Я же продолжаю все сильней путаться под ногами и прибегаю кАртамоновым с заявлением, что со двора девочек увела Вера. И тут Валерияпугается на самом деле. Во-первых, неизвестно, как поведет себя девушка, еслина нее наедет милиция, во-вторых, она единственная, кто знает про деньги. Ведьименно Вера, нацепив парик, ходила к нотариусу с Лидочкиным паспортом оформлятьлиповое завещание. Вот это уже на самом деле страшно. Тем более что Вера,почувствовав свою власть над Артамоновой, потребовала за свои услуги ни большеи ни меньше, как роль Электры в постановке Фреда Кройнева… Кто знает, чтовзбредет в голову взбалмошной девице в следующий раз. И преступница в паникеопять бежит к Котэ.

– Да не волнуйся, дорогая, – снова успокаиваетМэрилин подельник.

И к Подушкиной отправляется убийца. Дана команда обстряпатьдело как самоубийство. Все складывается превосходно. Глупые девчонки пьют кофес отравой, совершенно не удивляясь, что к ним пришла приятнейшая женщина отВалерии Петровны. Дождавшись конца, киллерша ускользает. Она делает только двеошибки. Чтобы представить по разработанному Артамоновой плану версию о том, чтоубийца Ани – ее сестра Вера, печатает записку на компьютере и не знает простоящую на плите кашу…

Наконец-то Валерия вздыхает свободно. Свидетелей нет. Но яупорно лезу не в свое дело и добираюсь до Савостиной.

Жанна Яковлевна, которой Сергей и Котэ рассказали небылицуоб отце Полины, в ужасе бежит к Джапаридзе и требует сказать, что за девочкуподсунули в «Милосердие». Она боится, что «сотрудник прокуратуры» и «частныйсыщик» настучит на брата. Джапаридзе, недолго думая, решает избавиться отистеричной бабы привычным способом. Жанну Яковлевну сталкивают под поезд. Но,слава богу, она остается жива.

Я же тем временем добираюсь до лже-Расторгуева. Мужик нетеряется и посылает настырную «сестрицу» по фальшивому адресу. СначалаСлава-Сережа хочет проследить за наглой бабой, но, потеряв след, предпочитаетудрать. Неизвестно, что он наплел своей сожительнице Ирочке, но парочкаиспарилась.

Отлично выстроенная афера начинает разваливаться. Лида живаи приходит в себя. Пока Валерия раздумывает, как при помощи многорукого Котэизбавиться от невестки окончательно, к ней на учебу является новая «студентка»трехгрошовой оперы – и это я.

Я выслушала рассказ Артамоновой молча. Ощущение такое, будтосижу в бочке с дерьмом, захотелось немедленно вымыться… Столько крови инесчастий из-за денег!

Боже мой! И этой женщиной я восхищалась долгие годы, глядяна ее подтянутую фигуру и красивое лицо! В ее доме я проводила многие часы,несколько раз Валерия выручала нас с Кириллом деньгами, забывая потомистребовать долг! Что же делать?

По-хорошему следует позвонить Александру Михайловичу! Но вэтой истории просто нет невиновных.

Лидка с ее враньем и дочками от Косопузова, Андрюшка,запутавшийся в бабах, Вера, убившая Катю Малахову, и Валерия Петровна… И всеиз-за дурацких бумажек с водяными знаками. Матери Лиды, Зое Мягковой,обеспеченное положение и деньги достались в результате гадкого поступка. Радисобственного благополучия она бросила дочь. И эти же деньги чуть не сгубилиЛиду. Да, судьба любит с нами шутить. Жаль только Полю и Надю, пешек в этойотвратительной игре взрослых, и я сказала:

– Велите вернуть Надю. Не знаю, где она.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласиласьАртамонова. – На днях привезут и Полю, и Надю.

– Поля уже у меня, – сообщила я.

Валерия Петровна чуть не лишилась чувств.

– Как?

– Так, – подтвердила я. – Ее завтра доставятдомой. Я в милицию не пойду и не расскажу никому обо всем, что узнала.

Лера зарыдала в голос. Кажется, искренне, хотя кто ее знает,актрису…

– Да, не расскажу, – продолжала я, – но в домк вам больше никогда не приду. И имейте в виду, если с девочками или с Лидойчто-то случится… Вам надо теперь молиться, чтобы они были живы и здоровы,потому что вы на свободе только при этом условии. Кстати, Лида знает онаследстве, на деньги не рассчитывайте. А уж как станете жить дальше рядом слюдьми, которых хотели убить, не знаю. Это ваша проблема.

Я пошла к двери.

– Даша, – позвала Артамонова.

– Что?

– Подскажи, как найти выход их этого положения?

Я пожала плечами:

– Выход из безвыходного положения там же, где вход!

Утром я сначала отвезла девочек и Капу в Шереметьево.Посадив ее и Энн в самолет, доставила Полину домой и вручила Валерии Петровне.Вечером позвонил ликующий Андрей.

– Дашка, – кричал он, – представляешь, днемзвонок, мать открывает дверь, а на пороге Поля!

– Надо же, – «удивилась» я. – А Надя?

– Звонил какой-то мужик и сказал, что завтра вернет.

И в самом деле, назавтра Надюшка оказалась дома. Девочкупредстоит теперь долго лечить. В отличие от Поли, на которой приключение почтине оставило следов, Надя после снотворных и побоев была в плохом состоянии. Врезультате такого обращения ребенок от шока потерял речь. Но сейчас всеналаживается. Лида выздоравливает, и Надюша, дай бог, тоже поправится.

Интересоваться у Александра Михайловича, поймал ли убийцусестер Подушкиных, я боюсь.

В ноябре, выполняя обещание, данное воспитательницеМаргарите Львовне, свозила мечтающую о Диснейленде девочку в Париж.

По возвращении меня ждало известие. Валерия Петровна решилапомыть окно на кухне, поскользнулась на мыльном подоконнике и упала вниз.Смерть наступила мгновенно.

– И зачем она полезла мыть стекла? – недоумевалаЛидка. – Ведь всегда вызывали для этого женщин из фирмы. Тем более что унее давление… Голова небось закружилась…

Выслушав подругу и подумав, что из-за поездки в Диснейлендпропустила похороны и поминки, я села на кухне и закурила. Приближалась зима,на лужах появились первые ледяные корочки, и собаки носились по двору с громкимлаем.

Но Лера уже не увидит снега. Она все-таки нашла выход изтупикового для нее положения – выход на тот свет.