— Отличная работа, детка, — сказала она и улыбнулась нежно и сладко, как роза в сиропе. — Я в тебе не ошиблась. Представь, я ни на секунду не сомневалась, что ты откроешь Зеркало Мертвых. Потому что ты дура, Нета.

Нета попятилась в коридор, пытаясь зажать окровавленные запястья. Зеленая сомайская дорожка из чистой шерсти расцветилась алыми каплями — это было очень красиво. Мастерицы Сомая отдали бы месячный заработок за такой узор.

Дагмара шла за ней, ее чудесные глаза сияли, улыбка сделалась торжествующей.

Нета все пятилась, теряя силы, в конец коридора, к Зеркалу Морины. Она не знала, зачем отступает именно туда — может быть, потому, что две последних спальни были пусты и никто из отродий не мог внезапно выйти из комнаты, сонный и тепленький, прямо в объятия Дагмары.

Дагмара не спешила. Она двигалась вдоль коридора скользящим шагом, ступая, точно королева под взорами восхищенных подданных, под взглядами бесчисленных отражений.

Отступать дальше было некуда. Нета остановилась, изо всех сил стараясь удержаться на ногах и не сползти на пол. Дагмара остановилась шагах в пяти от нее и стала рассматривать Нету пристрастно и внимательно.

— Ты не думаешь, что я пришла одна, правда?.. Ну и напрасно. Я пришла одна. Мне давно хотелось с тобой познакомиться. Я, в общем, знала, что ты дура, но хотела убедиться в этом.

Она потянула носом и сладко зажмурилась.

— Кровь… Лучший запах в мире. В тебе еще осталось немного, ты не умрешь, пока я не разрешу. А я скоро разрешу, не сомневайся.

Нета прислонилась к стене и прикрыла глаза. Никогда за всю свою жизнь она не видела такой красоты — Дагмара была ослепительно прекрасна, ее очарование напоминало сон, головокружение, мираж, ее прелесть завораживала и вызывала в душе трепет, похожий на счастье. Вблизи она казалась еще более великолепной, чем издали. Глаза невероятного вишневого цвета — как будто в глубине коричневого бархата вспыхивал красноватый огонек — мерцали, как влажные яшмы на дне переливающегося ручья, ресницы немыслимой длины делали эти глаза мохнатыми и огромными, как звезды. Нежный, пухлый темный рот лукаво и обольстительно улыбался. Безупречная кожа как будто светилась изнутри. Черные волосы шелковой небрежной волной рассыпались по плечам и спине. Даже с закрытыми глазами Нета чувствовала исходящую от этого лица магнетическую силу.

— Открой глаза, — скомандовала Дагмара резко, и она вздрогнула и повиновалась, не успев даже осознать этого.

Дагмара смотрела на нее уже без улыбки, с брезгливым сочувствием.

— Ты не понимаешь, правда?.. Ты совершенно безмозглая, я знаю. Ведь ты уверена, что любовь — это добро? Так?.. Ну, так ты только что убедилась, что любовь — это зло. Что, как не твоя идиотская, нелепая любовь, открыло мне вход в замок?.. Все отродья рождаются с этой невыносимой, чудовищной любовью в сердце. Она изматывает их, превращает в своих рабов. Она высасывает их мозги, иссушает душу. Они перестают руководствоваться логикой — они живут чувствами, они перестают задумываться — они совершают добрые дела. Добрые — в их понимании.

Дагмара вскинула голову и усмехнулась.

— Ты перецеловала всех маленьких отродий Бреля, всех моих тепленьких цыпляток. И что же?.. Они превратились в розы, фи, какая пошлятина, а ты решила, что уничтожила зло, правда? Так вот, дорогая: малолетние отродья использовали крыс в качестве бутылок и тем самым мещали им расплодиться и полностью завладеть городом. Не стало отродий — в город вернулись крысы. Полчища крыс. На Брель надвигается чума. И это сделала ты со своей неуемной любовью.

— Нета!.. Что случилось?..

Нета беззвучно застонала: на пороге спальни стояла Жюли, растрепанная, босая, в ночной сорочке. Дагмара обернулась и рассмеялась веселым мелодичным смехом.

— А, Жюли. Очень кстати. Ты помнишь маленькую девочку, Зоську? У нее еще одна ножка была короче другой на целую пядь? Ты ее вылечила. Зоську в первый раз в ее коротенькой жизни взяли играть с собой соседские дети. В первый и последний. Потому что горожане, увидев такое чудо, посчитали его делом рук отродий и сожгли пятилетнюю Зоську на площади вместе с матерью.

Жюли, дрожа, поднесла руки к лицу.

— Ты врешь, — прошептала Нета. — Жюли, не слушай ее, это неправда…

— Это чистая правда, — презрительно бросила Дагмара. — А вот еще пример. Вы убили Морину. Зла в мире стало меньше, скажешь ты?.. Ну, да. Но ведь Равновесие нарушилось еще больше, детка. В сторону добра. Но какая тебе разница, в какую сторону накренится этот мир, если в итоге все кончится Провалом?.. Лично я буду только рада такому исходу, но ты пойми меня правильно: ведь сил нет смотреть на этакую глупость!.. Так и хочется вмешаться и… Не закрывай глаза! Смотри на меня! Ты слышишь? Не лишай меня удовольствия прикончить тебя собственноручно вместе с проклятым отродьем, которое ты носишь под сердцем!

Нета вздрогнула и подняла тяжелеющие веки. Ее рука непроизвольно легла на живот. Ребенок?.. У нее будет ребенок?..

«Ной!..»

Он не ответил.

— Оставь ее в покое, — в коридор шагнула Аранта, более чем когда-либо похожая на кошку. — Тебе ее не взять, Дагмара. Говори, зачем ты явилась?

— Я хочу, чтобы сюда пожаловал мой щенок, — глаза Дагмары на миг сверкнули багровым. — Ведь он не бросит собственное отродье и свою… гарду.

Последнее слово она просто выплюнула. Ее глаза горели, прекрасный рот потемнел еще больше.

— Крысолов не может войти в Замок Нимф, — спокойно сказала Манга. — И ты это знаешь. Если он войдет сюда, Равновесие рухнет. Здесь слишком хрупкая грань и слишком много зеркал. Как будто ты не знаешь, как двояка суть эроса. А эрос составляет главную силу этого замка.

— Ничего, войдет, — Дагмара усмехнулась. — Я сама впущу его через Зеркало Морины.

— Не впустишь, — выдавила Нета через силу. — Зеркало закрыто.

— У меня есть ключ, дурочка. Да-да. Что ты на меня так смотришь? Правильно, Кей. Я поймала негодника давным-давно, пообещав вернуть его к мамочке на Острова. И я действительно могу договориться с Лиз, она умна достаточно для того, чтобы поддерживать нейтралитет. Так что мальчишка откроет мне зеркало. Он согласился.

— Если Крысолов войдет сюда, ты погибнешь, Дагмара, — медленно произнесла Манга и сделала крохотный шажок по направлению к сопернице.

— Стой на месте, Аранта, — предупредила та. — И не говори «поймал орла», пока яйца еще в гнезде.

— Добыча!.. — сэр Макс в расстегнутом камзоле вылетел в коридор. — Ребята, тревога!..

— А ну-ка, назад! — Дагмара повысила голос, и зеркала отозвались тонким тревожным звоном. — Я ее застрелю прямо сейчас, если ты сделаешь шаг, котеночек.

Капитан замер.

Высыпавшие в коридор отродья попятились, кто-то из девушек ахнул, кто-то из парней выругался — кажется, Огневец.

Нета смотрела невидящими глазами на револьвер, непонятно как появившийся в руке Дагмары, и почти ничего не слышала. Коридор как-то отодвинулся, думать стало не о чем, не о чем заботиться и переживать. У нее мог бы родиться ребенок. Настоящий. И его теперь не будет. Вот и всё.