— Ева, ну ты меня удивляешь, — вздохнул Гаспар. — Разве тебе мать не рассказывала, что демоны, духи и призраки существуют в других мирах. А уж оттуда их призывают в наш.

— Но полтергейстов не существует!

— Ну, в нашем мире, очевидно, — нет, — язвительно ответил маг. — Только я здесь не для того, чтобы лекцию тебе читать. Хочешь узнать подробности — поговори с более опытным магом. Например, с тем, кто зачаровывал эти ищейки. Выбросить сигнал за пределы мира не так просто. Для этого нужно иметь особые навыки. Тот, кто за тобой наблюдает, — либо заклинатель, либо некромант, либо темный алхимик.

— А почему именно темный? — дрожащим голосом уточнила я.

— Ну вряд ли светлый стал бы таким заниматься, — пожал плечами Гаспар. — Тебе нужен тот, кто способен пересекать черту, призывать силу из других миров, работать, так сказать, «за гранью». Кстати, магом он может быть вполне заурядным. Чтобы вызвать демона, большого ума не надо, да и вселить душу в мертвое тело — тоже не очень сложно…

Эх, хорошо, что он в этот момент отвернулся и не увидел выражение лица моего братца! Мне пришлось буквально клещом вцепиться Алексу в руку, чтобы заставить остаться его на месте. Вот уж точно — мужики… Обязательно нужно выяснить, кто круче, и получить сатисфакцию.

— И я хотел бы сказать кое-что еще, — с таинственной улыбкой посмотрел на меня Гаспар. — Только тебе одной, Ева. Наедине.

— Почему именно так? — удивилась я.

— Считай это моим маленьким капризом, — протянул руку маг. — Алекс, ты позволишь? Я не уведу ее далеко.

Я кивнула и, не глядя на мрачного Шурика, отошла с Гаспаром за угол дома. Там он оперся плечом о стену и прошептал, наклонившись почти к самому моему уху:

— Хочу обсудить вопрос оплаты.

— Блин, а я-то думала, что-то интересное скажешь! — уперла я руки в бока и с обидой покосилась на жениха. — Ладно. Говори свою цену.

— То, что на свидание со мной ты не пойдешь, я уже понял.

— Ну да. Не пойду.

— О'кей. А этот твой Алекс?

— Что «этот мой Алекс»? — не поняла я.

— Ну… — забавно хлопнул ресничками Гаспар. — Он на свидание пойдет?

— С кем?

— Со мной.

Признаюсь, в первый миг я даже не сообразила, о чем он говорит. А потом вытаращила на мага круглые глаза и ахнула:

— Чего?!!

Гаспар улыбнулся, сложил губы бантиком, но ответить (к счастью для моей психики!) не успел. С неба спикировало нечто большое и белое. Бедняга-чародей сподобился только протестующе захрипеть, когда ему на спину приземлились четыре копыта «юнкерса» «Единорог» и основательно по ней попрыгали.

— Вася… — прошептала я, глядя на распростертую тушку Гаспара. — Коняка ты бешеная, а не волшебное создание. Ты зачем его потоптал?!

— Прости, сестренка, — деловито мотнул головой крылатый конь. — У меня цейтнот, а он явно мешался. Могу, кстати, и от второго избавиться.

— Вот от второго — точно не надо!

— Почему? — удивился конь.

— Потому что с недавнего времени этот второй как бы мой брат! — развела руками я.

Вася задумался, а потом посмотрел на меня эдаким добродушным и малость снисходительным взглядом:

— И что? Не ты ли давеча сравнивала его с огнедышащим ящером? Э… сейчас процитирую: «Представь, дорогой Вася, что твоя луноликая родительница привела в дом дракона, у которого от первого брака осталась троица пернатых деток». Кажется, так. Ну я тогда тебе не особо поверил, пока не узнал, что Алекс на самом деле…

В этот момент Гаспар как-то не вовремя решил прийти в чувство и со стоном поднял голову. Жеребец мрачно покосился на неугомонного и неубиваемого чародея, вскинул копыто и резким ударом в лоб отправил его досыпать.

— …Заклинатель, — как ни в чем не бывало продолжил конь. Я сглотнула и слегка поежилась. — Но теперь-то мне ясно, что ты была права! Причем в твоем случае сошлось все: и баблища до фигища, и сюрприз в виде «одаренного» братца. Настоящие драконы! Хорошо хоть напалмом не балуются. Так что же поменялось с нашей последней встречи, если тогда ты готова была бросить его мне на рог, а сегодня уже защищаешь?

— Да, кстати, — вынырнул из-за угла Шурик. Я закрыла глаза и мысленно стукнулась лбом о кирпичную стену: он все слышал! — Мне тоже интересно, почему это я перестал быть драконом?

— Вот! — оскалился конь. — Вот сейчас самое время стукнуть его, чтобы больше не задавал глупых вопросов!

— Нет, Вася! Не нужно никого бить! — не выдержала я. — Ты мне лучше подскажи, что теперь с Гаспаром делать?!

— Да пускай полежит, проспится… глядишь, дури в голове поубавится.

— Нет, так не пойдет, — покачал головой Шурик. — Пойми меня правильно: против того, чтобы врезать этому дегенерату, я ничего не имею. Наоборот, сам бы поучаствовал. Но скоро рассвет, охрана будет обходить территорию, братья попросыпаются… Наличие тела на лужайке может быть неверно истолковано.

— Тогда посади его на метлу, и пускай везет хозяина домой, — в нетерпении топнул копытом конь. — По ходу, не в первый раз он будет невменяем. Деревяшка должна бы уже привыкнуть. А я, Ева, за тобой прилетел, а не решать судьбу твоего озабоченного жениха. Мне помощь нужна.

— Конечно! — подорвалась я. — Чем смогу, помогу. Сейчас только за аптечкой сбегаю…

— Э нет! — опять вмешался Алекс, хватая меня за руку. — Ева одна никуда не полетит. Только со мной.

— Я тебе кто, по-твоему?! — надулся конь. — Ковер-самолет?! У меня места на спине только на одного.

— Не волнуйся, — приторно ухмыльнулся братец. — У меня свой транспорт. Демоница Тамар — знаешь такую?

— Хо-хо! — прижал уши единорог. — Да ты, я смотрю, не абы какой заклинатель. О порабощении мира, надеюсь, еще не размышляешь?

— О чем вы вообще говорите?! — не выдержала я и вырвала запястье из Алексовой «клешни». — Какая такая Тамар?

— Это демоница полета, — пояснил Вася. — Превращается в два больших крыла и дает возможность хозяину летать. Но ты, заклинатель, должно быть, совсем спятил, если думаешь, что я тебя в таком виде подпущу к табуну. У меня же все кобылицы одномоментно разродятся. Причем одна — по сроку, а остальные преждевременно.

— Ва-ась, — протянула я. — У тебя сложные роды, да?

— У меня, слава богу, нет! — серьезно ответил конь. — Но в целом проблема именно в этом. Поможешь?

— Да, разумеется, — закивала я и обернулась к Алексу. — Я постараюсь справиться поскорее.

— И это все, что ты можешь сказать? — скептически изогнул бровь он.

Я задумалась:

— Ах да! Прикрой меня, пожалуйста, перед братьями, если к рассвету не вернусь. И отправь Гаспара домой. Действительно, чего это он здесь валяться будет…