— Уже началось? — сочувствующе поинтересовался я у него.

— Гнида!

— Да ладно! Просто, действовал на опережение. Признайся, какие мне сюрпризы припас?

— Неважно! Но я запомнил! Чую, с тобой не последний раз договорчик составляем — такие всегда находят проблемы на свою головы.

— А хочешь прямо сейчас? Ставь свои рога на «кон» — не прогадаешь! Выпьем? — издевательски ухмыльнувшись, ответил на его угрозу.

— Что б ты сдох! — красноречиво отреагировал Сит. — Скажи Кортинару, чтобы подпитывал пентаграмму — постараюсь за несколько дней управиться.

После этих слов он опять исчез, а я с чувством победителя пошёл к старику.

Архимаг несколько раз переслушал мой пересказ событий. Потом, поправив свои дурацкие очки, вынес вердикт:

— Превосходно. Кажется, с Ситгульвердамом у вас намечается длительное сотрудничество.

— С чего бы? Вот вражина из демонского мира, точно, появился. Ты не представляешь, насколько он был зол.

— Неверная трактовка. Злится, конечно, но изворотливость и ум у демовилуров ценится чуть ли не больше, чем сила. Я с ним заключал несколько договоров — всегда нечто подобное происходило, то с моей, то с его стороны. И не потому, что Сит плохой, просто, это часть их жизненной философии. Поверь, что уважать себя ты заставил, а это очень непросто. Можете даже и подружиться ещё.

— В гробу таких дружков видал! — эмоционально возразил я. — Принесёт инфу — большего и не надо! Прощай, свин!

— Зря. Такие связи на дороге не валяются. Но это ваше дело. Харм, доставь Илия домой — пусть отсыпается.

Фанни ждала, сидя на кровати и закутавшись в одеяло.

Как только появился, сразу вопрос:

— Ну?

— Нормально… — ответил ей, целуя в плечико.

— Очень исчерпывающий ответ!

— Солнце! Я сегодня с демоном пил и от проблем отнекивался. Устал, как собакевич… «Враг разбит и победа за нами»!

— Поэтому от тебя несёт жуткой сивухой?

— Лучше ею, чем трупами. Расслабься! Информация будет — это главное.

— Мне Греяна не даёт покоя больше. Завтра второй день недели…

— Должен идти.

— Считай меня дурой в очередной раз, но боюсь её больше, чем демона.

— Ревнуешь?

— Если бы только это. Мимо таких женщин проходят только слепцы. Тут не ревность, а понимание, насколько она лучше меня. На твоём месте…

— На моём месте могу быть только я! Не выдумывай страхов! — жестко перебил жену, понимая, куда она клонит. — Мог бы в неё влюбиться? Теоретически — да, но я люблю тебя. И дело здесь не во внешних факторах, а в том, что глупо искать лучшее, если нашёл своё. Не могу представить принцессу, сидящую рядом под одним одеялом. Вот прямо сейчас представил, а … тебя всё равно вижу! У каждого из нас есть варианты, но они могли бы свершиться лишь при одном условии — мы никогда с тобой не встретились.

— Если женщина захочет, то добьётся своего… Детишки пойдут ненароком.

— Ты хочешь, чтобы я был только твоим, женщина?

— Спрашиваешь!

— Добилась! Чем ты хуже остальных? Лучше, Фанька! Когда ты вот так умничаешь, то мне неприятно — будто бы в чужую кровать выпроваживаешь. Я не хочу, а ты толкаешь! Детей с тобой хочу, а ты мне непонятного сопливого ребёнка от нелюбимой бабы всучиваешь! Не буду счастлив ни с ней, ни с незнакомым «отпрыском»!

— У нас, тоже, пока непонятный. Вдруг будет, как я?

— Творцы, Иисус и Будда, вместе взятые! Чем же вас, тёток, таким кормят, дур сказочных?!

— А вы, прям, «мудрецы» куда ни плюнь!

— Тоже не лучше! У каждого свои заморочки, каждый видит лишь свою сторону, а вместе смотрят неохотно — мужчинам и женщинам удобнее обвинять друг друга, чем точки соприкосновения находить. Я рядом с тобой только понял, какая это тяжёлая работа. Разные мы! Во всём разные! Хочешь, чтобы мужик думал, как баба — готовься получить бабу с членом или беги подальше от своих желаний! Хочет парень, лёжа на боку, чтобы женщина его с ложечки кормила — пусть получит свою порцию «бабл-гама» во всю харю и не обижается на презрение к своей особе. Но ребёнок — он же не сам по себе! Продолжение женщины! Взять, например, моего друга Сергеича из прошлого мира. Три дочери… Только одна его. Рыженькая и в конопушках, а две остальных — смугленькие, раскосенькие. Как думаешь? Какую любит больше?

— В конопушках?

— Фиг! Всех одинаково! А всё потому, что в своей Алтын души не чает! Был у неё неудачный брак — развелась. Прошлый муж и носа не кажет, вычеркнув детей из жизни, а Сергеич с войны на войну перебирается, пытаясь деньги заработать. Не для «в конопушках», а для всех троих, так как дети — продолжение любимой женщины. Плоть от плоти! И они его отцом считают. Тут Алтын — молодца: сама не разделяет, где он может быть папой, а где — «не твоё дело». Вот это и есть семья! Зачем мне ребёнок от Греяны? Вот скажи? Всё равно буду думать о тебе и… Эх! Мыслей много, а слов не хватает!

— Какой ты боевой! — счастливо улыбнулась Фаннория.

— Я — нервный после сегодняшнего.

— А скажи? Кого больше хочешь? Сына или дочь?

— Двойню слабо? Можем прямо сейчас начать…

— Столько высокопарных слов для того, чтобы соблазнить? Сам ты дурачок сказочный! Иди сюда…

* * *

Греяна ждала. Сегодня должен в очередной раз прибыть этот странный шут. Настороженность после нескольких его визитов прошла и появился… интерес. Впервые после Сыча возник мужчина, с которым было легко. Как бы ни провоцировала Илия расстёгнутыми сверх положенного пуговицами на рубашке, как бы ни намекала, что они одни, но он обращал внимание только на то, что Греяна представляет из себя как личность. Не раболепствовал, не выпячивал своё Я, а относился, словно… Вот тут и была загвоздка! Приятно, демоны его задери, ощущать себя простым человеком, но ведь и женщина она не последняя, а Король Шутов смотрит сквозь одежду, не замечая, что под ней. Такое возбуждало и бесило одновременно, заставляя думать о посланнике не только как о рядовом заговорщике, находящемся на побегушках. Понимает ли Илий её намёки? Не дурак — должен. Тогда, почему не «провоцируется»? Полностью равнодушен? Если это так — неприятно. Хоть бы возмутился для приличия, но не молчал. Скука Босвинда с «промытыми мозгами» у охранников, ощущается ещё сильнее, когда пропускают мимо глаз ту, о которой несколько лет назад слагали стихи, и улыбки которой добивались не последние люди королевства. Что ж! Жизнь приучила брать всё самой, не оглядываясь по сторонам. Посмотрим, как Илий поведёт себя, если отбросить этикет.

Он, как всегда, возник внезапно, выйдя из плохо освещённого угла комнаты. Включил магическую обманку, поздоровался и расположился в кресле.