– А ты это откуда знаешь? Что, сам под лохмачем побывал?

– Ну все, Бурлаков, ты меня достал! – вскипел капитан.

– Это ты меня достал своими баснями. Какая пресс-хата, о чем ты говоришь? Я тебе не какая-то шавка, чтобы меня на пальцах разводить. Сунь ты меня в пресс-хату, потом тебе самому там же сунут! Это я тебе, капитан, устрою!

Игнат смотрел на мента, как может смотреть разгневанный генерал на проштрафившегося лейтенанта. Конечно же, Шпагин понимал, что это всего лишь понты. Но тем не менее ему явно стало не по себе…

– И как же ты мне это устроишь? – нервно хохотнул он.

– А очень просто. Сначала с тебя снимут погоны за самоуправство. А потом дорога в казенный дом…

– Ах да, мы же крутые! Связи подключим, кому надо заплатим… Только ничего у тебя не выйдет, Бурлаков. После того, как тебя невинности лишат, твой авторитет растает как дым над водой. Тебе же даже бабок из «общака» не дадут. И связи твои лопнут, как мыльный пузырь… А пресс-хату я тебе устрою в два счета, не веришь?

Игнат умел делать хорошую мину при плохой игре. А игра в самом деле была очень плохая. Далеко не каждый мент мог позволить себе пустить серьезного авторитета под крутую раздачу. А этот мог. И очень даже может быть, что свою угрозу он воплотит в жизнь. То, что в пресс-хате он встретится с ковригинскими бойцами, это блеф как минимум на девяносто девять процентов. Но сама-то пресс-хата в принципе существует. И совсем неважно, кто именно там сидит. Главное, что может быть плачевный результат, и, возможно, без вазелина…

– Смотри, капитан, с огнем играешь! – Игнат наотмашь полоснул мента свирепым взглядом.

– О, мы уже злиться начинаем, – нервно усмехнулся тот. – Значит, зацепило, да? Не хочется на жердочке кукарекать… А я устрою тебе веселую жизнь, Бурлаков, обещаю. Если, конечно, ты будешь упрямиться… Признайся, что деньги у Шаталова вымогал, и все будет путем, так, кажется, у вас, у бандитов говорят?

– Я тебе не бандит, понял? И деньги ни у кого не вымогал. Так что признаваться мне не в чем… Лихо ты работаешь, капитан. Майором, видать, стать хочешь. Да не быть тебе майором. На танк с шашкой не прыгают…

– Ты, что ли, танк?

Игнат не ответил. Демонстративно отвел в сторону взгляд. Все, он сказал, что должен был сказать. Больше базаров не будет.

Шпагин понимал, что свалял дурака. Слишком грубо сработал. Если Шаталов и в самом деле скозлился, то менты должны были организовать тонкую и кропотливую разработку чисто по факту вымогательства. Прослушка, наружка, в конце концов должны были отследить факт передачи денег – зафиксировать их поступление на специальный счет. Но, видимо, Шпагин спешил выслужиться перед начальством. Поэтому и рубанул сплеча. Только шпага у него такая же тупая, как и голова…

Какое-то время мент кипятился, брызгал горячими угрозами. Но Игнат упорно хранил молчание.

– Да, Бурлаков, не получилось у нас разговора, – за гневом стараясь скрыть свою беспомощность, сказал капитан. – Ну что ж, пеняй на себя!

Мент явно попал впросак со своей дятловской методикой допроса. И он это понимал, а потому злился не по-детски. Как бы он в самом деле не пустил сгоряча в ход запрещенный прием.

Майор Киреев недоумевал. Безобразие какое-то, его группа разрабатывает бригаду Бурлака, а тут появляется какой-то капитан Шпагин и с ходу ломает всю игру. Теперь вот разбирайся…

– Ну и зачем ты их повязал, капитан? – сокрушенно качал головой Аркадий. – Мы же их под колпаком держали. А ты раз, и всю нашу работу коту под хвост…

– Значит, плохо держали, – усмехнулся Шпагин. – Почему момент упустили, когда он деньги с Шаталова вымогал?

– За всем не уследишь.

– Вот я и говорю, что плохо работали… Зато мы нормально сработали. Шаталов обратился к нам с заявлением, а мы вот и отреагировали…

– У тебя есть свидетели?

– Нет, все держится на показаниях Шаталова. Но этого вполне достаточно, чтобы содержать Бурлакова, Купавина и Авдеева под стражей.

– Ты им про Шаталова сказал?

– Сказал.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы они знали, за что сидят. Чтобы думали…

– О чем думали?

– Я их в жесткие рамки поставил. Они от меня никуда не денутся! – с пафосом заявил капитан. – Как миленькие признаются…

– Какие рамки?

– А секрет фирмы!

– Глупо с твоей стороны так говорить, – усмехнулся Аркадий. – Секрет фирмы при допросе нужно было хранить. Зря ты им про Шаталова сказал. А под стражей их можно держать тридцать суток, на основании Указа…

– Ты что, учить меня будешь? – возмутился Шпагин.

Капитан не первый год замужем, на оперативной работе, можно сказать, собаку съел. Учить его вроде бы и нечему. Во всяком случае, сам он искренне так считает… По статистике ГАИ, самый меньший процент дорожно-транспортных происшествий приходится на водителей со стажем от одного года до пяти лет. А водители с большим стажем бьются, как мухи. Почему? Да потому что асами себя считают. Потому и теряют осторожность. Так и со Шпагиным. Возомнил себя асом сыскной работы и облажался…

– Зачем тебя учить? – невесело вздохнул Аркадий. – Ты и сам понимаешь, что сплоховал.

– Кто сплоховал, я?! Посмотрим, что ты скажешь, когда Бурлаков со товарищи признают свою вину?

– Ты сам-то хоть в это веришь?

– Верю. Потому что знаю, какая райская жизнь их ждет. Поверь, у меня есть возможность показать им, где раки зимуют. И раки, и раком… Ломать этих гадов надо. Ломать и гноить…

– У этих гадов длинные руки.

– Не понял, ты что, меня пугаешь? – изумленно уставился на него Шпагин.

– Считай, что да… До тебя эти ребятки, может быть, и не дотянутся. Но Шаталова могут взять в оборот. Братва-то на свободе. А ты знаешь, как они со свидетелями работают…

– А ты думаешь, я охрану не организовал? – самодовольно надул щеки капитан. – Обижаешь, майор!

– На сильную охрану всегда найдется еще более сильное нападение… Давай так, капитан, не будем разбираться, кто прав, кто виноват. Это все равно что свинью стричь, шерсти мало, а визгу много… Задача у нас общая – отправить Бурлакова и его братию на нары. Так что будем работать вместе. Объединим усилия, так сказать…

– Да я только «за»! – приободрился Шпагин.

– Начальство тоже. Скорее всего, нас объединят в одну спецгруппу. Но пока там на верхах примут решение, можно упустить момент… Короче, надо надежно изолировать наших арестантов от внешнего мира. Это раз. Второе, усилить защиту Шаталова. Мало ли что, может, уже утечка информации произошла, и киллер уже на подходе…

– Да все может быть, – кивнул капитан. – С Шаталовым надо работать… Да, кстати, у нас еще один маленький повод для ареста Бурлакова есть.