– Может, придумаешь, как тебе улизнуть из дома? – предложила она. – Если бы ты сообразила, когда именно сможешь выбраться в город на свидание с ним, я передала бы ему через Брайана сообщение. Я уверена, что Крис хочет встретиться с тобой. Ты ему реально нравилась.

Я с грустью заметила, что она употребила прошедшее время. Да, мне обязательно надо придумать, как увидеться с ним!

И тогда я вспомнила о субботнем вечере. О дне грядущего семейного собрания. И о своей ночевке у бабули.

– У меня есть одна идея, – прошептала я, сообщив ей о субботнем вечере. – Моя бабушка обычно рано ложится спать. Около десяти часов. Я смогу ускользнуть от нее так, что она ни о чем не узнает. Может, Крис смог бы заехать за мной, и, если бы твоя мать опять ушла, мы…

Она покачала головой.

– Нет, в субботу день рождения моей сестры. Она приезжает к нам на выходные, и как раз в субботу мы устраиваем для нее праздничную вечеринку.

– Увы, – грустно произнесла я.

– А ты не думала о той жутковатой родниковой сторожке? – спросила она. – Вы могли бы встретиться там. Прекрасное местечко.

О господи, она же права! Я улыбнулась в первый раз с тех пор, как мы сели в машину. Идеальное место.

– Когда мы доберемся до отеля, – тихо сказала я, – я нарисую тебе карту Моррисон-риджа, а ты передашь ее ему, ладно? Ты увидишься с ним до субботы?

– Я увижусь с Брайаном в пятницу, – ответила она, – и он сможет сообщить Крису этот план и передать карту. – Усмехнувшись, она схватила меня за руку и воскликнула: – Здорово придумано! Я так рада, что тебе удастся встретиться с ним! – Тут она склонилась ко мне и прошептала на ухо: – По-моему, Молли, вы с Крисом просто созданы друг для друга, и наш план должен отлично сработать!

Концерт устроили на футбольном стадионе, напротив сцены прямо на поле выстроились бесконечные ряды стульев. Мы целую вечность искали наши места и с изумлением обнаружили их где-то всего лишь в тридцатых рядах.

– Даже не верится, что твоему отцу удалось достать такие шикарные билеты! – воскликнула Стейси, когда мы наконец нашли наш ряд. – Настоящий балдеж!

На стадионе толпились люди всех возрастов, принарядившиеся в футболки и куртки с изображениями «Нью Кидс», несмотря на то что вечер выдался жаркий, многие прицепили их значки. Мы терпеливо высидели каких-то «разогревающих» исполнителей и артиста оригинального жанра, но я никак не могла толком сосредоточиться на концерте. В голове прокручивался будущий субботний вечер. А вдруг Брайан не сумеет передать Крису карту? Или вдруг бабуля решит, что именно в этот единственный вечер в году ей хочется бодрствовать до глубокой ночи? Так много обстоятельств могло сорвать наш план, что, пока зрители становились все более раскованными и горластыми в ожидании появления «Нью Кидс», я могла думать лишь об этих возможных неудачах.

Когда же «Нью Кидс» сами вышли на сцену и весь зал начал орать как оглашенный, я почувствовала себя чужой среди них. «Вот так, – подумала я, – наверное, я уже переросла эти игры». Девочки вокруг меня вскочили на стулья и, размахивая руками, визжали, умоляя этих парней взглянуть в их направлении. Я тоже встала на стул – только так я могла что-то увидеть, – но ничего не кричала. Я смотрела, как эти «Нью Кидс» приплясывали на сцене – пятеро парней, на которых последние пару лет моей жизни я едва ли не молилась, теперь казались мне жутко глупыми и какими-то фальшивыми по сравнению с Крисом. Сколько же времени я потратила зря на пустые фантазии.

Однако концерт продолжался, и постепенно я заразилась общим возбуждением. Парни выступали отлично. И великолепно смотрелись. И с потрясающей страстью исполняли свои песни. Мне не хватало тех обожаемых парней, и я изумилась, вдруг осознав, что слезы обожгли мне глаза. Мне показалось, что я смотрю на старых, потерянных мной друзей и не могу придумать, как вернуть их. Мне не хватало того былого обожания. Того безопасного обожания. Познакомившись с Крисом, я как будто переступила незримый порог в другую, более опасную и трудно управляемую жизнь, вступив в иной, потрясающий реальностью мир. Мне хотелось вернуться в ту свою старую жизнь. Где я могла долгими часами с радостью взирать на плакаты «Нью Кидс» и Джонни Деппа, где родители доверяли мне, где папа еще мог ясно видеть и где самым трудным казалось затащить мой велосипед на вершину Адского провала. Я продолжала стоять на стуле, держа за руку возбужденно вопившую Стейси, и немного погодя сама начала вопить вместе с ней.

На следующее утро меня разбудили солнечные лучи, льющиеся в окно нашего номера в отеле. На ближайшей к двери кровати еще спала Стейси, накрывшись с головой одеялом, и я полежала немного, позволив волне воспоминаний о прошедшем вечере захлестнуть меня, но внезапно осознала, что очень проголодалась. Встав с кровати, я тихо оделась, чтобы не разбудить Стейси. Я собиралась заглянуть к родителям, узнать, проснулись ли они. Может, стоит сходить вниз и выпить кофе в буфете вестибюля с какими-нибудь маффинами или печеньем? Но сначала надо раздобыть у мамы денег.

Захватив ключ от комнаты, я на цыпочках вышла в коридор. Немного не дойдя до родительского номера, я увидела, как открылась дверь Амалии, и оттуда появился Расселл, застегивающий манжеты своей рубашки. Он резко остановился, заметив меня, и мы обменялись пристальными взглядами. Не знаю, кто из нас испытал большее потрясение.

– Доброе утро, Молли, – наконец спокойно сказал он и прошел к двери своей комнаты, расположенной по соседству с родительской.

– Доброе, – ответила я, смущенно покраснев.

«О господи, – подумала я, – что сказали бы мои родители, если бы узнали, что он был в комнате Амалии, может, целую ночь?» Я постучала в их дверь, а Расселл, быстро открыв ключом дверь своей комнаты, скрылся внутри.

Дверь мне открыла мама, держа в руке одну из черных пластиковых чашечек для кофе, имевшихся в каждом номере отеля.

– Как славно, что ты зашла, – сказала она. – Поможешь мне посадить папу. Расселл, скорее всего, еще спит.

– Привет, солнышко. – Папа улыбнулся мне со своей подушки. – Удалось ли вам двоим уснуть в эту ночь или вы все время обменивались впечатлениями?

– Немного, – призналась я.

Большую часть ночи Стейси трещала о том, как Джо похож на Брайана, а мои мысли метались между волшебством этого концерта и реальностью Криса. Но сейчас я быстро подошла к папиной кровати, а мама встала напротив меня, опустившись рядом с ним на колени, и мы взяли его за предплечья.

– Раз, два, три, – скомандовала мама, и мы одновременно приподняли его и подтянули к положенным в изголовье подушкам.

Мы с мамой отлично освоили процедуру посадки.

– Так гораздо лучше, – с благодарностью произнес папа. Мама сделала кофе и поднесла чашечку к его губам. – А теперь еще лучше, – глотнув кофе, добавил отец.

– Расселл уже проснулся, – заявила я. – Он в своей комнате.