А ведь он объехал все места, где были убиты девушки. Проезжал мимо медленно, всматриваясь в темень и туман, ища там ответы, но туман, усиливающий непроглядность, ответы прятал.

Бензин на исходе. Сергей едва дотянул до автозаправки, принадлежащей отцу, бросил машину заправщику, а сам отправился покурить и незаметно отошел от заправочной далековато. Тьма обволакивала со всех сторон, у него появилось ощущение, что он на виду, Сергей поворачивался вокруг оси, словно ожидая из темноты чего-то страшного. Воздух, влажный воздух проникал под одежды. «Кто следующий?» – мысленно спрашивал Сергей пустоту. Но пустота есть пустота. Ему предстоит самому найти ответ.

Но что означают эти убийства? Наташка была, как ни высокопарно звучит, духовно близким человеком, остальные – неудачный способ убить скуку, а также вызов отцу: мол, делаю, что хочу. Разве это повод для убийства? Начали с близкого человека, потом уничтожили случайных в его жизни девчонок. Может, это что-то значит? А кот? Почему кот? Тоже любимое существо… Сергея предупредили, убив Филю. Кто же следующий? Кто-то из близких? Значит, неизвестный старается причинить боль. Вдруг он остановился: Вера!..

Захвативший город туман действительно сделал его мрачным. Такому городу нельзя доверяться, здесь за каждым поворотом может подстерегать опасность, особенно если прохожий оказался один на один с ночным городом. И фонари предостерегающе висят в воздухе, говорят: бойся! беги! Они не помогут, когда кто-нибудь подкрадется сзади. Фонари промолчат, а туман скроет что бы то ни было. Надеяться не на кого.

Город спал. Кое-где через туман тлели освещенные окна. Тихо. Пусто. Редкая машина с паническим ревом взорвет тишину и скроется. И в этой тишине, в городе с мрачными фонарями, вдруг среди ночи раздается крик. Страшный крик. Не ясны слова, да они и не нужны, понятно: это отчаянная мольба о помощи. Это тот крик, когда насильно отнимается жизнь, он разносится далеко, словно туман стал проводником. Но никто не слышит…

На автобусной остановке запоздалая компания парней и девушек громко смеялась в ожидании автобуса. Было слишком поздно, а автобусы не любят ездить ночью, тем более по окраинам. Услышав страшный крик, молодые люди застыли от ужаса. Они озирались по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится крик. Но страшно. Девушки в панике прижимались к парням. Вдруг из тумана, прямо по дороге, на них выбежала женщина. Она из последних сил подбежала к ребятам, схватила самого рослого, прошептала:

– Помогите!.. Он убьет меня…

И повалилась на юношу. Девчонки завизжали, разглядев на незнакомке пятна крови. Много крови. Она вся была в крови. Самый сообразительный вытащил мобильник и вызвал «скорую», а девчонки таращились в сторону, откуда появилась незнакомка, сжимаясь от ужаса. Никто не появился. Девушка из тумана закрыла глаза и тихо стонала…

Под утро, когда город еще не думал просыпаться, но приближение рассвета уже угадывалось, к месту происшествия шел человек. В темноте его фигура была малозаметна, а также невозможно было определить, мужчина это, женщина или подросток шагает по сонным улицам. Прохожий шел уверенно по известному ему маршруту и очень торопился. Ступал бесшумно – обут был в мягкие и легкие кеды, лишь изредка шуршала галька под его ногами. За ночь туман покинул город, и звездное небо провожало путника к цели. Небо было далеким и черным, а звезды яркие и холодные, холодные, как это предрассветное утро. Человек изредка ежился, поправляя капюшон куртки. Безлюдно, но прохожий выбирал дорогу по темным местам, огибая редкие световые пятна.

Он добрался до новостроек, быстро перебежал к одному из домов, слившись со стеной. Огляделся, проверяя, нет ли поблизости людей, затем зашел в большой двор, окруженный сразу несколькими многоэтажками, и направился к мусорным бакам. Не доходя до баков, нагнулся, нащупал камень и швырнул в бак. Раздался глухой звук железа, кошки с испуганными воплями и шипением разбежались кто куда. В эту пору вопли кошек показались прохожему чересчур громкими, человек замер. Но ни одно окно не засветилось, человек успокоился, обошел баки, остановился у одного.

Баки большие, железные, в форме трапеций. Прохожий взял палку и торопливо начал рыться в одном, помогая руками в кожаных перчатках, подставляя под ноги твердые предметы, чтобы забраться повыше. Нашел. Достал из кармана пакет, встряхнул его, аккуратно положил туда найденный предмет и продолжил поиски. Иногда он рассматривал найденное, но, убедившись, что это не то, отбрасывал.

Многоэтажки постепенно оживали, одно за другим вспыхивали окна – ночь подходила к концу. Прохожий торопился, нервничал. Нашел! Он подхватил пакет и бегом ринулся со двора. Сбежав с холма, он перебежал дорогу, остановился у фонаря и присел в кустах, рассматривая находки – кинокамеру и большой нож.

Лида только встала с постели, о чем свидетельствовали мутные глаза, помятое лицо, в вырезе халата неряшливо выглядывала ночная сорочка. Он и так-то не питал к ней добрых чувств, а в затрапезном виде она показалась еще неприятней. Зато Лида, увидев Сергея, окончательно проснулась и открыла рот.

– Где найти Веру? – пошел в наступление Сергей.

– Ты на часы смотрел? – нашлась Лида.

Она хотела захлопнуть дверь, но он поставил в щель ногу. Лида по сравнению с ним крошечка-хаврошечка, где ей справиться. Метнув молнии из глаз, она тихо процедила:

– Сэр, вы ломитесь в мой дом. Я мужа разбужу и полицию вызову.

– Да хоть президента вызывай – плевать. Где найти Веру? (Лида упрямо молчала.) Учти, я не уйду.

Она взвесила шанс избавиться от него и пришла к выводу – бесполезно, а скандал в такой ранний час не самое приятное дело.

– Я замерзла. Проходи на кухню, только тихо, спят все, – очень нелюбезно пригласила она Сергея.

Ночь он провел в ожидании утра, лишь забрезжил рассвет, рванул к Лиде. Кто еще может точно сказать, где найти Веру? И теперь на кухне он оглядывался, куда бы приткнуться.

– Садись, – бросила она, выдвинув ногой из-под стола табурет.

Лида поставила чайник на плиту, закурила, недружелюбно уставившись на Сергея, который осматривал место, называемое кухней. У нее зачесался язык пройтись по папе Сергея в нелицеприятных выражениях, мол, это твой папашка слово не сдержал, заставил жить в развалюхе и тесноте. Но митинговать пред Тулиным-младшим не стала, а спросила:

– Зачем тебе Вера? Некого терзать, коршун ненасытный?

Ух, как руки дернулись заехать ей в лоб, потому и сел на них. Глядя с такой же «ответной любовью» на подругу Веры, Сергей спокойно цедил:

– Всего сказать не могу. Ей грозит… опасность. Я серьезно. Я хочу помочь… Когда ты видела Веру последний раз?

– Вчера. Мы вместе в театре были. Какая опасность? О чем ты? Ей только от тебя можно ждать опасности.

– Лида! – Он сделал титаническое усилие, чтобы не врезать ей, осталось вдолбить этой псевдоблондинке со злой физиономией, что он не враг Вере. – Я тысячу раз пожалел о случившемся. Хуже слов, которые я себе сам сказал, никто не скажет. Я потерял Веру… Мне плохо без нее… Ты все равно не поймешь. Почему вы не даете возможности мне и Вере самим решить наши проблемы? Вмешиваются все: ты, моя мать, знакомые… Какое вам дело? Вы лишили нас права распоряжаться собой, делать ошибки и исправлять их, вы диктуете, как нам поступать. У вас на все есть ответ, приготовлены рецепты на любой случай, вы не задумываетесь, что, возможно, кому-то сломали жизнь советами…