Лидулька ухитрилась стать для Андрюшки незаменимой. Без нееон даже чистых носков найти не может, патологически избалованная личность.Правда, пару раз Артамонов пытался вырваться и уезжал на несколько недель кочередным дамам сердца. Лидулька мужественно врала всем знакомым, что Артамоноввременно поселился у приятеля из-за начавшегося ремонта. Но больше месяцаАндрюшка ни с кем выжить не мог. Трения с любовницами начинались уже на десятыйдень, когда проходил первый угар страсти. И тут выяснялось, что вожделенныеобъекты любви совершенно ничего не умеют. Воротнички у рубашек оказывалисьизмяты, в супе плавали отвратительные куски распавшейся луковицы, и кофе утромникто не подавал. Наоборот, дамы считали, что именно Андрюшка обязан приноситьим кофе в постель. Артамонов, привыкший быть предметом обожания, хватал шмоткии убегал к верной Лидульке, не жалевшей времени на процеживание бульона ипрочую канитель.

Лидуля приучила себя относиться ко всему спокойно. Всегдамила, улыбчива, приветлива. Никогда не требовала шуб и драгоценностей… Онаупорно не обращала внимания на ехидные замечания Леры и не поддерживала такиеразговоры. Идеальная, необыкновенная жена, мечта любого мужика. Но избалованныйАндрюшка считал такое поведение супруги единственно возможным. Однажды он попривычке накричал в моем присутствии на Лидушку. В чем-то она страшнопровинилась: то ли какао оказалось с пенкой, то ли творога на завтрак не было…Я не выдержала и заявила:

– Да ты, видно, не понимаешь, какой брильянт получил!Тебе бы со мной недельку пожить!

Артамонов обозлился:

– А я на тебе за все сокровища мира не женюсь. У меняможет быть только такая жена, как Лида!

Вот Лидия и жила на положении домработницы. Даже Надя оченьскоро, как все дети, разобралась в том, что происходит, и на немногиематеринские замечания сердито возражала:

– Ты в доме не главная, вот пожалуюсь папе, он тебяживо отругает!

Я бы в ответ на такое заявление моментально надавала ейзатрещин, а привыкшая сглаживать острые углы Лидия только вздыхала.

– Возраст! Ну, ничего, скоро поумнеет.

И вдруг она встретила Анатолия. Лида так и не смогла внятносама себе объяснить, почему решила поехать к нему в гости. Зато, отправляясь вовторой раз, четко ориентировалась в обстоятельствах. Впервые на протяжении всейсвоей жизни она превратилась в объект жаркой любви. Детство, лишенное ласки,замужество, при котором постоянно приходилось доказывать родственникам, что онахорошая жена… И вдруг появляется человек, который начинает ее боготворить.Причем просто так. Не в благодарность за что-то, сделанное для него Лидой, а простоиз любви. Жарит картошку, подает обед, моет посуду, рассказывает о своих делахне по принуждению, а потому, что ценит ее, Лидушкино, мнение… И при этом ничегоне просит для себя, всем доволен.

С таким человеком подруга встретилась впервые.

– Конечно, нехорошо, – каялась она, – ноездила в Ново-Переделкино просто отдыхать. Не поверишь, стала ждать четвергов,как праздников. Лягу на продавленной койке, глаза закрою, хорошо! Телефона тамнет. Толя очень тихий, всегда шепотом говорит…

Ну да, Андрюшка, привыкший командовать актерами, совершенноне умеет владеть собственным голосом и по большей части объясняется наповышенных тонах. А если хватается за телефонную трубку, то орет так, что уокружающих начинается головная боль. Причем тон он не снижает никогда.

– У меня такой голос, – заявляет он Лиде, –если мешает – купи беруши.

Так что тишина в присутствии мужчины для моей подругиказалась в диковинку.

– Зачем же ты водила Анатолия за нос? – пришла я внегодование. – Ну к чему было говорить, что не замужем и бездетна? Он ведьтебя и в самом деле любит.

– Не поверишь, – виноватилась Лидуля, – ясебя такой у него ощущала… абсолютно свободной и спокойной, без забот и тревог,полная расслабуха.

Лиде казалось, что она поступает честно. Ведь сразу сообщиламужику о невозможности сочетаться с ним браком. И вообще, думала до Нового годас ним видеться, а потом соврать об отъезде за границу.

– Ну, отдохнуть хотелось, – втолковывала мнеЛидка, – Андрюшка сколько раз любовниц заводил – и ничего, а у меня даженикакого намека на секс, платонические отношения, тихая гавань…

Я вздохнула. Все мы безумные эгоисты, и объяснять Лидушке,что Толя мог страдать, не стану.

– Зачем меня в Ново-Переделкино отправила?

– Да испугалась, что мужик начнет меня искать, я жепропала, вдруг выйдет неведомыми путями на Артамонова. Представляешь?

Да уж, Андрей не перенес бы такого удара по самолюбию. ЕгоЛидия, можно сказать, полная собственность, и ездит на свидание к другому. Онникогда не поверит, что неверная жена просто отдыхает. Такой вариант поведенияне уложится в Андрюшкиной голове. В его сознании бабу и мужика может связыватьтолько одно – постель.

– Так ты не собиралась бросать Андрюшу?

– Ты чего?! – возмутилась Лида. – Столько внего вложить и уйти?..

Посчитав проблему решенной, я приступила к следующемувопросу:

– Зачем под поезд прыгнула?

– Я? – снова пришла в негодование подруга. –Я под поезд? Это кто же такую глупость придумал?

Оказалось, выслушав мой рассказ о встрече с Надей, Лидушарешила поехать на станцию «Аэропорт» и поспрашивать дежурных и пассажиров. Онабегала по платформе, выискивая свидетелей, и тут кто-то сильно толкнул ее вниз.

– Ничего не помню, – сообщила Лида, – толькотолчок, потом свет, и все. Открываю глаза – больница.

Ага, шел, поскользнулся, упал – гипс. И ведь так оно и было.Значит, Лида – просто жертва. Тогда кто же он такой, решающий проблемы простымспособом: сталкивая на рельсы мешающих ему людей?

Я уезжала от Лидии, заручившись ее клятвенным обещаниемникому ничего не рассказывать, ни о находке Полины, ни о моей активности.Подруга пообещала исправно изображать умирающую.

– Ты ведь понимаешь, что, если придумавший все эточеловек узнает о «покупке» Полины, он сделает так, что мы никогда не найдемНадю. А искать негодяя надо в вашем близком окружении, среди тех, кто знал осестрах Подушкиных и о твоем пристрастии к плодово-ягодному мороженому!

Лидуля кивнула. Ладно, пора использовать последний шанснайти Надю. Раз уж не могу вычислить мерзавца через семью Артамоновых, пойдудругим путем.

План был гениально прост. Переоденусь нищенкой и попробуювлезть в этот криминальный бизнес.