померкло и сменилось картинкой металлической конструкции явно космического типа, спускающейся к поверхности земли.

– Я вижу какой-то объект… – Оля остановилась. – Спускается из верхних слоев атмосферы.

«– Настя?» – Агнь послал девушке-технику вопросительный образ. – «Видишь его?»

«– Над нами чисто», – ответила та. – «Ольга, на какой орбите он находится?»

– Он не на орбите, – Оля вслушивалась в возникающую информацию. – Он в воздухе, быстро снижается. Достигнет поверхности через тридцать две секунды.

«– Это не здесь», – в голосе Насти росло напряжение. – «Они где-то в другом месте! Ольга, можешь определить, где происходит посадка?»

– У меня с географией не очень… – Оля торопливо пыталась определить, куда приземляется грузовик чужаков. – Не могу понять… Там горы… но не такие, как у нас. Они без растительности почти, не зеленые совсем… И пустыня вокруг… Немного похоже на эту… камни… песок… земля сухая… ветер горячий…

«– Афганистан?» – встрепенулся Малыш. – «Очень похоже! Может, они специально нас оттуда отвадили, чтобы спокойно посадить грузовик? Сделали ловушку так, чтобы мы ее вычислили и свернули операцию!»

«– Все ко мне!» – приказал Агнь. – «Перемещаемся к телепортатору Избранных! Валентин, нужна помощь! Лень, свяжись с Баварским и Скандинавским Кругами! Всеобщая боевая тревога! Возможно боевое соприкосновение с чужаками! Ольга, что еще ты видишь?»

– Больше ничего… – от вспыхнувшей вокруг напряженной активности густо веяло смертельной угрозой, и разволновавшаяся Оля утратила контакт с Информационным Полем. Если там будут чужаки, то среди них может оказаться тот, кто похитил ее маму! Оставалось надеяться, что враги не станут использовать ее в качестве заложника или живого щита. – Я пытаюсь…

«– Если увидишь что-то еще, сообщай по общему каналу сразу всем!» – приказал командор, и Оля ощутила, как браслетик зажигает множество новых, доселе незнакомых образов – Баварский и Скандинавский Круги в срочном порядке подключаются к операции.

В исходной точке Восточный Круг собрался за двадцать секунд, и в сознании вспыхнула команда Агня, направленная сразу всем:

«– Высаживаемся в километре от телепортатора! Ближе слишком опасно, дальше – слишком далеко, рискуем опоздать! Женской половине находиться вместе и держать общую защиту! Силовые поля на максимум! Малыш, сразу уходишь вперед! Не останавливайся и не сбрасывай скорость! Всем бойцам перейти на штурмовую частоту!»