— Спасибо хоть кровопускание не предлагаешь, — мрачно усмехнулась я. — Дай мне телефон, я Полине позвоню.

— Зачем? — не понял Шурик.

Я нахмурилась: он действительно решил вылечить меня кипятком с вареньем?

— Она — знахарка.

— Ну с некоторых пор я тоже, — заржал парень.

Я скрипнула зубами: очень весело, блин! Мне уже сдохнуть хочется, а он хихикает. Чихнуть на него, что ли? Пускай бы тоже помучился…

— Она — реальная знахарка!

— И она нам здесь совершенно не нужна, — категорично заявил Шурик. — Я сам тебя вылечу. Лимон, чеснок и обтирания — вот что спасет от любого недуга!

— Слушай ты, Спартак!.. — попыталась принять вертикальное положение разозленная я, но меня схватили за плечи и решительно уложили обратно.

— Ева, — Алекс склонился так, что почти коснулся лицом кончика моего носа, — ответь, кто лучше: я или Полина?

— Полина, конечно! — гаркнула в полную силу своего больного горла.

Алекс внимательно посмотрел в мои категоричные глаза, подождал на случай, если я все-таки передумаю (кажется, он действительно считал меня мазохисткой), потом мрачно ухмыльнулся и выпрямился. Подошел к столу, взял мой телефон… — я аж в постели села от нетерпения, — посмотрел на него, словно видел впервые, и плавным жестом опустил себе в карман. Моя челюсть с глухим стуком рухнула на одеяло. А братец подмигнул на прощание и вышел из комнаты. Довольный донельзя.

— Гад! — хрипло выдохнула я и без сил упала на подушку. Правда, тут же подорвалась снова. Переползла на другую сторону кровати, села на коленках, вытянулась и заглянула в зеркало над комодом — в таком положении оно как раз было на уровне глаз.

— Госспади, — просипела, хватаясь за голову. Нет, в таком виде болеть нельзя, можно только умирать. Потому что о покойниках многого не скажешь: тут либо хорошо, либо ничего. А значит, никто не станет возмущаться и обзывать «страхолюдиной». Увы, рассчитывать на благородство братца, которое не позволит ему издеваться над больным человеком, не приходилось, потому, собрав волю в кулак, я выбралась из-под одеяла. Снарядилась расческой, свежей пижамой, теплыми носочками и «погнала» в ванную со скоростью напуганной дальневосточной черепахи.[11]Ну то есть не слишком быстро, зато злобно озираясь по сторонам и готовясь цапнуть любого, кто осмелится встать на пути.

К счастью, Шурик все еще готовил свой чай, то есть пребывал тремя этажами ниже, на кухне. А потому в ванную я добралась без проблем. Быстренько умылась, почистила зубы, привела в порядок колтун на голове. Короче, сделала из ведьмы нормального человека. Бледнолицего, трясущегося, но уже относительно симпатичного. Таким и в постель возвращаться было не стыдно.

Вяло улыбнувшись своему отражению, я на цыпочках пробралась к двери, повернула защелку и вышла в коридор.

Собственно, там меня и «запалили».

— А я приготовил лекарство, — опираясь плечом о косяк и с любопытством изучая свои ногти, мурлыкнул Алекс. Так показательно-спокойно, что мне стало не по себе. — Смотрю, нет моей пациентки. Странно, однако! Она и ходить-то почти не может, а умудрилась сбежать. Вот ответь, каким образом?!

— По стеночке, — после секундного размышления честно призналась я.

— А возвращаться теперь как думаешь?

— Если ты мне ногу не сломаешь, так же, — буркнула мрачно.

На меня бросили такой выразительный взгляд, словно перспектива обездвижить пациента посредством нанесения ему тяжелых увечий казалась доктору вполне возможной. И, пожалуй, даже привлекательной.

Я нахмурилась и на всякий случай отступила обратно на порожек ванной.

Не помогло. Алекс закатил глаза, шагнул ближе и… я выставила перед собой руку:

— Забросишь на плечо, меня вырвет тебе на спину! Обещаю!

— Да, крошка, — заржал братец, — умеешь ты уничтожить весь романтический настрой.

«Какой-какой настрой?!» — пронеслось в голове, но озвучить вопрос я не успела: меня все-таки подхватили на руки. По-нормальному. Злобно блеснув глазками, я, как кролик, сложила ладони на груди. Зря. Рановато расслабилась. Этот садист хмыкнул и резко опустил руку, которой поддерживал меня под спину.

— Ви-и! — взвыла я, двумя руками обхватывая парня за шею. — Придушу, поганец!

— Нет, не так, — покачал головой Алекс и заголосил мне в унисон: — Мозги! Я сожру твои мозги!

— А чего там жрать-то?! — обиженно рявкнула я. — Твоя черепушка не обезображена серым веществом! Девственно чиста, я бы сказала!

— Ну что ты, — ласково улыбнулся заклинатель. — Еще месяц назад у меня с мозгами все было о'кей. Хотя погоди! — Он сделал вид, что задумался. — Что у нас случилось месяц назад? Ах да… ты появилась!

— Я б тебе врезала, но маникюр жалко, — скривилась я.

Он наклонился совсем близко к моему лицу и мурлыкнул:

— А ты меня лучше поцелуй.

— Вообще-то я бацильная, — заявила безапелляционно и, наверное, покраснела бы, если бы щеки уже не пылали от температуры.

Алекс демонстративно закатил глаза:

— Да уж. До сих пор поверить не могу. Обычно зараза к заразе не липнет…

На этой веселенькой фразе мы вошли в комнату и меня аккуратно сгрузили на кровать. Сверху накрыли одеялом, еще и подоткнули его хорошенько. Видимо, чтобы на сей раз мне не удалось так просто удрать. Наивный! Да у меня сейчас только одна мечта и осталась: лечь и заснуть.

Увы, этим планам не суждено было сбыться:

— А теперь — самое интересное, — с предвкушением заявил братец и протянул стакан, до краев наполненный какой-то сильно пахнущей алкоголем жижей. — Пей!

— Не хочу! — отвернулась я.

— Ева, это лекарство, — с мягким нажимом пояснил Алекс.

— На спирту? — подозрительно нахмурилась я.

— Угу! Пей, тебе понравится.

Честно говоря, очень хотелось задать еще один вопрос. Например: «А я точно не помру от твоих экспериментов?!» Совесть не позволила. Ну человек ведь старался, готовил, а я, неблагодарная, нос ворочу. Короче, хлебнула.

Да лучше бы я ему это «лекарство» на голову вылила! Уж не знаю, что там было еще, но где-то половину в составе жижи составлял нормальный такой, девяностошестипроцентный медицинский спирт. Мне оказалось достаточно одного глотка, чтобы ощутить себя китайским огнедышащим драконом в разгар новогоднего праздника. Потому что перед глазами вдруг запрыгали разноцветные конфетти, а в ушах словно по петарде взорвалось. Я выгнулась на кровати и захрипела в судорожных попытках вздохнуть.